在皇城后宫和中宫的交界，一处极偏远的位置，有一间十分僻静的小院落。

院内一应陈设朴素到了极点，大到院中粗石制的桌凳，小到白瓷烧的杯盏，细如铺设在屋顶上的青瓦，不管从哪一处看去，都和这座金碧辉煌的大监牢，是如此的格格不入。

因为风吹雨淋而渐渐失了原来漆色的院门紧合着，上面没有悬挂着任何牌匾，也没有多余的装饰，门扉上唯一存在的物件，就只一个略略泛绿的圆形铜制门环，安静地仿佛是在等待着被谁敲响般。

院中，丈高的榆树随心所欲地伸展着枝叶，如同一把巨大的绿伞，将半座小院都拢在其中，几片泛着淡光的青绿色叶子顺着风探出了院墙之外，朝来客的方向轻轻晃动着。

这一切是如此的静谧美好，仿佛连时光也会因此而停下它忙碌的脚步。

这处小院，名叫落喜院，对于所有生活在后宫以及中宫的宫人、侍卫来说，都是一处心知肚明，却不能斥之于口的地方，因为在这里面住的人，是太后豢养的面首之一。

屏退了所有宫女和太监的跟随，只有绢娥扶着太后行进至此，一路上两人皆是一言不发，直到脚步被白色的院墙和朱漆色的院门所阻拦。

两个年不及十五的小太监一左一右地站在院门处，那如老者般沉沉的双目在见太后的身影时，也没有像普通的小太监一样做出惊慌失措的举动，只是刻板又规矩地朝太后行了礼，便继续垂头站立在原处，安静地仿佛和这个古怪又静谧的院落融为了一体。

绢娥松开了扶着太后的手，正准备如往常一样默默退下时，脚步又有些挪不动了。

她想到自己和太后从后宫前往中宫，在经过中宫宫门时，守门的侍卫纷纷低下头朝两人行礼的情景。

其中有数人，在那个瞬间，脸上分明露出了不屑和嘲弄的笑意。

从古至今，有无数位高权重又丧夫无子的女子，其中豢养面首的并不在少数，便是身份贵重似太后这般地位的，也多不止一位。

所以，尽管这样的事不够得体，甚至会为人诟病，但因为其身份尊贵的原因，只要不闹出大乱子，大家也都只当做茶余饭后的谈资，私底下说出来当个笑话听，也就过去了。

这也是为什么明明太后豢养面首一事人尽皆知，本朝的卫道士们也没有见天地在朝堂上触柱血谏的原因。

只是这样的女子，大多都是身份尊崇，却并无实权，换而言之，因为无夫无子，又由于种种原因无法改嫁，她们只能沉湎于一时享乐，如同借酒浇愁般，醒着做梦，自欺欺人罢了。

但是太后不同。

那是一位手握重权又心怀丘壑的女子，锐利的目光比世上大多数男子都要看得更远，更透彻。

这一点，即使是不懂朝政，也不明白那些大臣们到底是为了什么，整天和其他人争得面红耳赤，就差卷起袖子大打出手的绢娥，也能从那些头发花白，胡子稀长的大人眼中，看到对太后深深的敬服。