第二日，崖下一处偏僻的渠中，车夫与两名侍婢零落躺着，奄奄一息。

两日后，元大娘子和杜六娘破碎的尸首在崖下十里的一处洞穴里被发现。

此事尘埃落定。

洞穴四周满是蛇虫虎兽爬行、撕咬的痕迹。

车夫侍婢坠崖后没死，两位娘子却被甩出了马车，随后被不远处的虎熊拖拽至洞穴，啃食大半。

任谁看，这都是一场意外。

尸体过于破碎，族里的长辈也不会请仵作验尸。

两位娘子还未出阁，连祖坟都葬不了，只能选个风水好的山头葬了。

真是可怜。

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“真是可怜。”凤临一时感伤，便拿帕子抹了抹泪花。

“都还是娇娇俏俏的小娘子，哪知会出这样的事。”凤老夫人跪在软垫上，也有些感怀：“五娘你请了她们一起品茶赏画，可知怎会出了这事？”

凤临说道：“杜姐姐说自己的画材不够了，过几日便让下人买些。”

“怎么便去郊外了？”

“元姐姐去过那儿，说是有些颜色与成色都极好的矿石，用来作画最合适不过了。”

凤老夫人点点头，说道：“我也听你姑母说过一次，那儿的矿石的确极好。这两个孩子……可惜了。”

凤临垂下头，继续给凤老夫人捏肩。

凤老夫人忽然拍了拍凤临的手，说道：“你落水那事……是祖母对你不住。”

凤临睁着大眼，一脸无辜，手却不由自主慢了下来：“祖母？”

“安平郡王虽无实权，但他的外家却是江南大族于氏。事已至此，他对陛下也构不成威胁。”凤老夫人摸着凤临的头发，说道：“你父亲的姨娘是郡王妃于氏唯一的嫡女。她失了身份，辗转各地，又回到了金陵。”

凤老夫人嚅嚅不言，片刻后才道：“你母亲嫁入凤府后，我不喜她。你父亲还读着书，太半时间住在书院。我也睁只眼闭只眼。一年后，你母亲还没消息。我便有些急了。”

凤临眯眼。

凤老夫人自顾自说道：“于是我安排了朱姨娘。呵，那个女人的手段也很了得。

“可是我后悔了。

“阿临，我后悔了。”

她自然后悔。有了这个流落在外的嫡女，安平郡王便可以做些事了。

“昭郡主骄纵了些，但性子却是好的。既然她喜欢诗文，你便尽心写。我啊……也只有你们几个陪着我了。”

凤临想了想，靠在凤老夫人怀里。

她也挺惨的。

老大贪花好色，老二宠妻狂魔，老三身子极弱。

明明是柳氏嫡女，明明哪样都很出挑，生的儿子却越养越歪。

她心里不甘，便对丈夫订下的这门亲事横挑鼻子竖挑眼。

长此以往，这对婆媳俩间的矛盾越来越深。

凤临不是傻子，自然清楚祖母与母亲之间的问题。

朱姨娘和凤三娘闹腾了这么多年，都是因为凤老夫人当年的一步错棋。

她如何能不纠结？

之前凤老夫人被长子气了一通，在床上躺半月。几个孙子孙女依次伺疾，陪在老夫人身边。

凤临独自一人陪在老夫人身边时，她也曾喃喃自语，说着“我错了”之类的话。

她给凤老夫人喂药，才舀了一勺，听了这句，却怎么也喂不进去了。