秦宛月瞳孔骤缩，两眉蹙起，似在竭力隐忍，终究未果，噗地喷出一口血来。萧明熙惊惶不已，迭声命寒竹去唤与自己同来的大夫，再看秦宛月，只见她紧抿沾满血迹的双唇，喘息着道：

“如实奉告？……他……他怎么说得出口？……他是故意……要父亲的命啊……”

萧明熙连连为她抚着后背，待她呼吸稍有平缓正要细问，寒竹已将大夫领入。切完脉，大夫当即诊断为“痛怒攻心”，遂开下顺气安心的药案。

萧明熙送走大夫后，马上派人赶去城中抓药。此刻夕阳已尽，残余日色与晚云相融，一片晕蓝。返回屋里，丫环已点上烛灯，正伺候秦宛月服用安神汤。萧明熙命众人退下，秦宛月放下药盏，静静道：

“阿姐，当年的事就别再问了。知道得越详细，徒让自己更心疼，又有何益？”

萧明熙沉默半晌，长叹道：“你既不愿说便算了。我明天就得回北疆，月儿，你自己一定……珍重。”

秦宛月轻轻应着，将外面寒竹喊进来吩咐道：“阿姐明天还要赶路，你送阿姐回屋早些歇息罢。”

萧明熙回到自己房中，详细询问寒竹这一年来秦宛月的饮食起居，又叮嘱一番，方才大夫开的药按医嘱吃完，无虞则罢；若不见好，必得再请宫里方太医诊治。寒竹一一答应下，忧心忡忡匆忙赶回梅园，刚转过园子一角，却见萧明熙指派的几名嬛婢尽立在园门外，当即愣了一愣，问：

“你们怎么都站这儿？”

“先生才走，郡主就把奴婢们打发出来了。”

寒竹进屋发现里外没人，又出来从前院寻到后园，终在一条长凳上找见了秦宛月。她斜倚靠梅树上，落梅飞了满头满怀，人却一动不动，只呆呆凝望着深远静谧的夜空。寒竹慢慢走过去坐到她身边，月色朦胧，依稀可见她前襟湿透，脸上泪渍未干，眼睫犹挂着水花。两人无言对坐良久，寒竹正想着如何劝慰，却听秦宛月幽幽道：

“寒竹，我什么都没了……”

一颗凝结的水珠滑过脸颊滴落下来。“爹从小对我宽纵溺爱，有求必应，无论我提何种要求，都会尽力满足，而我……我却因为秦桓，曾对爹心怀怨恨。”秦宛月惨笑着，脸庞在月光下愈显苍白。“就是那年，我头一次得知秦桓与我并非同母，我是真的怨，怨爹爹昏聩……心想：不是同母又怎样，他……终归还是爹爹的儿子，我的兄长，爹爹不该对他那般漠视，不闻不问……”

寒竹听得心里发堵，垂眸不语。

“直到我听闻丧讯，才明白这世上，再不会有第二人毫无所图地全心待我了。”她笑容凄怆，“我没料到，秦桓竟然真的……连爹都不放过。他那些狠毒的手段，怎么能……说得出口？！……”

她轻抿去泪痕，黝黑的瞳仁中已毫无波澜，没有悲痛，没有懊悔，连恨意也无，唯余森森冷寒。

耳边似有个低低的声音在说“不要等了……你已经等得够久了……你难道不想马上看见秦桓身败名裂，死在你面前？”她在心里默默对自己起誓：我秦宛月——终有一天，必要他的命！

次日云韶郡主自别庄返回王府，间或照旧与其他贵女们相约往来。个别善察言观色的丫环总觉着郡主有些变化，变化何在却又说不准，只郡主身边几个年长的大丫环看出郡主的心思更加难以捉摸，她惯常还是眸中带笑，但笑意不达眼底，喜怒再未行于色；当她一双幽邃的眸子望过来，其中隐约的寒意令人不敢直视。

七月末，一封萧明熙的手书送到秦宛月案头，细细阅览后，她一眼不眨地凝视着笺纸，似要把上面的字一个个镌刻在心里。她唇角微勾，眸中流露出许久不见的舒心和欢喜，一垂眸，目光重又落在纸上，那几个令她心神前所未有的激荡的字迹：

“七月十六，楚皇遣使往金陵，欲互嫁公主，永修楔好。”