听了老夫人一番话，柳嫣简直如坠雾里，她不敢相信世间竟有此等奇事，自己会是再度为人吗？然而一丝灵念却瞬间闪过，她突然记起师父的一番话，好像顷刻间明白了。

她把老夫人扶坐在椅上，屈膝跪倒，满眼含泪道：“师父数日前曾说，我近日有一番劫难，不过此难虽凶却可化解，说我有一位白发贵人，此乃命中定数，现在看来岂不正是应了此言！”

老夫人闻言泪如雨下，俯身抱起柳嫣，哭诉道：“前几日尚有存疑，险些误我孩儿性命，若不是……”

柳嫣自此便留在老夫人身边，虽身处胡境，却也无惊无险。

……

回头再说钱君如。他记着柳嫣所托，一想那柳儒雅一定心急，便紧着赶路，只几日就赶到了落雁岛。

自女儿走后，柳儒雅每日如坐针毡，他不能把这事讲给夫人，也不好表现给众人，只得自己无助地揣测着。

正闷想时，有人来报，吴郡的钱君如来访。

柳儒雅一听急忙起身，这钱君如他早有耳闻，当年聚会也曾邀请于他，只是被他婉拒了。这老兄今日来此却是为何？他不敢怠慢，唤了佟威疾步迎向泊头。

柳儒雅亲来迎接，钱君如甚觉欣慰，此人能统领江湖豪士自有其如渊的襟怀。

不待柳儒雅客气，钱君如既把柳嫣的书信递了过去，口中道：“贤弟或许正在等着这件事的着落吧。”

柳儒雅疑惑地看着钱君如，心道，你怎知我等着什么？可当一见封面上的字迹时，持信之手不由一阵痉挛，他一口气读完了书信，然后在胸口上重重地敲了几下，长舒一口气，执礼道：“贤伉俪义气相助，我总算宽心了许多!”

钱君如笑道：“何为相助，她本是拙荆弟子，理当如此，我还须谢你生了个好女儿，圆了拙荆传承师门之愿。”

得知女儿的确切消息，柳儒雅的忧虑减轻了许多，话也就多了起来。两人彼此慕名已久，早已相见恨晚，虽不相识却犹似故友相会。

两人从武功聊到江湖，又聊到天下境况，柳儒雅道：那石虎豺狼之性，莫说屠戮杀伐，单就沉重的劳役逼死了多少汉家百姓，直把北地弄得白骨遍野，千里无鸣！他那太子石宣更是全无人道，在他们眼中汉人连猪狗都不如。

“宗庙蒙羞，山河落泪！”，钱君如愤愤的击掌盟誓：“我此番前来便是投入贤弟麾下，这把老骨头随便扔了亦全无可惜！”

“哪能随便仍掉！兄台还须替我出谋划策，指点迷津呢。”

很长一段时日，柳儒雅一直有一个解不开的谜团，以至于很多怪事都无从解释。钱君如乃武林名宿，对江湖轶事应该有所了解，话题渐渐的便转到了这里。

“钱兄可识得扬州老怪穆嘻？”

“你是说那个疯癫无状之人？”

“此人确实有些奇怪，原本籍籍无名，却因一次偶然竟博得老怪之名，而此人怪就怪在武功不知出处，且终日无状，以酒度日。”

“钱兄可知那次偶然？”

“我也是听一老友讲起。那穆嘻原本并无人知晓，大概是五六年前，有两个江湖恶匪在庐江附近的村子作恶，大白日的竟将一女子塞入草垛，便欲纵火焚烧。众乡邻忌惮恶匪强悍，无一人敢阻止。危急时，恰逢穆嘻在侧，便一手抓一个，对撞一下那二人便束手就擒了。第二日，那匪徒的两个同伙前来寻仇，亦被其双双擒获。”

见柳儒雅不以为然，钱君如解释道：“你可知，那后来的匪徒之一便是曾经横行江左的‘白狼’吴天，绝非泛泛之辈。”

