是日。

将军府祠堂。

将军府里所谓的祠堂，不过是挂了个祠堂名头的空堂罢了。

众所周知上将军白呈是个孤儿，自幼流浪乞讨，为了吃口饱饭才参军从了戎，那时候他才十五岁。

白呈能有今日地位权势，全是凭着一身本事生生从死人堆里爬出来的。

后来白呈在军中有了功绩，得了重用。领命于四方征战，浴血杀敌，助夏昭一统天下。年仅二十七岁，便官拜上将军，受一品俸禄。

不过不知是因为他从小缺少父母疼爱还是怎样，迁入新府的第一天白呈便下令腾了间祠堂出来。名义上是祠堂，里头其实一个牌位都没有，只有六盏油灯嗤嗤燃着，油灯前一盏香炉，香火绵延。

白呈站在堂前，手执三柱长香，拜了三拜，肃穆沉重。

而后白呈将香插进香炉里，低头注视着身前那六盏燃着油灯。烛光跳动，似在低声诉说着什么。

白呈看着，看着，然后抬手拿起一旁早已备好的剪刀，将其中一盏油灯的灯芯剪断。

“噶磴”一声，烛火飘摇，而后熄灭，只一缕白烟蜿蜒向上。

余下五盏油灯在风中跳跃飘摇，摇曳欲灭。白呈放下剪刀，转身，头也不回的走了。

……

是日。

大理寺。

大理寺卿魏执得知沈嘉被打入宗人府的消息，正拄腮哀怨，长吁短叹。

三年前刑部侍郎刁卓贪污受贿被革职流放后，皇上便命沈嘉便代管了刑部。沈嘉办事还算得力，加上朝中用人吃紧，刑部侍郎便一直没再任命。

近些日子城内城外命案频发，赶着这时候沈嘉又出了事。刑部没了主事的人，之前由沈嘉顶的雷便顺着落到他头上来了。

本就已经三个月没发月例了，如今怕是三年都开不了张了。

“唉~”魏执又叹一声。

“大人，在城郊五十里外的枯井里又发现无名女尸两具。”

这时候有衙役匆匆来禀，“和先前发现的一样，都是妙龄少女。”

“又发现？！”魏执闻言蹭的一下跳起来，沉声问道，“可是死了已久的陈尸？”

“不是。”那衙役摇了摇头，“虽然尸体已经严重腐烂，但仵作说是因为连日阴雨加上天气闷热所致，人死了才不到七天。”

“不到七天？”魏执坐在原地，惊愕不已，春意阁那处私刑地不是已经查封了么，这才没几日又发现尸体了？

“唉！”魏执重重叹了一口气，一招手，“走，去看看。”

……

一连几日阴雨绵绵，天气不好，朝野上下人心也跟着起伏动荡。

大皇子失势，刑部这个实权之司也空了出来，各方势力都想趁机将刑部收归己下。大理寺卿魏执却偏偏在这个时候病倒了，一连十几日告病不朝。

“魏执的病如何了？”

下了早朝，眼见众臣散去，皇上看向一旁伺候的刘长喜。今早上他才遣刘长喜到大理寺看望过魏执。

“回陛下，魏大人病的很重，太医说魏大人气血亏损严重，需要卧床静养，否则性命堪虞。”

“这般严重？那他需要静养多久？”

“太医说少则一两载，多则三五七八载都有可能……”

“一两……三五年？”皇上闻言转头，一脸惊诧的看着刘长喜。

“太医是这么说的。”刘长喜也知道自己的回答太过荒谬，越说声音越低，说着小心的从袖袋里掏出本奏折来，“这个……是魏大人托奴才转交给您的。”

皇上接过奏折，翻开，本无表情的脸随着视线下移变得铁青。

“啪”的一下，奏折被重重甩在案上。又“啪”的一声，这回是皇上手拍桌案的声音。

“反了反了！都反天了！”皇上气的掀了桌子，大步离去。

刘长喜瑟瑟收拾着散乱奏折。桌案上，魏执的奏折打开着，题头上“辞呈”二字鲜明而刺眼。

……

“铛~”

朝殿之外，朝会铜锣响三响，百官进朝。

这一日，同样的风和日丽，阳光明媚，东宫里，沈颜正躺在树下摇椅上小憩，却被辰西嗷一嗓子喊了醒。

辰西慌慌张张的往过跑，一边跑一边喊，“殿下，大喜啊！”

“什么事，如此慌慌张张的，成何体统？”沈颜被搅了美梦，不满的皱了皱眉。

“殿下，快别睡了，大喜事。”辰西三步并作两步跑到她跟前，兴冲冲的道。

“什么喜事把你乐成这个样子？”沈颜单手支头，诧异的问。

“殿下，大喜事！您要参政啦！”

“啊？”

“方才奴才去领月例，遇见了在朝殿伺候的小安子。小安子说，大理寺卿魏执魏大人告病还乡了，如今刑部也缺了空。今儿一早上，皇上便同众位大人商议接管刑部的人选，有人举荐了殿下您，陛下允了！”

辰西像捡了钱似的欢天喜地。

沈颜一脸懵逼。

她接管刑部？！！！

“这是什么好事吗？”沈颜看着辰西，不明所以。

早就听闻沈嘉被刑部难解的案子愁的一个头两个大，她上朝那几日，沈嘉便因为这个天天挨骂。被烫手的山芋砸到脑袋上，这孩子咋这么开心？

“当然是好事啦。刑部可是实打实的实权部门，比什么繁缛的户部，工部，礼部实在多了。陛下这是通过上次春意阁的案子关注到您在这方面的能力了，所以一给就给了您这么大的实权！这下看谁还敢说您这个太子是空架子，哼~”辰西倔强的冷哼一声。

“嗯？”

“哎呀，总之这可是大好事。奴才这就去御膳房让他们加两个菜，好好给殿下庆祝庆祝。”辰西说着，忙不迭的跑了。

“哎~”沈颜没来得及招呼，辰西已经跑没影儿了。

“唉～”

沈颜长叹一口气，躺在摇椅上，作装死状。苍天啊，她根本不想掌什么实权，她只想好好享受生活，待能自保然后揣着银子跑路的。

沈颜哀怨。

不过皇上让她接管刑部这件事还是挺出乎她的意料的。毕竟在沈嘉这件事上，她在皇上面前可没落好。

“殿下，大喜，大喜啊！”辰西刚走，慕北又风风火火的跑了来。

“知道了，升官了，发财了。放心吧，本宫不会忘了你们的，人人有赏。”沈颜大袖一挥，十分大方。

“不是这个，不是这个……”慕北跑的上气不接下气，大口喘着粗气，连连摆手，“不是这个……”

“那是什么？”沈颜侧目。

慕北抬头看着沈颜，大手一挥，“陛下给您赐婚啦！”