张乾早看到从门外进来的正是据说去查甚案子、结果自己来到京城半年都未能谋面的庞勇，紧跟在他后面走进来的则是已和庞勇成亲的夏冰，急忙起身迎上前去，抱拳笑道：“小本经营，勉强糊口罢了。怎及得上贤伉俪在公门修行，功德无量？”

这一句客套的无心之言却似触动了庞勇的心事，他重重地叹了一口气道：“还说什么功德无量？一郎你是不知道这一次我们查的是什么案子，委实令人丧气。若非你嫂子割舍不下这份香火之情，哥哥我又得了悬鉴司的好处，早就拔腿走人不受这腌臜气了！”

张乾看他有满肚子的牢骚不吐不快，当即吩咐了两个徒弟继续照顾生意，自己则请庞勇与夏冰到里间详谈。

请这对夫妇落座之后，又奉上两盏清茶，张乾笑着问道：“说起来庞大哥和嫂子究竟查的是什么案子？小弟来京师已将近半载，到今日才得与二位相见。”

庞勇没好气地道：“年初时悬鉴司得到消息，说是浙江境内出了一户私娼，是一个姓吴的老婆子带着一个唤作‘妮子’的女儿经营。据传那妮子窈窕无双，引得许多豪商巨贾为一亲芳泽而一掷千金甚而破产倾家。

“最后是一个嫖客家有悍妻，因气不过丈夫留恋烟花之地，便纠集了一些人去找她们母女算账，上门后却发现那处院落已经荒废破败，似是多年无人居住的样子。

“这还罢了，事情传开之后，又有人记起十余年前便在江苏见过这对母女，她们那时便已在做此营生。更诡异的是根据那人的描述，这母女二人的相貌身形在经过十多年后竟然没有一点变化。

“此事由悬鉴司分布各地的眼线上报后，上面判断那母女当为妖物所化，于是派出我们夫妇两个前去查探究竟。只是对方早已鸿飞冥冥，我们到了之后根据一点蛛丝马迹千方百计追索，绕了大半个中原，结果反而追回了京师。”

张乾脸上现出若有所思之色，一是由庞勇所述情节，确定这应该又是《聊斋中一个故事的演变，一是从他话中听出些旁的意味。

略作沉思之后，他皱眉问道：“那对母女纵有古怪，也不过是骗了些钱财，并未闹出太大动静。悬鉴司任由你们夫妇这两员干将如此旷日持久地追查此事，不觉有些大材小用了吗？”

庞勇哂道：“还说什么大材小用，如今人家分明是将我们碍眼之物，正乐得远远打发出去眼不见为净。”

看到张乾面露不解之色，一旁的夏冰也叹息一声，将事情的前因后果做了一番详细解说。

原来自从昔年“悬鉴司”首座巩元方仙逝，悬鉴司内部也随之发生不小的不安元。

在大周立国之初，巩元方因与太祖皇帝有些因果纠缠，便凭着人情面子邀请了一些好友或其门人，组建了“悬鉴司”这个隐于朝堂又将触角遍布天下的机构，专门处理妖魔邪祟为患之类的超凡事务，在不为人知的层面守护大周天下。

“悬鉴司”并非修行宗派，核心人员虽然不多，成分却颇为复杂，不仅有佛道两脉的修士，也有无门无派的散修，甚至还有收服招安的妖族。

他们都对巩元方这位元神真仙或敬或畏，彼此之间却因出身而并不算和睦。

有巩元方在时，各种矛盾和问题都被各人隐藏在心中，表面上还算是一团和气；等到巩元方一去，这些矛盾和问题便很快显现出来，而最直接的因素便是那“悬鉴司”的首座之位。

原本在巩元方之下有五大地仙级别的执事，其中两个为道门出身的修士，一个为佛门高僧，一个是以武证道的剑客，最后一个则是被巩元方降服的妖族。

在这五大执事之中，本来是以道门剑修燕赤霞实力称冠。奈何他形如烈火，早在成泰帝年间便因看不惯朝廷的黑暗挂冠而去。

除了燕赤霞外，那剑客夏侯风雷平生便只有练剑与除妖两大嗜好，其他一切都不放在心上；妖族执事展鹏则因出身的关系，自动失去上位的资格。

剩下有份争夺首座之位的，便只有焦螟与南山这一道一僧。

两人的实力和人脉原来不相上下，却不料那南山和尚竟走通了国师无尘的门路，得他开口向隆兴帝进言举荐。

当时隆兴帝已对无尘言听计从，当即便打破了王权不涉“悬鉴司”内务的先例，降旨任命南山为“悬鉴司”首座。

对于这一份圣旨，“悬鉴司”内的诸人或可不放在心上，却不能忽视无尘这位功参造化的佛门圣僧的意见，纵有人心中不甘不愿，也只能接下旨意，承认了南山和尚的首座身份。

南山和尚上位之后，便开始有意无意打压焦螟一脉的道门势力。夏冰本为焦螟的亲传弟子，于是连带着刚刚与她成亲的庞勇，自然得到重点关照而受了不少闲气。

等夏冰说完后，庞勇仍是气恨难平，悻悻地道：“所谓‘庙小妖风大，池浅王多’，这话是一点不错。不算各地眼线，悬鉴司核心执事加起来也不过四五十号人，平日又做得是降妖伏魔这般吃力不讨好的差事，居然也会弄出这等争权夺利、倾轧排挤之事，将好好的一个悬鉴司搞得乌烟瘴气。嘿，如今的悬鉴司自身尚不明不白，还说什么‘鉴幽烛微’！”

张乾再次听到国师无尘之名，而且得知他竟插手了“悬鉴司”首座人选事宜，心中顿时生出些紧迫不安之感。

但他也只能将这事情记下放在心中，还远远不够资格参与干涉，便将话题转回先前的那桩案子，问起两人的打算。

庞勇有些无奈地道：“既然领了任务，怎都要想方设法完成。否则，南山那贼秃还不知会拿出怎样的嘴脸。但我们只查到那对母女该是辗转来到了京师，偌大京师人海茫茫，要将她们找出来却着实不易。”

看到夫妻二人都面有愁容，张乾忽地哑然失笑：“在这件事上，小弟或能帮到些忙……”