匆忙回到食铺。

黄大宝痛快而热切的迎出来，“东家，刘二叔陪着穆大人在大宅里呢，说东家回来直接过去就好。”

食铺里这会也有不少食客，也听到了刘家马帮的遭遇，因知道味美轩的小东家和县太爷家的千金有深厚关系，即使心里万分好奇，可也不敢肆意的宣扬此事。他们仍然能安分的坐在各自的位子上，小声议论着这件事情。

虽然也为死去的人悲痛，但是生意还是要做下去，筱白荷扫了眼大堂里的那些好奇的食客，这才转回头用软和了些许的语气，吩咐着孙学义，“孙伯，如今刘三叔也不在，这里和园子里的生意还要你多费心呢，我过那边见见穆大人和刘二叔去。”

刘家马帮出了这么大的事，东家是个姑娘却没退缩连夜带人去了出事的小镇，过了两日才回来，面色憔悴的厉害，孙学义看她不过和自家俩丫头大小差不离，却能担起这么大的担子和责任，心里对筱白荷又多了层钦佩。

默默的点了下头，低声应着，“知道了，东家自去忙吧，若和穆大人和刘二哥说妥了事情，也在那边稍微的歇息会，这里一切有我呢。”

把手里的银票盒子又还给了孙学义，筱白荷苦笑着摇摇头，“孙伯，这节骨眼上，我哪里有空闲去歇息，早些把那边的人都安置好，心里才能舒坦呢。”

小黑子引着穆正风和刘元青进了大宅，柳氏看到短短两三月没见，刘元青竟然憔悴苍老了许多，心里也不禁有些唏嘘，跑马帮这条路可是不好走，闹不好连性命都给搭上了。

她忙殷勤的给在正屋落坐的二人端来茶水，语气委婉的请他们喝茶。

因筱白荷不在这里，白梅小姐妹俩也在那边院子的后厨忙活，穆正风和刘元青俩大男人和柳氏自然也没共同话题，场面有些尴尬。

亏的柳氏端来的茶水是筱白荷特制的果子茶，味道奇异的清香，喝了几口就让精神和身子双重疲惫的人顿时振作起来。

连着几大口就喝光了手里茶盏里的茶水，刘元青一扫颓废的神色，双眼亮了起来，“穆大人，刘某走遍了大江南北，也没少喝各地的好茶，可还是觉得白荷弄的茶喝着养精神啊。”

女儿没偷着溜走的前几日，有日突然回去找他说了件奇怪的事情，让他在城郊选个合适的村庄种植反季蔬菜。

冬日里能种出新鲜夏日蔬菜？

这不是痴人说梦吗？

他当时以为任性妄为的女儿又做啥白日梦，就板着脸斥责了几句，谁知女儿那小暴脾气，顿时翻了脸，丢下狠话，别把好心当做驴肝肺，若他不要这份功劳，白荷就会把这机会送给别人。

女儿提到白荷，穆正风上了心，给女儿作揖赔礼好一番，才让小辣椒脸上露出笑容，和他简单的说了一遍筱白荷的建议。

原本想把手头的几件繁琐公务处理过，就来找白荷探讨下种反季蔬菜的事情，哪里知道没等到机会，就有了刘家马帮的账号打摊子事情。

穆正风也点点头附和着，“是啊，我总是在想白荷这丫头的脑子到底是咋长的，竟有那么多的弯弯道道，会的东西可真不少，连许多饱读诗书的男儿郎都不及她三分。”

给二人续了茶水，忐忑的柳氏尴尬的冲他们点点头，双脚软绵绵的跨出正房门槛，心里暗自庆幸，大丫头已经给刘家马帮添了麻烦，亏的这俩人胸怀宽厚，没怪罪和迁怒大丫头还夸赞起来，自家大丫头就是个有大福气的人。

才走上大宅的青石台阶，疲惫的筱白荷差点和小黑子撞在一起，“小黑子，穆大人和刘二叔还在，你咋不留下陪着他们呢？”

及时收住了脚，小黑子看了眼姑娘苍白的面容和没有血色的嘴唇，心里有些心疼，忙冲着大门里指着，“前院可有穆大人这个青天大老爷呢，姑娘，你脸色难看的很呢，横竖那个姓袁的已经抓起来送去遂州府，这剩下的事情姑娘就别操心咯，让穆大人和刘二叔他们去操劳吧。”

