八月初，四国使团陆续抵达京城。

最早是苍齐、文桑于八月初六同日入京，而后是北晋，最后是西岳。总归是在八月初十国宴之前，四国派出的使团均已到来。

凤凌帝不知出于何种考量，朝会上听了几位大人“不约而同”地举荐，便是将接待使团的重任委派给了翊王。

这往日里也不曾见翊王办过什么露脸的事，即使凤临帝偶尔想起他，也不过是吩咐些无关紧要的事。

比方说去各州府走访走访民情；又比方说规整规整各地方收缴上来尚待归入国库的物资……如此等等。

因而此番凤凌帝忽然委以重任，凤临夜着实不觉着是什么好事。

可再是心有疑虑，皇帝陛下的旨意，他断然不会违抗。

接了旨，谢了恩，回到翊王府，凤临夜便是独自一人进了暗室。

暗室内又是用纱帐隔出了一小块地方，那里摆着一个画架。

凤临夜走近。

画中是一大片梅林，梅林深处是一位少年与一位少女的侧影。画中人的面容瞧不真切，可少女嘴角的笑意却是能融进看画人的心里。

凤临夜对着画作出神。

他向画中的少女伸出手……有多久不曾触碰那般天真的笑颜？

当初那个鬼灵精怪的小丫头整日追随着他的身影，日复一日，那般热情驱散了他的冷漠，捂热了他一颗冰封的心。

可那时年少轻狂，总是不屑于吐露心扉。后来长大一些便是多了顾虑，总想着等一等，再等一等……

等小丫头再长大一些，等他除去了后顾之忧，便一定将他的丫头牢牢抓住，此生不离不弃。

运筹帷幄这些年，凤临夜自以为一切尽在掌握之中，可谁承想心尖上的人儿有一天会离他而去。

想到凤羽那一晚急急离去的身影，凤临夜忽然眸色一暗。

“小羽……”他轻声念起那个魂牵梦萦的名字，周遭尽是阴郁之气。

凤临夜忽而一抬手，掌风刮过，碎了一地瓷瓶屑粉。

几种毒粉混杂在一起，弥漫了一整个暗室。

许久，直到胸口发闷，喘气困难，凤临夜却是依然不为所动。

所幸青沅此时来寻凤临夜，见着一室的毒气直觉不妙，便是掩鼻闭气速速进去将凤临夜带了出来。

“王爷！”青沅焦急地瞧着面色发青的凤临夜，正欲替她家王爷把脉。

凤临夜却是强撑着站起身来，压下喉头的腥甜便是道：“本王无碍。”

青沅不太放心，可自知王爷师承鬼离谷，用毒之事自是比她精通，便是不再多言。

只听凤临夜又道：“找本王何事？”

青沅闻言，退开一些行礼道：“王爷，接待使团之事该交由谁去办？”

青沅正是听闻了此事特来听王爷吩咐的，不想王爷一回来便进了暗室，且迟迟不见出来。

凤临夜韬光养晦这么些年，手下自是不乏能人。可此次四国使团相约而来还是前所未有之事。

他一个平日里不受重用的王爷，若是此番接待使团的差事办得太过出彩，必然遭人猜忌；可若是办得不够漂亮，失了凤峦国的颜面，又难免落人话柄。

这好与不好的尺度当真是不好把握。

凤临夜悄悄静默，便是冷声道：“去请礼部侍郎。”

接待使团这等事，对于礼部该是驾轻就熟，且礼部侍郎此人好大喜功，对这等出头露脸的差事自是欢喜的很。

再者，礼部侍郎是大皇子的门客，即便是真当出了什么差池，横竖大皇子是休想摘干净的。

“是。”青沅领命，却是未曾去办，只见她忧心道：“王爷你......”

“退下！”凤临夜低呵。

“是。”青沅告退。

屋内又留凤临夜一人。

气血翻腾，着实烧心。

凤临夜一手撑着桌角，便是一提气，捂着胸口吐出一口黑血。

***

且说凤临夜借口自己不过闲散王爷，便是将使团的住所，吃食，日常出行，身家性命等一应事物统统交给了礼部打理，自己则挂个督办的名头，便当真不再过问。

凤临夜此番作为，皇帝陛下是何心思尚未可知，下面群臣却是只当翊王不堪大任，撑不起此等大场面，便是将这表现的机会拱手让给了大皇子。

一个接待使团的差事，闹得沸沸扬扬，满朝上下无人不知。

而凤羽却是从南宫越处得知的。

那日，她照例将午膳送去书房。

悉心调理了这些日子，南宫越气色恢复了不少，凤羽便是停了药膳，备了些清淡可口的小菜。

凤羽一进书房便是见南宫越瞧着案几上的文书蹙眉，便是道：“何事这般忧虑？”

平日里见惯了他那般清闲模样，今日瞧见他那难得的忧思，凤羽便是忍不住随口问了问。

原本也不是真想打听他的公事，不想南宫越却是认真地答她：“翊王领了接待使团的差事，却是转手交给了礼部；这礼部侍郎又是一转手，这不，便是将一应事务呈来给我过目了吗？”

凤羽想了想，便是道：“礼部侍郎是你的人？”

“非也。”南宫越摇头。

“那他为何要拿这等吃力不讨好的事来烦你？”凤羽不明白，一面说着便是将碗碟在矮几上摆开。

“夫人这般聪慧，既能一语道破，怎就想不明白个中缘由了？”南宫越站起身，拉着凤羽在摆好膳食的矮几旁坐下。

凤羽替南宫越布菜，又是听南宫越道：“夫人也说是‘吃力不讨好’的差事，自然是拉着越多人越好了。”

凤羽还是不太明白，便是一脸疑惑地瞧着南宫越。

南宫越耐心地解释给她听：“翊王接了这桩差事，无论办得好与不好总归会遭人口舌，便是拉了礼部的靠山大皇子做垫背的。礼部既是大皇子的人，自然不会坑大皇子，便是找上御史府来了。”

“这又不关御史府的事儿，你也推说个身子不适打发出去不就完了。”凤羽随口一说。

“哎……”只听南宫越轻叹一声，状似无奈道：“食君之禄，担君之忧。”

凤羽鄙视他。

这些日子瞧多了南宫越这般造作的模样，便是不屑道：“冠冕堂皇。”说着便是娴熟地将汤碗摆到南宫越面前。

凤羽原是最烦这些弯弯绕绕的事儿，可今日听南宫越这般与她讲，竟有些津津乐道。

便是道：“那又是谁提议翊王接的这个差事？”

只见南宫越神秘一笑：“夫人猜猜。”

凤羽瞧着南宫越，慢慢眯起眼：“你？”

南宫越便是勾了勾唇，拿起桌上的汤碗就着抿了一口，未曾否认。

凤羽算是瞧明白了，如今她是确定了南宫越的确是有意与她说起翊王的。

终是忍不住。于是乎，便是停下手上的动作，端坐起身正经问道：“南宫越，你总与我说翊王做什么？”