谢妈妈领了汪太医退下，顺手带上了门。

“母亲，乔妹妹她心里是有我的，决不可能与旁人私奔，这中间一定是有什么误会！”庄梓柏说得急了，引来连连干咳，咳得眼眶都红了还要起身出门。

庄夫人忙将人摁下，挤了两滴眼泪哭道“我的儿啊，那汪太医是你皇后姨母信得过的人，为人刚正不阿，他难道还会说假话么？你若不信汪太医，那咱们现在就去长康街的茶馆酒楼里听听，如若汪太医的话有假，那母亲就让你父亲上奏宫里治他搬弄是非，无中生有之罪！你可万不能在气着，这身子将好，你若得不了好，母亲母亲便也不活了！”

是呀，汪太医是朝廷命官，绝不敢空穴来风。明明是自己开口问了秦太夫人的病，怎么又能算汪太医胡言乱语呢？庄梓柏想通这一层，浑身像被人抽去了力气一般，摊坐在椅子上。

庄夫人见庄梓柏听进去了，接着一副心痛疾首模样，温声道“儿啊，要不你忘了乔姑娘罢，她不值得你为她这般伤心绞肝的。”

庄梓柏缓了好一会才望向庄夫人道“母亲，孩儿想，或许是乔妹妹年纪小，只怕是被旁人给诓骗了。越是这万人都在说她不是的个时候，我越是不能弃她与不顾。母亲，咱们明儿就上门去提亲罢，孩儿舍不得她受委屈。”

“庄梓柏！你这是被管了什么迷魂汤！你舍不得她受委屈？那么你母亲我呢！？这平昌侯府呢！？你皇后姨母呢！？”庄夫人接连几问问下来，将自己儿子庄梓柏问得一时不知如何作答。

紧接着庄夫人又声泪俱下道“你是我十月怀胎细心养护的长子，整个平昌侯府都在盼着你能撑起这么大一个家，宫里的皇后娘娘也拿你当亲儿子！你就是这么报答的？为了一个女人，还是一个道德败坏名声尽毁的女人？！庄梓柏，你的良心怕不是拿去喂那小狐狸媚子了罢！”

“母亲？”庄梓柏不可置信的盯住庄夫人道“您不是答应过孩儿，要替孩儿求娶她的么？您又怎能反悔？”

“柏儿，你什么时候开始不分青红皂白了？母亲不是已经去了么，如今都在准备聘礼和新房了，这还不够吗？啊？分明就是那姓乔的失信失德，与人私奔惹人闲话！儿啊，你将来是要袭爵做侯爷的，你的妻子就是下一位平昌候夫人。倘若我为你不顾祖宗礼法，不顾礼义廉耻求娶她做正室娘子，那么你又要母亲如何面对列祖列宗？！”庄夫人说着便装了头晕歪坐到一旁的椅子处，扶额哭叹。

这一回庄梓柏安静了，他也不知道该如何是好。若娶了乔妹妹，平昌侯府将永世抬不了头，若不娶又违背初心。这样两头作难的事，似乎圣贤八股书里并未告诉他该如何处理。

正屋里就这样寂静了许久，谢妈妈瞅准时机推门进来，见这母子两一人各坐一边儿谁也不理谁的时候就晓得这场戏该她登台了。

“哎哟喂，这是怎么了？怎的老奴才出去这一会儿，母子两就怄了气了？”谢妈妈说着为庄夫人和庄梓柏一人端了一盏热茶笑道“让老奴猜猜，一定又是为着乔姑娘的事儿吧。这事依老奴愚见，也不是没有两全的法子。”

“妈妈有什么法子？”庄梓柏瞬间活过来。

谢妈妈向庄梓柏和庄夫人各行一礼后道“世子爷不想辜负乔姑娘，夫人又不得不顾侯府和列祖列宗的颜面。乍一看这事情确实难办。可咱们抛开旁的转念一想，若聘乔姑娘为贵妾呢？”

庄梓柏一听这话，自然跺脚不干。

“世子爷稍安勿躁，且听老奴说完。”谢妈妈安抚好庄梓柏后接着道“乔姑娘名誉有损，本是连咱们这样的高门大户的妾也是做不得的，可世子爷您喜欢又非她不可，自然可以破例聘为贵妾。这样既能让外面的人觉着世子爷大度，有情有意，又能保住咱们侯府的名声。

或许世子爷您不舍让心上人受这样的委屈，可事实已经摆在面前。乔姑娘是不是与人奔走且另说，若世子爷真心爱护喜爱乔姑娘，那么待她进了府，私下里再给她与正室娘子差不多的待遇和派头就是。等乔姑娘过了门再娶一个心地善良宽宏大度，能容得下乔姑娘的正室娘子来，到时候又有世子爷您护着，乔姑娘断不会受委屈。

若是乔姑娘能为侯府开枝散叶，待过几年流言蜚语都散去了，旁人也都忘记了的时候，再敲锣打鼓的将乔姑娘抬做平妻也不是不可。

若是世子爷只瞧眼下不瞧未来，死拧着不接受老奴的意见，那世子爷还是就这么跟夫人磕着罢，这回是原则与底线的问题，不是柿子叶您闹一闹就能成的。说不准，这一次夫人宁愿随你去了，也不会答应你的。”

“你同他说这么多做什么？他的心早就叫狐狸媚子给吃了，哪里听得出什么好赖话！反正这一回，柏哥儿你再闹着要娶一个失德女做正室娘子，我这个做母亲的就先跳了南城城外那条大河，我说到做到！”庄夫人故意在一旁用激将法。

庄梓柏空洞的眼神望向门口道“就没有别的法子么？”

“哎哟的爷，您还想要什么法子？不是老奴多嘴，发生了这样的事，乔姑娘要么被京都人的唾沫淹死，要么被逼回老家匆匆找户不知情的人家嫁了，要么就等着南城那些暴发户似的商人娶回去做商妻，乔姑娘样貌一等一的好，不愁没人要。只是世子爷您再犹豫，只怕要与乔姑娘无缘了。”谢妈妈趁机加把火。

打铁要趁热，庄夫人装作极不愿的叹了又叹道“母亲晓得你心里有多稀罕那个乔姑娘，乔姑娘本身也是一等一的好，可出了这样的事毕竟谁也没料到。不如待过两日，过两日你和母亲一同去永诚伯府下聘，既表了咱们的诚心实意，又不会唐突了乔姑娘。柏哥儿，眼观这全国上下，只怕再无哪家的贵妾能得这般风光了。”

“可，乔妹妹断不是那甘愿委身为妾之人。”

庄夫人一听这话便知自己儿子这是动容了，连忙道“我的儿，方才不是还说她心里有你么？既然她心中有你，能与你在一起这事儿，又为何不愿？”

谢妈妈忙附和道“是呀世子爷，若乔姑娘心里有你，即便是吃糠咽菜她也愿意才是。若她不答应，便是心里无你，先前与你的那些甜言蜜语，说不准就是看中了世子夫人这个位子，才哄着你说的，这样倒也能看清一个人的真面目不是？”

庄梓柏觉得这话有些道理，明知此举多有不妥，却还是缓缓点了头。

瑞表姑娘进京记