丢给小黑子个白眼，筱白荷也不自觉的笑了起来，“瞧你傻呼呼的模样，我哪里能歇着，等把这事稳妥的处理好，我还真的要好好的在床上躺他个三日三夜呢。”

二人说笑着又进了大宅，柳氏在院子里正站的无聊，见大丫头回来，忙冲她招着手，“荷儿，你可回来了，这两日可让娘给担心死了，你二妹和兰儿也整夜的合不上眼。”

虽然这个柳氏脑子有时候犯些糊涂，心思还算善良，看她眼里的担忧和松懈下来的轻松，筱白荷也有些心酸，几步走过去，拉着柳氏的手腕，“娘，是我不好，让娘担心了，这次刘家马帮因咱食铺的货物遭了大难，荷儿哪里能坐视不理呢。”

知道大丫头心眼软和，柳氏也不是个恶毒的人，见闺女还知道宽慰她，欣慰的点点头，“娘见到你好好的回来，心也就放下了，穆大人和你刘二叔都在正房里坐着喝茶，你快过去吧。”

在正房里，三人说了小半个时辰，也订出处理后事的章程，筱白荷也听穆正风给她转述叶之诚对袁保田的处置，心里的大石头才算落了地。

本要吩咐小黑子去园子里安排间木屋给刘元五接风洗尘，被刘元青要尽快回去处理那些死去兄弟后事来拒绝，见他说的合乎情理，筱白荷也只好作罢。

送走了二人，想到还要给刘元青做坚强的后盾，筱白荷让柳氏给她打了盆水，洗漱了手脸，又精神抖擞的离开了大宅。

目送闺女单薄的身子从大宅门口消失，本想劝她躺屋子里休息一会，顾忌她的性子，柳氏心疼又无奈的摇摇头，径直回屋做起针线活。

在街上这些骤然见到亲人死去的打击让他们失去理智，看到刘元青满含愧疚的挨家上门磕头道歉赔罪，跟在他身后的刘耐也神色黯然的拿出抚恤银钱。

叶老头老泪纵横的拉着刘元青的手臂嚎哭起来，“元青，快起来，这都是生子的命不好，叔不怪你。”

老人眼里浑浊的老泪让刘元青心酸涩涩，他不顾页老头的拦阻，重重的又磕了几个头，“叶叔，往后我刘元青就是你的亲儿子，生子的几个孩子我肯定会把他们照看着长大。”

看刘元青诚恳的给这些死者家属道歉，赶过来的筱白荷也满腔歉意的点着头，“是的呢，不但你们家的这些孩子往后衣食无忧，往后凡是咱马帮里的孩子都能在我家大宅里办的私塾里读书。”

“我们家的娃儿也能读书？这姑娘不会是哄骗我老头子的吧？”

叶老头听到筱白荷的话，浑浊的老眼里冒出不可置信的神彩，因激动脸上的褶子都有些颤动。火热电子书hurex

方才在大宅，也简单的和穆正风说了几句在城郊买些农田种植反季蔬菜的事情。穆正风已经欣然应下。

这会见到这些痛失顶梁柱的人家日子，心想他们日后必定会过的很是艰难，秉承着受人以鱼不如授人以渔宗旨，她真诚的望着叶老头，“叶爷爷，当然是真的，能跟着我刘二叔辛苦打拼，像生子伯这样为刘家马帮丢了性命的人，我和刘二叔，自然不会让他们死后也不瞑目，你们的家人我们定会妥善的安置好。”

“丫头，你此话当真？”

叶老头骤然松开了还僵持着跪在地上的刘元青的手，转过身抓着筱白荷的手，急切的问着。

生子虽然没了，可自己还有好几个孙子呢，以前儿子拼了命挣的银钱也仅是顾着家里人吃喝嚼用，哪里有多余的银钱让孙子们去读书。不怪他激动的忘乎所以。

眼前的老人历尽生活的沧桑，这时代的人成亲都早，日子过的苦，估摸着叶老头也就五十多岁，腰身却早早的佝偻，满脸都是深深的皱褶。又才遭受了丧子之痛这人间大悲，老人面相都带着苦涩之意，筱白荷心里泛着酸意和苦涩，她点点头，俏皮的说着，“叶爷爷，我可从来不说没用的瞎话，你老人家不信我应该信我刘二叔吧。”

“叶叔，我刘耐别的人还真不服他，就白荷姑娘的能耐，那是这个！”

