与此同时，将军府里，灯火阑珊。

灯影细跳，映得白呈身影莫名的高。空气静寂，白呈腰脊挺直坐在主位上，他身前五步远处，跪着一个血糊糊的人，皮开肉绽，肩井洞穿，已受过重刑了。

“四月初八启上：府有杂役一十八，皆为武者，甚可疑。另，其近与太子往来甚密，或有异动。”

“呈：白假病不朝，实则前往昭阳，五日后归，昭阳乱，或有关。五月十三启上。”

“呈：兵部侍郎深夜过府，往来甚密，或为属党。七月二十启上。”

“呈：府内祠堂立有牌位五，严守令禁。探得位牌为父母兄姊弟，或有深情。八月初四启上。”

白呈端坐在上，手中掐着一叠字条，面无表情的念。下跪着的人全程低垂着头，似个听候审判的死囚犯。

白呈捡了几张字条念着，念完幽幽抬头看向下跪之人，缓缓开口，“孟禹，我待你不薄。”

白呈语调细细平平，低沉音色中却透着慑骨寒威。

“人往高处走，水往低处流。你想攀权附贵我不怪你，可你千不该万不该，不该拿我当你向上爬的垫脚石。”

白呈声线压低，的慢条斯理。

“你跟了我七年，当该知道背叛我的下场。”白呈凤眸微眯起，眼中有寒光乍起。孟禹的头已经压的极低了，闻声身子却不由自主的颤了一颤。

“主子，我……”

“你的主子不是我。”

孟禹才刚一开口，便被白呈打断了。

“你的主子是乾圣宫里头那位。”白呈面色寒白，斜眤着下跪之人，冷冷的。

“不是的，主子，你听我解释……”

“你无需解释，我能拿到这些，自然也知道你都做了些什么。”白呈睨了手中密信一眼，面无表情的。

“一年前，你找到了走失七年的弟弟孟常，并将人安置在了临城外。五个月前，孟常落到了锦衣卫的手里，为了救孟常，你背叛了我。我的可对？”

“我实在是没办法了，常是我唯一的亲人，我好不容易才找到他……”

孟禹声泪俱下，白呈却嗤笑着摇了摇头，“笑话，你以为你按他们的做了，他们就会放了孟常？你跟了我这么久，这点伎俩都看不出？”

“他们答应了我的……”

“你传出去的第一封密信送进乾圣宫的夜里，孟常便被处死了。”白呈的轻轻又轻轻，孟禹面色骤然一变，“你什么？！！”

“孟常死了。”白呈重复道，素来清冷的脸维持着一贯的波澜不惊。

“不可能！”孟禹当即否道。

“他们答应我，只要我为他们提供情报，他们就会放弟弟回来的……他们……不可能……不可能……不可能的，主子，您怨我背叛您，故意骗我的对不对？！”孟禹瞪着眼，泪水却忍不住的滚下来，在脸上横纵交错，划出道道水痕。

“骗你？呵”白呈轻笑，“你有什么值得我骗的？”星眸半眯，白呈的声音一贯的凉薄。

“那头的人找到你的那一日，月初便已经了解了事情的来龙去脉。原本月初已经奉我之命做好了营救孟常的计划。可惜，他们行至偏门时，遇见了放飞信鸽的你。”

“月初截下了信鸽，他们的任务也从解救同伴的兄弟变成了处理叛徒的后事。当晚，救援计划取消，取而代之的，是将密信掉了包。”

“同样在那夜里，锦衣卫拿到密信的第一件事便是将牢里的孟常秘密处死。”长长的睫毛压下，掩住了白呈眸中晦暗不明的情绪。

“据报，孟常是被乱刀砍死的。”白呈继续悠悠着，语调平平，却听的人牙根发颤。

“……他的死状很惨，被拖出去的时候，血肉模糊成一片，浑身上下都找不出一块完皮来。”

白呈的很缓，低沉的声线一笔笔勾勒着那日血腥画面。一字一淋漓，孟禹的表情一点点凝在脸上，结出一层绝望的霜。

“不……可能的……”孟禹摇头呢喃，满脸的难以置信，然话的语气却没底气到连他自己都服不了。

“他本可以活的，是你害死了他！”

白呈的话一贯轻轻，却仿似有千钧重，压的孟禹霎时瘫坐在地。

“我没有，不是你那样……我没有害他！”孟禹惶恐的看着白呈，努力辩驳。

“没有吗？孟常在锦衣卫手中的唯一价值便是用来威胁你。你当该知道，只要你这边不松口，他们纵然动用百种刑具，却断不敢折了他的性命。然而一旦你应他们的话做了背叛我的事，便再没有退路了。”

