几小时前，水之北区的麦斯威尔家中……

“艾维斯，到了风之东区，一定要和风之铃兰大人好好学习，切不可松懈懒散，清楚了吗？”

现任麦斯威尔家族长——陆斯恩·麦斯威尔看着和侍从一起积极打点行李的儿子，正色叮嘱道。

“是，父亲。”

水之北区备受瞩目的少年贤者辅佐人，水之海棠艾维斯·麦斯威尔闻言连忙停下手中的动作，态度坚定地回答。

“好了，这儿交给他们吧，你去和霍伯特大人以及斯坦利说一声吧。”

感受到儿子干练回答背后的决心，作为父亲的陆斯恩很是欣慰地点了点头，不动声色地给忙碌了半天的儿子放了个短暂的假。

“是！”

艾维斯郑重一鞠躬，就匆匆告别了父亲，前往了位于温蒂尼城西面的霍伯特家。

“打扰了，请问…”

“别请问了，快跟我过来，我有很重要的事情要找你谈！”

只是，还不等艾维斯按部就班走完正常的礼仪流程，就被从宅邸里火急火燎跑出来的金发少年不由分说地拉进了距离他们两人最近的会客室中。

“怎么了，斯坦利？”

待到好友松开手之后，艾维斯有些无奈地重新理了理自己被拽得皱巴巴的衣服，挤出一抹还算平和的微笑询问。

“还能有什么事，当然是关于我们贤者辅佐人历练的事，”名为斯坦利的金发少年很快也回归冷静，帮忙好友一起理顺对方身上那件价值不菲的衣服，同时暗暗压低声音确认，“你真的答应领导准备过去了？”

“对，”艾维斯轻轻颔首肯定对方的上述猜测，但仍然有些不解其意，“铃兰前辈她有什么问题吗？”

“我不是说领导的问题，是兰德尔，那个风之东区最边上的小镇，你确定要去那种乡下地方吗！”

见好友还不明白他的话中含义，斯坦利忙不迭放下侍从递来的茶杯，着急道。

“斯坦利，我们既然享受着贤者辅佐人身份带给我们的诸多权利，就有义务履行我们应尽的职责。这点，霍伯特大人应该很早跟我们说过吧，贤者辅佐人冰之冷杉。”

艾维斯接过一旁侍从递来的茶杯，动作优雅地啜饮了一口杯中红茶，心平气和地语重心长道。

“那你明天就要走了吗？”

被艾维斯点明身份的斯坦利有些恨铁不成钢地摇了摇头，知道无法说服自己这位友人改善生活条件后索性换了一个话题。

“是的，铃兰前辈昨天来信说情况紧急，希望我这两天就能过去。”

艾维斯点头，毫不隐瞒地将他从艾丽娜那边听来的事情尽数说给了面前的好友兼贤者辅佐人听。

“可我不是听说魔物那种东西早在三百年前就被全部消灭了吗？”

听完艾维斯有所概括的叙述后，尽管斯坦利有所克制情绪，却也还是不自觉地提高了嗓门质疑。

“也许整件事情并没有我们之前在书上看到得那么简单吧。”说着，艾维斯也是重重叹了一口气，接着好似为了驱散周遭这份过于凝重的氛围一般，重新挂回他惯用的和蔼微笑，转移话题道：“那你呢？夕雾大人那边有回信了吗？”

“唉，你别提了，我看夕雾那家伙是真的不想当这贤者辅佐人了。”

斯坦利摇摇头叹着气，显然不想面对这个令他烦恼不已的话题。

“那你打算怎么办？”

是的，根据四百年来大陆对贤者辅佐人制度的规定，他们这些涉世未深的新手贤者辅佐人，必须在完成学业以后强制跟随资历较老的前辈学习历练到直至前辈认可为止。并且，如果双方中有一方拒绝这项不成文的规定，将会面临被弹劾的风险。

因此，尽管知道这样的话题可能会影响好友的心情，但是为了对方的未来着想，艾维斯还是坚持问了下去。

“打算嘛…”斯坦利顿了顿，随后一派轻松地笑了笑，信誓旦旦道，“爷爷他肯定会帮我安排好的，你放心好了。”

“若能如此，那便再好不过了。”

艾维斯拿他的好友没辙，也没戳破对方为了让他安心做出的伪装，简单地和好友聊了一些其他话题就一个人来到了平时他经常练习魔法的霍伯特家后院。

“打扰了，霍伯特大人。”

艾维斯轻声踏进庭院，对着不远处，头发已经花白的老人郑重鞠躬。

“是艾维斯啊，快过来快过来。听说你明天就要出发了，怎么样，学校那边课业告一段落了吗？要带去兰德尔的行李收拾好了吗？还有艾丽娜，事先跟她沟通过了吗？”

湖边的老人，奥利维亚大陆第32届水之贤者，海登·霍伯特面露和蔼的笑容，很是高兴地挥着手招呼那个向他逐步走来的温和少年。

“是的，一切都已准备妥当，劳您费心了。”看着身边这个神情中充满了落寞孤独意味的瘦削身影，鞠躬过后的艾维斯还是放心不下地多叮嘱了句，“只是，接下来我和斯坦利恐怕无法经常陪在您身边了，望您多多保重身体。”

“没事的，艾维斯，你和斯坦利放心去做你们该做的事吧，而且，要是你实在放心不下我这老头子，就多给我写信说一说你在兰德尔的生活吧。倒是你和斯坦利，一定要好好珍惜这段外出历练的时光，千万不要辜负了两位贤者辅佐人的一片苦心。尤其是你，艾维斯，艾丽娜当初既然能毫无阻拦地坐上贤者辅佐人首领的宝座，这其中自然是有些道理的。而你接下来要做的，就是尽自己最大努力去读透她，知道吗？”

“是，学生清楚了。”

“好，很好，看到你这么有精神我就放心了！”

听到学生这般神采奕奕又饱含决心的回答，水之贤者不禁满意地笑了笑，然后就颇有几分感慨地谈起了自己当年在风之东区的种种经历。

“记得代我向陶德问好，如果你有机会见到他的话！”

两个人就这样聊了很久很久，直到黄昏降临，艾维斯才在霍伯特爷孙两人的热情相送下，回到麦斯威尔家开始了他第二天出发前最后的准备……