刘耐把一张百两银票拿出来，硬是塞给生子的老娘，然后又激动的伸出大拇指夸赞起来。

刘元青也郑重的点点头，“叶叔，白荷说的是真的，我在遂州府的小镇上已经听我家老三说过，这丫头要在原本的朱家大宅里开办私塾，都是我无能出了这事，这才让白荷把开私塾的事朝后面推迟了呢。”

自从刘家几个兄弟带着儿子们去帮着个年岁不大的丫头开食铺，短短几个月刘家的日子好过不少。

原本刘老二这次买了许多新马匹去跑货，他们这些人在家里日盼夜盼就想着等儿子们回来，家里窘迫的日子能改善一些，谁知道老天爷不开眼，竟然让许多人都把性命丢在了外面。

这残酷的事实让这些人哪里能承受的住呢？

哪里知道竟然又峰回路转，几个孙子能去读书，这大喜大悲让叶老头的老泪又在脸上肆意横流。

他松开了筱白荷的手，身子朝后退开，连连说着，“元青，好好，我就知道，你小子是个有担当的好人，咱啥好话也不再多说，我就倚老卖老这一回，替那些孩子谢谢你和白荷丫头咯。”

见叶老头要冲他们下跪道谢，筱白荷吓了好大一跳，她哪里敢承受这个，连连的摆着手，“叶爷爷，这可使不得。”

刘耐性子比较活跃，一把拽起已经躬下老腰的叶老头，想笑着打趣，骤然想起人家生子才惨死，他绷紧了脸孔，“叶叔，你是我们这些人的长辈，朝我们行这大礼不是要折我们几个的寿限嘛。”

在叶家把叶家老小安抚过一遍，筱白荷又跟着刘元青和刘耐去了高大夫家里。

高大夫仅有一个闺女也早早的嫁了出去，他这一走就留下个老妻周氏。

他们仨赶到高家大门外，临时灵棚还没搭好，周氏眼睛哭的红肿，正茫然的坐在高大夫的尸体旁落泪。

“高嫂子，是元青对不住你啊。”

刘元青大步走了过去，声音哽咽着冲周氏弯腰道歉。

听到刘元青的声音，急忙站起身的周氏，用帕子擦了脸上泪痕，摇摇头，“元青，你快别这样，这都是命，嫂子不怪你。”

这次原本老高哥已经说了不去，都是自己硬拉扯他去，哪里想到会有这样的惨事发生。想到身子虚弱的老高身上几处深可见骨的伤口，硬生生的流光了身上的血，默默的死去，刘元青哪里能不愧疚。

“高嫂子，待会让子杰和子安他们过来给我高大哥守灵，等我高大哥出殡，让他们给我高大哥披麻戴孝。”

扫了眼寒酸简陋的灵棚，本就是单门独户的高大夫没有儿子，他的身后事，刘元青也不愿办的不体面，就提出了让自己的儿子和侄儿们过来给高大夫守灵送终。

“元青，你有心了，你庆文哥这会该能合上眼了。”

当家的活着的时候，最怕的是死了连个摔盆打灵幡的人都没有，没想到元青这人这么仁义，竟让自家子侄给老头子送终，周氏感动的又红了眼圈。

十几家人走过一趟，已经到午后。

刘元青拒绝了筱白荷邀请回食铺吃午饭，他拖着疲惫的身子回了自家。

才进了院子，就看到老爹站在院子当间。

刘元青几步走了过去，扑通一声，双膝一软跪了下来，“爹，是儿子不孝，让你老替儿子担忧了。”

虽然二儿子才进家门，可也有消息传进耳中，街坊都传颂二儿子是个有担当的男人，刘老爷子哪里会忍心让虚弱的儿子再跪下去，“老二，你起来，你今儿做的好，没给咱老刘家丢人。”

筱白荷回到食铺，匆忙的吃过午饭，就和孙学义商议了一下，决定把食铺生意暂停三日，他们的人都去帮刘家马帮的人置办丧事。

孙学义听了这话，连连赞着，“东家，你做的对呢，这样以来，可有两个好处，其一让那些失去亲人的苦主有靠山可依靠，其二东家的好名声也落下了。”

筱白荷苦笑着，“孙伯，你是没见那些人的泪眼，我情愿不要这好名声，也不愿看到他们痛失亲人的悲痛啊。”