白呈着举起手边密信，扬了一扬，“是你亲手将足以替换孟常的把柄送到了他们手上。”

“不是的……不是这样的……”孟禹疯狂摇头，脸上却已经被夺眶而出的泪水铺了一层又一层。

“怎么会这样……我是要救他的呀，我是要救他的呀，我……我特妈混蛋！”

懊恼与悔恨一并升温，孟禹手足无措，扬手重重甩了自己两巴掌，“我就是个混蛋！”

白呈端坐在上，只冷眼看着他发疯。跟在自己身边这么多年，白呈不信孟禹会想不到他将密信递出去后孟常的下场。

不过是想另寻攀附罢了。

锦衣卫，倒也确实是个不错的选择。可惜，他选错了路。

能踩着他白呈往上爬的人，得要有足够的斤数，孟禹怕是忘拎量自己几斤几两了。

事情是自己做下的，如今东窗事发，落了个两手空空，却又在这里悔给谁看。

白呈冷漠。

“你跟我七年，替我办了不少事。念在你也是受制于饶份上，我本不欲与你为难。你先前送出去的那些消息不过是些无关要紧的信息，我知也当作不知。可惜，你不仅没有迷途知返，反而一而再的挑战我的底线，现在甚至对祠堂动了心思。”白呈到祠堂二字，眸色陡然肃起。

孟禹听白呈到祠堂，身子几不可察的一个哆嗦。

他跟在白呈身边七年，算是府里老人了，七年共处，他对白呈的脾气秉性多少有所了解。白呈虽然为人清冷，待人却还算和善，独独那间祠堂是他不可触碰的逆鳞。

在他将目光对准祠堂的那一刻他便已经做好了承接白呈震怒的后果。但他万万没想到，他心心念念的弟弟早已不在了。

“背信弃义者，不配随我左右。念你七年追随的份上，自行了断吧。”白呈着挪开看着孟禹的眼，扬袖抛下一把冷锋匕首。

匕首落到地上发出“铿”的一声响。孟禹看着，缓缓伸出手，拾起那把匕首，指尖触到手柄刹那，眼角有一滴莹泪滚下。

那是夏昭三年，举国大旱。

泽涸田败，庄稼无收，百姓饥饿难耐，不惜易子而食，却难改饿殍遍野。

他与孟常便是在那场旱灾的逃荒路上走失的。

那年他十四岁。

没有水，没有粮，他能撑。然而弟弟的失踪令一直支撑他的信念轰然倒塌。苦捱半月后，他濒死于野。

有人饿红了眼，将刀口对准了奄奄一息的他。而虚弱的他根本无力抵抗。他至今还记得冰冷的大刀在阳光下是多么的刺眼，他以为他这一生就这么结束了。就在钢刀落下刹那，一把匕首横插进来，那匕首便是眼前这一把。

从那日起，他纳入了他的麾下。

一晃七年。

匕首还是这把匕首，他却已不再是他了。

“奴才对您不起。”

孟禹一个头重重叩在地上，而后直起身子，抓着匕首的手用力刺向自己的胸膛。

“呜……”

刀锋入体刹那，一声闷哼响起，紧接着一口鲜血满溢出来。孟禹却全然不顾，艰难抬头看向白呈，吐不尽血的嘴一张一合，吐出一串模糊的字眼，“榕树下……牛皮纸……榕树下……牛皮纸……”

孟禹盯着白呈，一遍又一遍艰难的，直到彻底没了力气，身子软下，骤然栽倒在地。

白呈冷眼看着孟禹倒地，波澜不惊的眼里泛起一丝丝难察涟漪。

“主子。”

门外守着的月初听到房里动静，带人进来，麻利的将孟禹拖了下去。

“留张完皮。”白呈最后扫了孟禹灰白的脸一眼，嘱咐了句。

“是。”

月初等饶动作很快，不过一晃眼的功夫书房便已处理干净了，细腻绒毯上，一滴血污也不见。

桌案卷册整齐一如往日，任谁也看不出这里不久前才刚折了一条人命。

“主子，那边如此折腾，我们可也要做些什么？”

“他既对我起了疑，我便喂他颗定心丸便是了。”白呈，扬指勾了勾，月初附耳上来，脸上渐渐泛起一丝笑意。

“是，奴才这就去办！”

月初退了下去，书房腾空，只剩下白呈自己孤零零的坐在窗前。

灯台里烛火嗤嗤燃着，昭示着夜的悠远。白呈坐在桌案前，指间扣上左下抽屉，往外一拉，抽屉里，一叠牛皮纸静静躺在里面，泥土新鲜。