养由基清点过手下兵卒，能继续赶路者不过十之一二，阵亡之裙是不多，大都是身受重伤不便行动，为了不耽误行程，只好听从温欢的建议将其安置于临近城镇休养，余下众人则在宋军的护送下前往郢都。

宋军人数占优，温欢却并无丝毫逾越之举，一路上只管守护在子臣身旁，初时养由基与烛之武还担心引狼入室，但当温欢在宋楚边境主动遣返大半宋军，只身率领百余名兵卒护送子臣进入楚境，饶是二人心有微词，却也不便再出言反对。

有了温欢相陪，王封终于能够摆脱子臣的碎碎念，静下心来凝练修为。

当日于荒山之上心有所感，神识离体而出云游外，虽然被林中伏兵惊扰，但王封事后回想起来当时的感受，与典籍中所记载的伯境神通极为相似。

蜀地丛林中王封曾偶遇白猿馈赠，一举突破武男中品，隐居戴城一年，又得蒙楚普以灵药相助，不但稳步突破至武子之境，更是打通了脾、肾之间的经脉，经过这半年多的奔波感悟，修为日渐精进，早已达到子境上品，但与伯境之间的桎梏却始终无法冲破。

神游归来王封感受体内脏器，惊喜地发现肾脏中最后一缕空缺的灵气已有凝练之迹象，此行郢都是福是祸尚不得知，若能够突破伯境可做的文章必然会多不少，因此一路上王封几乎没有踏出过车厢，一门心思凝练灵气寻求突破。

事不遂人愿，王封看着近在咫尺的郢都城墙暗叹一口气，肾脏内最后一缕灵气看似易凝，保守估计却仍需要月余才能够凝练完毕。

“温大哥他身份敏感不便进城，已经带兵离开，接下来又只剩下咱们三个人相依为命了。”

子臣钻进车厢一屁股坐下，这几日他算是撒了欢，就没有在车厢内呆过，日夜跟随温欢骑马打猎玩得不亦乐乎，王封看着面前黑了不止一个色度的少年，揶揄道：“温将军若当真走了，公子岂还能笑得出来？”

“果然什么都瞒不过王大哥。”子臣赧然一笑，凑到王封身旁神秘兮兮地低声道：“温大哥他们离开郢都后会于夜黑之时折道而返，伪装成山贼藏于游龙岭，日后若咱们若在郢都呆不下去，只要逃到游龙岭就安全了。”

“兹事体大，事关公子安危与宋楚盟约，公子不应该告诉我。”

“我有数，此事只告知了王大哥你一个人，绝对不会四处张扬，更何况两个人知晓总比一人知晓保险，万一将来情况紧急，我晕死过去无法言语，我等便只能困死于郢都城内，王大哥若清楚退路，即便我晕死过去你也能够带我逃到游龙岭。”

此话乍一听还挺有道理，总不能跟子臣自己不值得信任，王封一时之间不知道该如何辩驳，也多亏了子臣没心没肺，很快便略过这个话题，好奇地打量起郢都城墙。

“郢都无愧雄城之称，这城墙就比商丘城高大了近乎一倍，归国后我一定要上书进言重修商丘城墙，绝不能逊于楚国。”

距离上一次来到郢都不过两年，王封看着眼前的城墙却恍如隔世，两年时间发生了太多的事情，多到他已经没有心情再去品尝一次美味的鱼糕。

按照礼节楚王应率众臣于城门外迎接使团归来，但不知何故弃疾并未现身，烛之武亦是一头雾水，只好下令使团暂驻城外，由养由基向重耳与子臣告罪，他则匆忙入宫探查情况。

过不多时，烛之武快马而回，与养由基耳语片刻，告罪道：“国君身体抱恙，无法接待诸位，城内已经安排好宅舍，特地嘱咐老夫好生招待，还望诸位莫要怪罪。”

见烛之武面露愧疚，众人不便多，由狐偃出面打了个圆场此事便算略过，启动车马跟随烛之武入城。

入城后烛之武却并未带领诸人直奔宅舍，而是绕着城内街道游行数圈，直至一名仆役模样的男子赶来，烛之武才调转马头走向城南。

眼见越走越偏，魏犨在狐偃的暗示下出声问道：“夫子这是要带我等前往何处？”

“宅舍位于城南，诸位莫急，就快要到了。”

烛之武面有讪然，向众人作揖解释完便不再言语，默默地在前方带路，养由基却略感心虚，心地观察着众人反应，魏犨是个直人，见状甚为疑惑，正欲发问却被狐偃不动声色地制止住。

“就是这里了，委屈诸位暂居于此，待楚王身体好转必会亲自接待诸位。”

面前的这处宅子略显荒芜，连个牌匾都没有，大门上遍布划痕，仔细看来不难发现刚被人擦拭过，狐偃轻咳了两声，魏犨立马心领神会，出声问道：“在下快人快语，夫子莫怪，这处宅子看起来许久未曾有人居住，当真是楚王安排我等暂居于此？”

“这个……”烛之武额头上遍布汗珠，不知道是热的还是急的，斟酌半晌开口道：“不敢隐瞒诸位，楚王抱恙卧床，老夫先前入宫并未见到楚王，此处宅邸是老夫自作主张安排的。”

“夫子方才与养将军可不是这么的。”一路上向来寡言的介子推突然开口，瞬时将烛之武问住。

以介子推伯境的修为，听到二人谈话并不奇怪，烛之武自知瞒不过去，长叹一声作揖道：“可能是传讯士兵出了差错，楚王不知道我等今日抵达，此时正醉得不醒人事，老夫不得已才出此下策，让诸位见笑了。”

子臣心大，对此并无芥蒂，重耳却是牢骚不，若非顾及到需要楚国相助早已甩袖离去，养由基站在一旁甚觉尴尬，任谁也想不到弃疾竟会无视礼法至如簇步。

“此事并非楚王之过，更非夫子之过，就算要怪也应该怪罪传讯的士兵，我等能够理解，夫子不必如此。”

点明此事并非是为了让楚王或是烛之武难堪，而是想在之后的谈判中占得些许先机，眼见目的已经达到，狐偃笑呵呵地上前一步，抬手相邀道：“此处宅邸顺风顺水，夫子先请。”

烛之武不敢托大，推辞了几句，待重耳与子臣等人先行入内，才紧随其后走进宅院。