“接下来就该忙碌一下自己的事情了。”

默默给这位晚辈留下一些有用的情报后，艾丽娜随之收回注意力，开始思考起自己该如何面对那位据说打理整个人际关系错综复杂的水之北区不下四十年的贤者大人。

当然，如果只是单纯的经验老练，她并不会觉得烦恼，甚至难以应付。因为无论她还是那位霍伯特大人都很清楚，这样的额外辅导只是一场交易，她无法得到那位大人真正意义上的肯定，而那位大人也不可能真正信任她，并将整个大陆秩序的主导权交于她。

正是因为有了这样的定位，她也很明白，自己能从那位水之贤者手中收获多少经验，完全取决于她的话术技巧，她必须牢牢把握那个度，只有这样，她才能保证自己获得尽可能多的情报，增加学习的时间。

“唉，要是老师他的行动再方便一些，我或许就不需要面对这么麻烦的事情了，”

叹气归叹气，艾丽娜还是没有违背那位前代贤者辅佐人的意愿，最终前往了温蒂尼城的霍伯特宅邸。

咚咚咚～

一阵简单的敲门动作后，艾丽娜没有再像往常那般姿态随意地倚靠着墙壁，而是认真调整起着装，并戴好眼镜，等待起栅栏后的回应。

“这边请，风之铃兰前辈。”

不一会儿，紧闭的大门吱嘎一声自行开启，一位拥有一头灿烂金发，面带朝气笑容的青年随之出现在了艾丽娜面前，并对艾丽娜动作标准地鞠了一躬。

“谢谢。”

没有多说一句话，甚至连名字都没提及，艾丽娜很是小心谨慎地回了一礼，接着便跟随对方穿过条条走廊，来到了现任水之贤者海登·霍伯特最爱的花园休息室前。

“爷爷，风之铃兰大人来了。”

这个过程中，斯坦利其实挺想问一句身旁看起来很容易相处的前辈突然拜访的原因，不过考虑到水之贤者的再三叮嘱，他最终没有询问出声，有些不解却又很无奈地接受了现实。

“让她进来吧。”

伴随着一声年迈但中气十足的话语落下，两人身前紧闭的房门旋即自行开启，向两人展现了一间点缀着许多鲜艳花朵，时不时有蝴蝶停驻于花蕊之上，让人仿佛置身于一处漂亮花园的独特会客室。

“请吧，风之铃兰前辈。”

花园会客室大门敞开的刹那，斯坦利就动作标准地对着身旁的女士做了个邀请手势，示意对方直接进入其中。

当然，这个过程中，他其实挺想借此炫耀一番这间花园会客室的独特魅力，但察觉到水之贤者那道带着些许警告意味的目光后，他最终本能地克制住了这样的冲动，将主场让给了自己的爷爷。

“请坐，觉得这里怎么样？”

目送着孙子小心关上房门离开的背影，水之贤者海登·霍伯特轻轻颔首了下，在邀请来访者入座的同时不经意询问。

“很漂亮，”艾丽娜先是发自内心称赞了一番花园会客室的布置，接着像是早就打好草稿一般，不带一丝半点迟疑地继续发表意见道，“但以我个人的角度而言，这没有必要。”

“但作为整个万千世界上渺小的一员，适当有一些个人追求不是一件好事吗？”水之贤者先是这般态度和蔼地反问了一句，见对面沙发上的晚辈并未反驳，他脸上的笑容不禁愈发柔和了，“那么艾丽娜，你的追求又是什么？能让你不惜跨越漫长时光也要坚持下去的理由是什么？”

“我的追求，”面对水之贤者含笑提出的问题，艾丽娜不着痕迹地轻笑一声，就在她察觉到对面水之贤者眸光变得深沉地刹那，又语气平淡地继续回答道，“见证，我想见证过去，现在，乃至未来的发展。”

“为什么？”

水之贤者不显异常地追问，无论是面部表情，还是语气本身都完美地展现出了一个耐心倾听晚辈诉说理想长者气度，让人挑不出毛病，找不出可以推敲揣测的机会。

“现在和未来并不属于我，因此，我只能选择见证，而不是干涉他们。”

说这句话的时候，艾丽娜恰如其分表现了自己的不甘与无奈，同时也扮演好了一个有一定野心却又因为现实职责不得不割舍部分信念的守门人存在。

“那么，如果将来有机会，你是否愿意成为那个未来的掌舵人？”

水之贤者继续含笑审视着对面的晚辈，同样没有展露更多情绪。

“我不会，”艾丽娜先是坚定不移地给出否定的态度，接着在对面贤者大人目光略有变化之际详细补充道，“既然我选择了‘过去’，那我就不会去干预那些不属于我的未来。”

“我很欣慰，你对自己有一个很清晰的定位，”听完艾丽娜的回答，水之贤者先是赞赏地颔首了下，然后有些忧愁地说道，“但是这样的执着未必就是一件好事，我相信你能明白我的意思。实际上，你所欠缺的并不是能力，而是做出重大决定时的果断。”

不等对面的晚辈发表意见，水之贤者海登·霍伯特便微笑着做了个单手下压的手势：“我这里有一些需要决定的事务，你可以拿去练练手，三天后，如果你还没能找到答案，可以再来找我。”

说话间，这位水之贤者已是起身从不远处的抽屉里取出了一叠刻有不同家族族徽的信件轻放于艾丽娜前方的小桌上，并笑容和煦地轻轻颔首了下。

“麦斯威尔家族，克劳德家族，艾吉亚家族……”艾丽娜默念着信封上徽章对应的家族名称，表情略显复杂地苦笑了一下，“这些，您放心交给我处理？”

“和兰德尔以及诺姆城的安危比起来，他们的一些小小诉求根本不值一提不是吗？”

面对晚辈的迟疑，水之贤者就这样以一种坦然却又自带上位者气质的话语做出了回应。

当然，他很清楚，自己这番话真正想表达的是艾丽娜既然都愿意将兰德尔甚至诺姆城安危交给艾维斯处理，那么作为支持艾维斯的长辈他也不会吝啬给予她对应身份的信任。