对于布丁这种据说是最初流行于水之北区贵族阶层的特别点心，艾瑞诺家两姐妹其实并不陌生，甚至可以说比较熟悉，因为只要她们乐意，她们也相信她们的父母能很快买来这种美味又柔软的点心。

因此，她们诧异的其实并不是见到布丁这个点心本身，而是诧异于自己这位姑姑竟然会拿出这种等级的点心来招待她们，尤其还是他们一家在信中特意强调了不用准备任何茶水点心的情况下……

仿佛是看出了女儿们的疑惑，已是来到他们旁边的艾瑞诺先生一边放好托盘，分配茶水，一边温和给予解释：“这是莎丽塔为了表达让你们长久等待的歉意送出的小点心，不用客气。虽然在以前，像布丁这种从水之北区流传过来的食物出现在我们风之东区的下午茶里往往有一层招待贵客的含义，但现在随着大陆各个地区的相处愈发融洽，这种来自其他地区的食物在风之东区也不是那么罕见了。”

一边给女儿们复习着对应历史和礼仪，艾瑞诺先生一边放好茶杯和装有布丁的小盘子，然后于这两个目的相继完成后，将各自已经摆放分配好的布丁推给了两人。

“原来是这样，谢谢莎丽塔姑姑！”

听完父亲的解释，赛琳娜立刻表示理解，并配合地拿起盘子旁边的勺子，轻轻舀了一小块下来，放入口中。

“很好吃，谢谢你，莎丽塔姑姑，我很喜欢！”

听到侄女没有任何犹豫的赞扬和肯定，原本还因为自己待客不周而情绪稍显低沉的莎丽塔顿时稍微精神了一点，抬手端起另一个托盘上的咖啡，并于杯子即将碰到嘴前，露出恰当的欣喜笑容：“我也很高兴你能喜欢它！”

说完，她便继续起之前的动作，将杯子送至嘴边，喝起了杯中那温度适宜，香味浓郁的咖啡。

而另一边，看到姐姐已经动作极快地品尝完布丁并给予了应有的赞美，本还因为点心有点贵重而颇为犹豫的娜塔莉不禁短暂焦急了起来。

终于，在她慌乱中不知该如何应对当下场面时，她注意到了坐于她侧方的姑姑拿起茶杯喝起咖啡的动作。

于是，没有多想，也来不及多想，娜塔莉忙不迭效仿起姐姐，拿起勺子，舀了一小勺面前的布丁，很小心，动作很轻地细细品尝起来。

而这个时候，她的姑姑也正好放下了茶杯。

娜塔莉正想学着姐姐给予布丁必须的赞美，放下茶杯的姑姑却主动问出了相应的问题：“怎么样，布丁还合你胃口吗，娜塔莉？”

听到这有些出乎她意料的主动询问，娜塔莉一愣，大脑短暂陷入了一片空白，但很快，她就努力找回了思绪，借助用力点头的缓冲，然后在情绪稍有平复之际，将自身提前准备好的赞美话语稍稍改动一下，接着说了出来：“是的，很好吃！”

“那我就放心了！”

听到小侄女的回答，莎丽塔再次露出满意笑容。

当然，在这之前，她有注意到小侄女的拘谨和不安，但既然对方都表达了对点心的赞美且也没有表现出对她的任何不满，她也没去深入探究那个细节，直接借助娜塔莉的回答，转移了话题询问：“对了，娜塔莉，如果我没记错的话，你也开始正式学习魔法了吧？怎么样，学校里的同学和老师…”

话说到一半，莎丽塔忽然记起在自己与兄长大概半年之前的那次通信里，她的兄长有提及，她左手边的这位小侄女并没有就读任何一所魔法学校或者魔法学院，而是直接被某个优秀的老师收为学徒。

对了，娜塔莉的老师是什么魔法等级呢？她隐隐觉得自己兄长在那封信里似乎有所提及，但可能是信息并不引人注目，且后续回信中兄长没有再次提及的缘故，她一直没什么印象……

时间一分一秒流逝，发现自己不知不觉间似乎停顿地有点久了，她又赶忙收回有所发散的思绪，迅速露出歉意笑容：“抱歉，也许是因为今天做了太多糟糕的事情，让我一下子有点没办法缓过来，娜塔莉，如果我没记错的话，你应该是导师制下的学生吧？怎么样，老师和其他同学还好相处吗？这半年来的学习生活还适应吗？”

因为有了刚才的失误，这次莎丽塔相对谨慎地选择了措辞，每直接提及可能会让孩子回想起一个人远离家庭，远离故乡不好体验的寄宿制的生活，而是相对委婉地从对方的交际圈，生活圈出发，关心起自己这位小侄女近半年来的生活状况。

“是，是的，都很不错…”

没去在意姑姑中间那段明显的停顿，娜塔莉也连忙收敛被再次提问时的紧张情绪，努力露出笑容回答。

听她这位姑姑说，奥布拉德的复苏庆典最初和其他地方一样，是为了帮助部分生物摆脱寒冬束缚而设立的活动。

下意识回答完，突然又发现自己刚才的回答似乎有些敷衍，似乎很难说服别人，娜塔莉忍不住又重新抬起了头，努力让自己专注于后续话语本身，且没有看向其他方向地进一步补充道：“老师和…同学都很好，很温柔，很耐心，还带我做了一次修学旅行……”

这个过程中，她其实很为难。因为她的一整个学期下来，身边都没有真正意义上和她一起学习的同学。

唯一和同学沾得上边的就是曾经和她一起上过课且接下来似乎会在风之东区待上很长一段时间的水之北区贤者辅佐人——水之海棠，艾维斯·麦斯威尔。

可对方不仅是身份高贵且魔法等级很高的水之北区贤者辅佐人，而且之前还来过她家里，给她上过课，当过她的代课老师。

这样优秀且当过自己老师的前辈真的可以算自己同学吗？

一系列为难与自卑飞快浮现于娜塔莉的心头，令她在中途组织语言准备补充的瞬间竟是不知道自己应该如何回答……