他一愣，或许是她在沙场上呆久了，虽然长了一张并不惊艳的脸，虽不至于他傅七郎生得那般惊天地泣鬼神，可姿色却也不差，整个人的气质看起来都十分的成熟老练，完全不像十六七岁的姑娘家。

“本宫在宫外有些急事。”见他不语，她以为他不愿意，便有些捉急，竟颇为熟络地从怀中掏出一包鼓鼓的钱袋子，塞到他手中，“傅大人通融通融呗。”

他哭笑不得地拿着那一大包金叶子，假意推搪几番，最后只得无奈地点头同意，跟她约好午夜换班之时在宫门等她。

她让他在空无一人的街道上将她放下马车。

他望着那渐渐隐匿入此夜色中的身影，忽地就转了心意，让阿伯将马车先开回家，免得惹人起疑，他悄悄跟上那身影，却见她一路转了几道弯。最终站到的是一处烟花之地，灯火通明，人声鼎沸，好不热闹。

他眉头锁紧，望着那牌匾中龙飞凤舞的“雅竹小苑”甚是疑惑，这起得多雅致的名儿，可入目的却是一派污浊不堪的景象。

原来是一处面首馆子。

她来这种地方做什么？

他看到她在外头站了片刻，便有一人出来相迎。那人五官生得极为柔美，削肩细腰，长挑身材，俊眼修眉，顾盼神飞。一张脸上扑了厚厚的胭脂水粉，此时是一副娇美娘的扮相，原来是名男旦。

看来这雅竹小苑还兼顾梨园戏台的功能。

“小花。”

隐约听闻那男子很是亲昵的呼喊。

楚悠很是亲密地挽着那男子的胳膊进到里面去。他的拳头越攥越紧，倒是很想跟随其后一探究竟，可是当两名着装妖媚的男子出来迎接他的时候，那冲天的胭脂水粉味朝他灌涌而来，他被熏得连连后退几步，看着那两位翘着兰花指往他身上攀爬的男子，惊吓一声便逃也似的离开了。

只是他不知道的是，在他的身影消失在转角处之时，楚悠一直就站在门后平静地注视着他消失之处。

“你们两个下去吧。”她的声音清冷，在这片喧哗之地的热闹十分格格不入。

“你既知他对你有意，你特意将他引过来，不就是想让他厌恶你吗？”

“大仇未得报，情爱皆为虚妄。更何况我与他相识不过数日，哪有什么感情？”她垂下眼眸，笼去某种万般情绪，“牧哥哥，你可知他是个怎样天真之人，锦衣玉食的世家公子却放言志在四方，可那沙场厮杀的残酷又岂是他所能想象的？”

“你是怕他会卷入这场是非之中吧。”男子幽幽叹息，“可又有谁能置身事外，独善其身呢？你可别忘了，他的表姨母可是那老毒妇。”

“傅家世代为官，皆为忠臣，朝中根基深厚，可他这位表姨却是不折不扣的小人之流，也不知使了怎样的心思入的皇宫，博得皇上青睐生下这皇子，父皇英年驾崩，携幼子登基，她做着垂帘太后，与我那四皇叔狼狈为奸，把持朝纲，祸乱朝野，无恶不作。”她嗤笑，“只可惜这傅家人都是死脑筋，只知道愚忠，我看这傅七郎十多年的书真是读到了肚子里去了。”

“你可知那傅七郎在帝渊城里名声有多高，若是有人听到你这样诋毁他，你可吃不了兜着走。”

“怕什么……反正我们大概以后都不会再有什么交集，他有阳关道，我只走我的独木桥。”

没想到这句话中的幻想第二天就破灭了。

是为宫宴，那太后抱着还嗷嗷待哺的小皇孙，身边坐了十岁还吵闹着要吃奶的小皇帝，摄政王坐在母子俩一旁，倒像是和和美美的一家四口。

不曾想那呆子也在宴席之中。

宫宴喝得正欢之时，那太后忽的说要宣布一桩喜事，将她和那呆子从坐席上叫到了殿中央跪着，眉目和善地问各皇公国戚，各肱骨大臣他俩是不是极为合适，不等她开口，又贴心地语同她道：“楚悠啊，你也老大不小了，是该谈一门亲事了。”

她没反对，是因为如今还不能明面上跟她唱反调。那呆子也没反对，想来是忠心耿耿惯了连句不都不会讲了。

不是说心高气傲吗？不是说出淤泥而不染吗？

怎么在看到她流连于那种地方的时候他还是不知悔改？

这婚姻来得突然，她这当事人却对这门喜事丝毫不上心。只是每每在宫中遇到他还是会十分尴尬。

却怎么也没想到他竟会向自己表白。

她依旧在他面前毫不避讳地谈论着那地方的场景，可他只是微微皱眉，却也从未说过什么。末了，他拉住她要转身离去的手腕。

“楚悠，我之所以那么渴望到战场上厮杀……是因为你。”

她讶然回首。

他忽的就不由分说地一把将她揉进怀里，她挣扎了一番，怎奈女子的体格于男子而言确实有一定劣势，只得安分守己地任由他紧箍在双臂之间。

原来竟有男子的胸膛是这般的宽厚，肌肉是这般的有力，与牧哥哥那瘦骨嶙嶙的模样全然不同，原来竟也可以这般的……有安全感，让人觉得好像敢放心托付。

“楚悠，也许于你而言，那不过是一件微不足道的往事……那年上元佳节，我被那鞭炮轰入护城河，是你把我从水里捞起来。”

楚悠叹了口气，好家伙。她确实不记得什么英雄救美的事情了，相比有这个闲心注意这些，她从前有太多值得关注的迫切之事。

“早知如此，我还不如当初见死不救。”她的手臂微微用力，将他的胸膛推远了些，可那人的气息依旧离她如此之近，呼吸缠绕，她只觉得耳根发烫。

“我知你年少四处颠沛流离，再见你之时，已是你十二岁那年领兵出征，我在城楼上遥遥望你单薄瘦弱的身影，被那厚重的铠甲压着，你可知我有多心疼。”他的眼神为何要那般温柔似水，他为何要尝试着这般撩拨她早已坚硬似冰的心思？

“我不愿你承受那些你不该承担的责任，你值得更好的保护，而不是不得不学着成长，不得不学着保护他人。”

“楚悠，你想保护世人，而我只想护你周全。”

莫非是那老毒妇的阴谋？

她瞬息从迷迷离离的温声细语里扯回了几分清醒的意识。

是了，先帝三下江南，寻常人知道是为了访查民生，却不想只只是为了一个女人。可怜她的母亲至死都没有一个该有的名分。当初母亲性情是何等的刚烈，永不轻易委身与人，虽家道中落却心气颇高，也有人说她不识好歹，不懂审时度势，可她不过只是想维持最后一丝

可怜的尊严，却阴差阳错遇到了那个人。