傍晚，诺姆城郊外，隶属于土之南区行政部公共图书馆的某间阅读室里，

“请进。”

伴随着一句让他感受不出任何情绪起伏的话语落下，英扎特重新伸手，幅度微小地轻轻推开了他面前的房门。

“晚上好，这是我结合目前已有资料列出的几个行动方案，你先看一下。”

听到房门被开启的声音，艾丽娜适时起身，对着来访者的方向简单行了一礼，然后在对方正式抵达她所在座位前，递出了自己提前整理好的那些资料。

“不是说要澄清上午的误会吗？”

看到那些一份份写满了文字的纸张，本以为自己紧接着会收到来自这位贤者辅佐人首领且诚意满满道歉的英扎特不由来动作一顿，一时之间竟有些不敢相信呈现在他面前的事实。

“对，但这件事情等下再说。”

顿了顿，见这位‘虚伪’基石依旧没有接下文件的打算，艾丽娜索性也收回了动作，转而交握起双手，嘴角勾勒出一抹浅笑：“或者我们也可以先其他事情，这只取决于你的意志，‘虚伪’基石阁下。”

说话间，她悄然拿出怀表，看了一眼上面的时间，然后又重新端正坐好，微笑等待起对方作出选择。

“我知道了，那就听你的，先看你的方案吧。”

注意到对方拿出怀表看时间的小动作，英扎特当即收起之前那种漫不经心又带点好奇心的情绪状态，接着若无其事地重新伸手接下文件。

两三分钟后，他重新放下纸张，并很是礼貌地将纸张重新推还了回去。

正当艾丽娜疑惑着这位‘虚伪’基石为什么不表态时，这个时候，坐于她对面的英扎特开口了：“你真的要选择这么冒险的方案吗？”

“这只是我认为最值得实行的理想方案，”不等对方再次开口，艾丽娜随即加深了嘴边的笑意，“而且，在有克劳德参与的情况下，你也知道，我的这个理想方案其实并不冒险。”

“但万一情况刚好…”注意到对面的表情变化，英扎特忙不迭及时停顿，重新露出一抹坦然从容的微笑。“如果是这样的话，那我没问题了。”

“好，那等这次的事情结束了，负责提交给哈伦大人的报告就麻烦你了。”

没有戳穿对方的看似认真，实则略有些敷衍的阅读谎言，艾丽娜收起纸张，打算进入下一个话题。

莎莉丝特幅度微小地点了点头，旋即按照计划，进入了自己预设的下一个话题。

拿起一本封皮坚硬，材质颇为古旧的书籍递给她对面的艾丽娜，“先看一下这个吧。”

【禁忌的十四要素与终焉前的最后辉煌……】

艾丽娜在心里默默重复了一遍她看到的书名，却没有如同对面两人所期望那般翻开书籍。

“请放心，这里足够安全。”

注意到对面贤者辅佐人首领的迟疑，坐于莎莉丝特身边的英扎特随即出声提醒了一句。

“不，虽然我不清楚之前的文献究竟掩埋了多少真实的历史，但在这一块，我大致还是能猜到一些的，”说到这里，艾丽娜刻意停顿了一下，接着借助把这本书重新推还给莎莉丝特的空档重新斟酌了下后续话语，“下午遇到麻烦了？如果有什么需要帮忙，我很刻意提供帮助。”

察觉到她话语和用词的谨慎，莎莉丝特和英扎特迅速交换了下眼神，随后由英扎特发表意见道：“确实，莎莉丝特说她在下午的那场战斗中遇上了同样会使用‘窃贼’技巧的傀儡，请问你对近几年去世的那些‘新生者’有什么了解？”

“没有了。”

莎莉丝特小幅度摇头。

“那…”

“你也要小心，如果发现那些家伙的下落，一定要通知我们，千万不要在没有足够把握的情况下对付他们！”

眼见这位贤者辅佐人首领就要转移话题，莎莉丝特终于下定决心，颇为担忧地提醒了一句。

“我知道。”

说完，艾丽娜默契拿出一张铭刻着复杂图案的卡牌展示给两人看。

“好的，这边是我先行拿到的第二天考试安排，如果需要的话，可以在这里看一下。当然，最好不要向其他人透露。”

见自己的提醒对方已经收到，莎莉丝特也没有继续那个令两人不太愉快的话题，转而从自己的黑色长袍里取出了一个经由层层魔法禁制加密过的文件袋，递到了对面的艾丽娜手中……

“你现在的担忧在我看来不是怜悯，而是天真，这就是我的态度，”见青年脸上的表情不可遏制地流露出了些许不满，艾丽娜不觉意外地勾勒嘴角，相当配合地没有用上这段对话时极度冷静表情，而是回归到了他们平时的相处状态般，露出一抹亲和却又带着些许歉意的微笑，“很抱歉，请原谅我的直接。如果你觉得难以接受，下次我会换用更委婉的方式表达我的意见。”

如果是几个月前，他相信自己一定会毫不犹豫回答自己并不在意，但是经过这段时间的相处，他开始意识到自己的强颜欢笑根本无法隐瞒过他面前这位团队领袖。

虽然即使他真的出于礼貌回答自己并不在意，对方也会同样礼貌地回答，但他也很清楚，这位前辈并不希望听到这样的答案。

于是，短暂斟酌后，他旋即克制住下意识的习惯，如实表达了自己内心的真实想法：“我可以在弄明白您这番话的意思后再表态吗？”

伴随着一阵礼貌敲门声的戛然而止，办公桌后方的克劳德旋即微笑作出回应，抬手解除了附加在门上的魔法禁制。

“阁下，有您的信，来自水之海棠大人。”

一名男子随之进入，向办公桌后方的‘困顿’基石递出了自己手中的信件。

“辛苦了。”

克劳德接过信封，轻轻颔首，用眼神委婉示意对方可以离开。

门边的人没有耽搁，迅速就退出了‘困顿’基石所在的书房。

目送着这位下属离开书房，克劳德才放心拆开了信封，展开信纸，阅读起上面的内容……