柳儒雅神情一凛，脱口道：“那吴天也当得一流好手，这穆嘻岂非世外高人？”

“说得是，这人平素偏又处处藏拙，即便有人挑战，也是佯作疯癫，所以便得了老怪之名。”钱君如莫名其妙的看看柳儒雅，眉头一蹙：“难道你与他……”

柳儒雅知其误解，摇头道：“非也，倒是他帮了我们数次，却始终神龙不见尾。不过最近一次却留下口风，只言道‘有缘者即可相交亦可神往，不相往来未必不是近亲。’”

“你是怎么理解的？”钱君如显然也颇为费解。

“他这么做应该有不得已的苦衷，其背后一定有些故事，按之前发生的几件事来看，他似乎与乞字军有关。”

“乞字军？是庐江附近的那些人吗？”

“钱兄可识得那些人？”

见柳儒雅心切，钱君如笑道：“也谈不上相熟，就像你当年一样，五年前他们也曾找过我，当然，结果相同。”

柳儒雅心中兴奋，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，想不到线索竟在这兄台身上。

听了柳儒雅有关乞字军的种种怪异，钱君如则当仁不让，自告奋勇地要前往庐江。柳儒雅感叹，遂命佟威和武震相从，翌日便离开了落雁岛。

……

数日后，钱君如三人纵马赶到了距庐江三十里外的童家集。

三人不便招摇，就近住在了一家偏远的小客栈。

稍事休息，钱君如叮嘱佟威二人在客栈等候，自己则一路打听来到了后街。

他要找的人名叫童晏，正是这个童晏，五年前专程去吴郡请他入盟，当时夫人秋雨需要照顾，也就没有成行。

轻轻拍了几下院门，少顷，院内传来脚步声，一个壮汉虎步生风的走了出来。

那人一见钱君如，先是愣了片刻，随后一拍头顶，兴奋道：“原来是钱伯父，您怎么来了？”随后上前扶住手臂道：“您老一路辛苦，快请进！”

来人正是童晏。

“伯母可……”童晏突觉失言，五年前钱君如就说过，夫人在世时自己哪里都去不得，而今来访岂不是……

钱君如笑笑，拍拍童晏道：“不妨，都是过去的事了，终会有这一天的。”

童晏嘘寒问暖，热情客气，却绝口不谈乞字军之事。

钱君如思忖着该如何切入话题，正转念间，童晏却道：“五年前请伯父出山，现在想来却极幼稚，请伯父切勿挂怀！”

钱君如一愣，探问道：“贤侄何出此言？”

“小侄上有高堂，下有妻儿，确实不该莽撞，如有不测岂非不孝？”

见钱君如语塞，童晏又道：“小侄早便与他们分开了，这几年也不见那些人踪迹，想来是早已离开了。”

两人又坐了些时候，却也无甚话题。

……

婉拒了童晏的再三挽留，钱君如回到了小客栈。

听了钱君如的遭遇，武震却笑了：“老哥哥，这后面的事就交给兄弟吧！”

……

戊时过后，天地一片黑暗。

静夜中，童家的院门悄无声息的打开了，一个壮实的身影探身走出院门，见四下并无异状，便迈开大步，往街口疾步行去。

武震看得真切，心中暗喜，果然有蹊跷！他沿着墙边亦迅快地寻踪跟进。

出了街口向北，只走了里余便来到了野外，武震尽量拉长距离，远远的缀在后面。

堪堪走了六七里路，眼前出现了一片山林。

正行间，那人似乎扬手向前甩出了一个什么物件，细细倾听却没有什么声音。武震暗自揣测，该不是有什么猫腻吧？抬眼再看那人，竟突然加快了脚步，他不及深虑，展开身形掠了过去。

刚刚进入林内，前面那人转瞬间便没了踪迹。

武震正观望，背后却传来一声轻喝：“嗨！朋友留步！