“娜塔莉，在想什么，你的脸色看起来似乎不太好。”

正当娜塔莉的心灵被愈发强烈的不安支配之际，属于艾瑞诺太太的关切嗓音忽然穿透了她的种种不安，落入了她的耳中。

“没什么，妈妈，我只是在想这次的冰雪节为什么会延迟……”

娜塔莉说着半真半假的话语，她本该如同之前那么多次一样，如实告知自己的不安让母亲能够提前注意到最近发生在兰德尔上的不寻常。不过这样的念头很快就被她自己打消了，因为她很清楚，只是勉强跻身于高级魔法师行列的母亲面对这种等级的困境并不能解决问题，如果自己把事情透露给母亲，也许只会让母亲更加不安。

“这不是什么需要在意的事情，”见女儿只是在担心冰雪节的问题，艾瑞诺太太不禁松了一口气，转而根据自己的过往经历宽慰道，“因为在罗格斯小镇，我们的冰雪节也会出现延迟的情况。你知道的，我们风之东区的天气总是那么得难以把握，曾经还有人开玩笑说我们风之东区的天气比女孩子的心情更加捉摸不透。”

“是这样吗…？”

听着母亲这般平静淡然的描述，娜塔莉本应该如同往常那般，被这份情绪感染，也跟着放松下来，可今天早上见过海棠大人凝重警觉的模样，她又不敢那么草率下结论，跟着母亲放心下来。

“是的，娜塔莉，相信我，这并不是什么奇怪的事情。”

发现女儿仍然有些惴惴不安，艾瑞诺太太不禁再次做出了笃定的回答。

“嗯…”

被母亲这么一提醒，娜塔莉这才勉强收回思绪，轻轻点了点头，一边不安的同时，一边耐心地等待起早餐的完成。

……

“怎么样，今天早上的吐司和牛奶都合你胃口吗？”

一顿早餐后，看着小女儿吃完手中的最后一片吐司，艾瑞诺太太不禁饱含期待地望向对面的小女儿，询问起对方对于她早餐的评价。

邻居们常常在她面前夸她姐姐天赋又好，人又刻苦，身边又有好多朋友，是他们孩子学习的好榜样，虽然最后还会笑着摸着她的头安慰她，说她的未来以后也一定会和姐姐一样出彩的。但是，其实她都知道，她不爱说话，身边也没有自己的朋友，而且，今天妈妈也没来陪她参加魔法祭，显然她就是没有姐姐重要的。

大家或是忙碌地做着魔法祭的筹备工作，或是激烈地和邻里讨论着今年魔法祭的安排以及自家孩子们的未来。所有的话题都离不开魔法祭，所有的人都由衷为魔法祭的到来感到喜悦和放松。

往常艾瑞诺家也是如此，但是今年的这个时候，艾瑞诺家好像和以往有些不同。

全家上下都显得有些压抑拘谨，明明到了饭点，艾瑞诺家却没有一个人有着用餐的打算。

。这个时代下，由于魔法修习的资源严重匮乏，一切能够修习魔法的人无一不是对自然和生活有着超乎常人的理解。由于这些人处事能力太过出彩，往往在附近都有着极高的声望，时间长了，这些宛如神明在世的人们都被世人尊称为贤者。因为修习条件的限制，魔法对于平民百姓来说是一种可望而不可即的奇迹。

当人们以为这种现状会一直持续下去时，大贤者班奈特克雷德出现了，他将自己的毕生所学公众于世，还制作了最初的魔法水晶球帮助了更多人踏进了魔法世界的大门。这些，毫无疑问是这漫漫黑夜里的一束光，于是，在水晶球不断量产的作用之下，能够学习魔法的人也越来越多，人们对于魔法的追求也不断提高。

茶厅的整体格调偏于简约，不仅是外部单色调的装修上，更加体现在里面的布局上，座位宽敞却也不多，里面的人更是各自专注于自己的事，聊天的聊天，看书的看书，气氛一片安静祥和。

可问题是，到底哪个才是娜塔莉未来的老师艾丽娜克里斯多？艾瑞诺太太有点苦恼，伫立在茶厅的门口，没有贸然进入。

忽然，这零零星星的人里，有一个人正巧在翻动着手中的书籍，目光落向艾瑞诺太太的方向，对着艾瑞诺太太轻轻地招手。

她心里有点小委屈，但是她一点也不讨厌姐姐，反而希望今天的姐姐能代替妈妈，帮她顺利度过难关，让她的心理负担。

最后再看看自家的姐姐赛琳娜，6岁时被测出有明显的水系魔法天赋，母亲就给她挑了滨海城镇兰德尔的魔法学院，然后就从6岁的时候一直就读到现在，听说在学校里，老师也总是夸姐姐学习刻苦，天赋优秀，学校里更是有好多朋友……总之，娜塔莉实在找不出比她姐姐还要优秀的人来，在她看来，姐姐就是世界上最优秀的人，是其他邻居小孩们都无法相提并论的。

可是她呢？

其次，关于兰德尔的问题，根据艾瑞诺太太的询问，这位克里斯多老师居住在风之东区的政治中心希尔芙城，距离比较东边的兰德尔还是有一段距离的。

所以当艾瑞诺太太都已经做好了被回绝的打算，没想到艾丽娜却爽快地答应下来了，这是让她意想不到的。

艾瑞诺太太有点难以置信，忍不住又确认了一遍。

而艾丽娜则坚决表示自己没有问题，并且不会影响娜塔莉一周五天的教学课程。可艾瑞诺太太就是不相信，甚至提出了让艾丽娜住他们家的邀请。

娜塔莉不禁感到奇怪，于是偏头转向了母亲，等待对方的解释。

她连小小的魔法天赋测试都弄得这样糟糕，会有魔法学院录取她这样的笨蛋吗？

于是，娜塔莉越想越怕，即使艾瑞诺太太做了一桌子丰盛的菜来安慰她，她也无法安心下来，因为她根本没有任何把握被任何一所魔法学院录取。

“是的，很好吃！”

默默喝完杯中剩余的最后一口热牛奶，娜塔莉慢慢放下杯子，真心实意地答道。