松滋县是上等县，地处江南以北，水脉交错，交通发达，自古是商业重镇，又紧靠安庆府，无甚匪类，虽不富，倒也无饿殍。

城外有一条大河，名曰渠水河，宽数十丈，深三丈有余，上游分支居多，不成体系，下游百脉汇川驶入黄河，无法成为一条商业水道。

虽是如此，但也是两岸数万百姓的生命之源，浇灌良田，吃水用度都在此中。

到了春季，河水上涨的时候，更有无数渔民撑船而出，撒下大网，打出满载大鱼。

此时正是夏季，河面上也无船只，岸边河草有气无力，树上的知了‘咿呀咿呀’的叫个不停。

范羽靠在树干上，眯着眼睛打着盹，一根竹竿放在膝盖上，另一头摔得老远。

正所谓，姜太公钓鱼愿者上勾。

他也不图几条鱼，就为了打发时间，实在是怕了母亲，成日里督促他读书，要他考进士，这才偷得半日闲，躲到河边钓鱼。

‘哗啦’一声破水声，听着就知道，隔壁的老叟又有收获，也不睁眼，早就习以为常。

论钓鱼的本领，十个他也不如人家老叟一上午的收获，自己鱼篓里臭鱼烂虾几条，人家却满满一斗。

“嘿，这鱼可新奇，通体红润如玉，鱼目光泽透明，上了岸也是活蹦乱跳，劲头挺大的，可惜个头不大，不然能卖个好价钱。”

范羽睁开眼看去，果真是一条巴掌大的红色鲤鱼，鱼鳞如纹，细密泛光，正在老叟手里使劲蹦跶。

河里有鲤鱼他是知道，但这般纹彩的却罕见，觉得惊奇就直起身子瞧去。

“范老爷喜欢？”

老叟咧着黄牙，紧走几步，递了过来：“这鱼品相不错，老汉头一次见到，稀罕得很，您要是喜欢，拿去玩耍就是。”

范羽一笑，自钱袋里捏出一碎银：“我也不占你便宜，这二钱银子你拿着，够买下这条红鱼。”

“您这，那老汉就多谢了范老爷了。”

老叟接过碎银，连连作揖，抬头看了下天，告辞道：“已到中午，老汉得回去吃饭，婆姨怕是等急了，就不打扰范老爷了。”

说着，收拾好渔具，再次告退后离去。

待老叟走后，范羽捧着红鱼，放在眼前打量，觉得惊奇，这鱼目好似人眼，流光溢彩，灵性泛泽，却透着一股悲伤。

“你这小家伙，谁让你贪吃的？这下可好，被人钓上岸来，要不是你范老爷我，怕是免不了一碗鱼汤，进了肚皮。”

范羽随手一丢，红鱼化作一条弧线，‘哗啦’一声落入水中：“去吧，去吧，再也不要贪吃了，下次可没这么好运。”

拍拍手，也起身收拾渔具，优哉游哉的就往城里去，一路上遇到不少乡人，话语中恭敬不失羡慕。

到了家里，没进院子，就见门口倚着一妇人，先是一愣，接着脑中蹦出妇人信息。

却是他大姐，早年出嫁到乡下，离着县城有数十里地，来往不便，见的次数也不多。

但在记忆里，大姐家也不富裕，自己读书的钱，他家就出了大半，虽屡次不中，也有怨言，奈何老母霸道，其丈夫又是一个没主见的，也就屡借不还。

远远的瞧见范羽，大姐三步做一步地奔来，一把夺过渔具：“哎呀，举人老爷怎能亲自拿东西，这我来，我来就行。”

范羽哭笑不得，任由她去：“大姐，您这次回来，可是有事？”

大姐双眼一瞪，刚要斥责，旋即又想到自家弟弟，如今是举人老爷，顿时泄了气，翻了翻白眼：“你中了举人，就不兴许你姐回家省亲，来沾沾你的光彩不成？”

范羽连连摆手：“范羽不敢，大姐莫要羞煞与我。”

“晾你也不敢。”

大姐哼哼几句，旋即猛地瞪圆眼睛，不可思议的回头：“不对啊，你之前可是木头一个，一棍子打不出几个屁来，今日怎地，脑袋活泛起来了？”

范羽顿时结语，无言以对，好在她也不多想，只双手合十，跪在地上，对着天磕头：“真是菩萨显灵，祖宗保佑啊，保佑范羽再中进士，光宗耀祖。”

进了院子，一壮实汉子出来，露出小心的笑容：“小叔，您回来了。”

这是大姐的丈夫，老实的一人，无甚本事，务农是一把好手，也有一身力气，平日里家里有什么重活需要帮衬，都会托人带去口信，来日就会过来。

不然凭着五谷不分、四肢不勤的自己和年迈的老母，如何能把家中操持的妥帖？

也不生疏，上去见礼：“却让姐夫想念，范羽有愧。”

这般倒把姐夫吓着了，紧张得手无足措，语无伦次的道：“不，不是的……”

“不是什么？瞧你这点出息，前些日子不是你嚷嚷着要来看范羽么，怎地见了人，就说不上话了。”

大姐没好气的捶了下，直让姐夫涨红着脸，只嘿嘿傻笑，更让大姐气不打一出来，狠狠揪了下。

“舅。”

一个半大的小童，长得结实，发黑的皮肤说明没少跟着姐夫下田，性格也随着其父，木讷又老实。

但打心眼里，范羽是喜欢这小家伙的，记忆里一次，他生病在床，其家中田地需要收割，姐夫和姐都走不开，一小童背着十斤粮食走了几十里，到了天黑才到县城。

当时老母就落泪，抱着这小家伙心疼得不行。

都说穷人家孩子早当家，这小童更格外乖巧，从不顽皮，孝顺让人放心。

范羽露出笑容，一把抱起他：“又长肉了，再过几年你舅就抱不动你了。”

小童露出憨笑：“舅，长大了我给你拉马车，娘说了，舅是举人老爷，要坐马车的，我长这么大还没坐过呢。”

范羽大笑，捏了捏他脸蛋：“范哲啊范哲，马夫虽能时常坐车，可哪有坐在车厢里舒坦，舅送你读书，将来也考举人，好不好？”

小童咬着手指，摇摇头：“娘说了，我不是读书的种子，学好种田，将来就能娶上媳妇。“

“别听你娘的，听舅的，舅说你行你就行，走咱们吃饭去。“

一旁的大姐，眼睛都快笑没了，和傻笑的姐夫对视一眼，眼中透着欣喜。

看样子，自家弟弟虽中举人，可并未嫌弃他们这些穷亲戚，将来算是有一个依靠了。