看着在她面前柔和了棱角，满目慈爱的南楚帝王，楚曦第一次对自己的决定有了踌躇。

她，不舍。

舍不得将她如珠似宝般捧在手心的阿翁……

但诸事已备，箭已上弦，她已无法回头。

“就，就在回宫的路上遇到了一行人，牛车，玄铁浮雕铃。”

姑娘垂下双眸，支吾着，她终是出了口，心间反而是一松。

话音刚落，楚曦便见她的阿翁神情一变陷入了沉思，容色严肃，如此，便又是人人敬畏的南楚帝王了。

半晌，她才听得他缓慢问道：“可是南阳先生？”

阿翁的话语很慢，缓慢得跟一字一字吐出似的。

“嗯，他还给了阿貊一封信，是要给阿翁。”

楚曦心地观察着她阿翁面上的神情，将从怀中掏出的信交给了他。

她阿翁这表情，有些奇怪啊……

好吧，不归顺于任何国家，却名满下引得各国敬重忌惮，如此之人，却突然给了她家阿翁一封信……

这本来就很不正常，而之后更不正常。

但是，那有如何呢？

楚曦坐在白衣美少年的身边，一眼不眨地盯着他俊美的脸，神情虽是真无邪，可她心中却是得逞地跳着舞。

她瞅着李宸，悄咪咪地伸出爪子……

然后一把将李宸的胳膊圈入怀中，而后怕被推开似的又用脸颊蹭了蹭。

半晌，抬头，嗯，没反应。

嘻嘻，姑娘扬扬眉，挑衅地看了眼对正对她龇牙咧嘴的二。

昨日寒夜微凉，但楚曦窝在明帝温暖且充满安全感的怀中，觉得世间万事，只要有她的阿翁在，那她便无所畏惧。

阿翁抱着她，一下一下带有节奏地轻拍着她的背脊，一如过往无数个哄她入睡的夜晚。

她听见阿翁带着慈爱的声音问：“孤的阿貊可想去看看外面的世界？不用担心你阿翁和你阿爹，想便是想，你只需遵从本心回答阿翁便可。”

明帝轻柔地抱着姑娘，恍若至宝，又回想着南阳子的那封信，眼底暗流翻涌，暗暗沉沉。

那信仅有一行字，却牢牢地抓住了他的命门，让他不得不放人

路有迷雾，或生或死。

“……想。”恍惚中她听见自己的回答。

她是舍不得阿翁，舍不得阿爹，舍不得兄长，舍不得城南的桂花糕、客满楼的佳肴，嗯，咳咳……

但是她知道，人生于世都有自己需要背负的责任与担当，而从她的责任出生的那一刻开始，便已经压在了她的身上。

只不过疼爱她的亲人只盼她无忧长大，故而一直默默地护她不让她知晓，佑她不为诸事纷扰罢了。

楚曦清楚地感到拥着她的双臂紧了紧，她听见她阿翁显了苍老的声音。

“好，你阿爹那不用担心，你长大了，出门在外须当心……”

这一刻，老人不再是人人敬畏的南楚帝王，他只是担忧姑娘远行的老翁。

楚曦努力忍下聚集在眼眶的东西，她静静地听着，要送孙女远行的老翁细细的叮嘱。

方才，才凝聚起的些许睡意瞬时消散，楚曦知觉心似被浸在醋坛中般的心酸。

“你一人在外定要事事当心，实在不行便拿了玉牌去找各方官员，自有人会接你回来。”

“若有权敢欺负了你，尽管打回去，若打不过，不过可万别逞强，记得你还有阿翁，记住你的阿翁是南楚的帝王，而你是南楚最高贵的公主……”

“还有每日别吃太多，当心撑着喊疼。”

……

就这样，她的阿翁，南楚明帝拥着她絮絮叨叨地念了整整一晚。

她并不知道阿翁是如何服她阿爹的，楚曦只知道阿爹被深夜传召来后，他们在殿里谈了很久很久。

出来后她的阿爹什么也没，只是紧紧抱了抱她，沉默不语地往她的荷包里塞了好些张纸后又匆匆离去。

隔早上，她便暗中匆匆告别了她所珍爱的亲人，同时暗中筹备之事也在她的示意下有条不紊地进行着。

李宸睁开眼低头看着正抱着他的手，不一会儿便安然入睡的姑娘，凝视着她眼下的乌青，半晌，复又合眼假寐。

冥冥中似乎有道声音告诉他，他的生活，十年平静无波无澜的生活，终将因这个丫头而发生改变。

古朴庄严的牛车依旧慢慢前行着，慢慢地驶向未知的将来。

明历五十九年十月初一，公主朝阳突然患疾，一夜间不省人事，帝大怒，上下皆惊。

三日后，公主在南楚上下的牵挂下终是悠悠转醒。

然，太医院医正却言，公主所患非病而是毒。

子一怒浮尸千万，一时之间帝都内人人自危，鲜红的血液染红了午门的阶梯，在一具具尸体自大理寺运往乱葬岗后，终是找到了下毒之人。

原是朝阳阁内一个受贬的婢子，因在几日前冲撞了朝阳公主而被贬至冷宫，婢子对被贬之事怀恨于心，便偷偷于公主日常食用的茶水中投了毒。

然而当真如此简单么？可家之事又怎是常人所能想象的。

只知道，自那之后，明帝派亲兵日夜驻守朝阳阁，若铁桶一般，任何人出入皆须请示于帝。

据传，便是皇后与太后也被拦下，太后在与守将对峙许久之后，最后以太后拂袖离去下不了了之而告终。

也是从那之后，公主便一改往日性情开始深居简出，旁人轻易无法见到。

而与南楚帝都相距千里的一条山间道上，一辆牛车依旧缓慢地前行着……

“诶，你那南楚公主当真有这么神吗？”

车厢中，二又开始了他每一话题。

她的二师兄似乎对南楚公主很感兴趣啊，楚曦的大眼睛咕噜咕噜地转着，满目真乖巧。

她三日前拜了南阳先生为师，唔，南阳先生便是此时端坐于车厢中，白发长髯的老者。

他很厉害，世人无一不尊称其一声“先生。”

而那个看起来特傻和她宫里的大黄一个模样的是她的二师兄，二。

有时她也不免会产生其实二与大黄是兄弟的错觉，再不然就是客栈茶楼里肩上挂了跟白抹布的跑堂活计……

而她身旁的白衣美人，便是她的大师兄姓李名宸，一听就知道是个极厉害且深不可测的。

三日来，她日日呆在他的身边，他虽依旧对她无感，但是她知道，已有改变。

至少，他已看见了她的存在，不是么？初见，他虽未曾将她推离，但她知道那只是因为不曾在意。

那时的她对他来，或许只是宛若游尘般的存在罢了，不知为何，她极想进到他的心里，无关筹谋。

走进这个似与世相隔，淡情薄爱，如雪山一般清冽的少年的心里。

而车外驾驶的黄牛的中年男人，无涯，是她师傅在半路上救的一个人。

自被救后他便追随她师傅左右，师傅给了他新的名字，但是奇怪的是，师傅并未收其为徒。

现下，她们正在回尧山书院的路上。

据，还须七方能到达目的地。

尧山书院是北陆的第一书院，北陆的各大世家皆以能入尧山书院为荣。

凡是能入书院学习的，结业后无不是在各国担以要职，被上位者得以重用之人。

而南阳先生，她师傅，则是书院的创始人。

自她告别亲人离开帝都后，为在外出行方便，她便对外宣称自己是普通商贾之女。