三人一路摇摇晃晃到了胡家村，此刻，天刚擦黑，胡家村家家紧闭门户。元铭站在村口跳着招手，三人朝他走去。

“徒儿可以啊！”花错道，“为了迎接你师父，连村民都清场了。”

元铭摆着手道：“这可不是我做的，这村子虽叫胡家村，却和我外祖没有关系。”

没关系？三人满面疑惑，此时正是秋收之际，天才刚黑，怎么会一个村民都没有？

“这个我也不知道，许是人家有甚么特别的传统。不管不管，咱们快去吧，酒菜我都准备好了。”元铭拉扯着几人到了温泉别苑。

这温泉正落在城南的一座小山里，胡鄧将温泉引下山，在山脚建了一座小小的庄园。温泉面积不大，几个人靠在池边，惬意的哼着小曲。泉面上漂浮着几个木桶，桶内有冰，冰中镇着上好的美酒和时令瓜果。

“元小公子可真是会享受。”花错随手拉过一个木盆，取了串晶莹剔透的葡萄丢进嘴里，“古有文人雅士流觞曲水，今有元小公子温泉浮冰，妙哉，妙哉！”

元铭哈哈一笑，道：“我呢，从小胸无大志，不学无术，我娘立志于将我培养成京中第一纨绔子弟，我爹呢，虽然希望我争气，却又不敢插手，我无事可做，也只好钻研于享乐之道喽。”

薛照道：“元兄就没想过入仕作一番大事业么？”

“大事业？”元铭摸摸头，“我倒是想，可惜从小在族学的课业就是门门垫底，于圣贤之书一窍不通，又不是个习武的好苗子，甚至是连赚钱都赔的血本无归，像我这样烂泥扶不上墙的人，又有什么资格提大业呢？”

众人默然，对于元铭的事，他们也都略知一二，虽然有一个六部之首的爹，又有个京城首富的外祖，元铭在公子堆里，依然是被嘲笑看不起的一个，就是因为其无甚才华，胸无点墨。元铭虽然不求上进，但其人秉性纯良，从不仗势欺人，甚至经常帮助一些困难的百姓，在上京也称得上是有口皆碑。可即便如此，在无数惊才绝艳的世家公子衬托下，也是泯然众人。元铭自己倒是不甚在意，但是身为他的朋友，花错几人却是为其暗道不平。

“害！怎么都不说话了？这有什么感伤的！”元铭满不在乎地一挥手，“谁还能有我这般幸运，竟能和上京最有名的几位公子一起泡温泉？”

众人本来沉重的心情一下子被打破，皆嬉闹着围上前，将元铭按进了水里。

泡过温泉，酒足饭饱，四人在苑中逛了一圈消食，突然听到山中传来一声狼嗥。元铭被吓得跳到花错身后，“这、这山中，怎的有狼？”

四人心中皆诧异，按说这附近不该有狼。早年在上京附近曾有过恶狼伤人，先帝便下令将上京附近的狼群驱赶或杀死，又时常派人到山中查看，因而上京附近再无猛兽出没。

花错突然想到了怪异的胡家村。

“去胡家村。”

四人以最快的速度赶回了胡家村，此时已经亥时。

每一家都紧闭门户，而且，门口都燃着一个巨大的火堆。

花错三人轻轻一跃，翻过火堆，进了一户院子，只元铭一人留在外面。元铭急得抓耳挠腮：“你们别扔下我啊，有狼，有狼啊！”

澹台舟轻轻叩响门环，问道：“有人么？”

无人应答。

“喂！有人就应一声，我看到外面有火了！外面的几个是上京城里的公子哥儿，来后山泡温泉的，不吃人！”

门吱呀一声开了条缝，一个男人从缝隙里向外面窥探，见外面确是三个衣着华丽的贵人，这才小心翼翼的开了门，迎他们进来，花错回身提起元铭，将他一起丢进了屋子。

屋里是一家四口，年轻的夫妻和两个孩子。那妇人和两个孩子明显害怕他们，花错从怀里掏出一包栗子糕，笑眯眯地递给最小的孩子，“来，丫头，哥哥给点心吃。”男人连忙拒绝：“使不得使不得，孩子小，不能收这么贵重的东西。”花错笑道：“不是什么值钱的东西，点心而已，就当是感谢您放我们进来讨水喝。”男人连声道谢，接过点心，递给小姑娘。

“这位大哥，劳驾问您，我看这村民家家门口都点着火堆，是什么习俗么？”

“哪里是什么习俗，点上火堆，是为了防狼！”

果然！几人暗暗传递眼色，继续问道。

“怎么会呢？这上京附近早就没有狼了。”

“确实如此。”男人苦笑道，“本来是没有狼的。”

“愿闻其详。”

“我们胡家村世代都是庄稼人，平日勤勤恳恳种田，日子过得红火。村子小，左邻右舍都是熟人，多少年都不曾有过外人。前些日子，突然来了一伙人，说是猎户，他们带着些皮毛，想要卖到京城挣一笔钱，村人热情，便留他们住下。这些人脾气好，力气大，时常帮我们做些农活，我们为此更是与他们亲近。可谁知过了几天，却出了事。

村东头胡大锤家就住了两个猎户兄弟，与胡大锤相处得很好。有一天晚上，我们突然听到胡大锤家传来一阵惨叫，大家急急忙忙跑去查看，发现胡大锤倒在地上，大腿上全是血，而站在他旁边的猎户弟弟满嘴血沫，嘴里还发出狼嗥的声音，大家吓坏了，赶紧把胡大锤送到村里的郎中家，郎中费了不少药才止住血。村民很生气，责问他们为何伤人，那猎户哥哥说到，他们这群人都是家人，他弟弟得了怪病，经常会夜里突然发出狼的叫声，有时候甚至还会咬人，他们之所以千里迢迢到京城来就是希望能在京城治好弟弟的病，没想到京中医馆竟然不相信他们的话，没有人愿意治病，身上的钱又花光了，无处可去，才一直留在这里。我们听了这话，也是对他十分同情，第二天给了他们一些盘缠就把他们送走了。可谁知道......

我们本来以为这事情就过去了，没想到胡大锤伤好之后，竟然也出现了同样的症状，会在夜里发狂咬人，村人商量着把这情况报到京兆尹府去，可是官老爷们一直没给个准话，只是说还要再调查调查。我们哪里等得起这调查，那胡大锤都咬死了好几个人了！后来，村里的男人们商量着把胡大锤带到山里去，将他困在洞里，每天给他送吃的，这样就安全了，可没想到，有一天，上山了三个人，却只回来了一个胡木头。胡木头回来时候浑身是血，胳膊也没了一只，他告诉我们，胡大锤变成狼了，身上长出了狼毛，嘴里也长了獠牙，把两个人活活咬死了！胡木头报了信不久失血过多也死了。大家都怕极了，万一这胡大锤下山咬人，村民们不就全完了！后来有一天，胡大锤真的来了！”说到此，男人狠狠地打了个冷战。

“天啊，我从来没见过那种东西，那绝对不是个人啊！那东西一进村子，就开始乱摔乱砸，当场就咬死了好几个人！我们都以为自己死定了！谁想到，有个孩子突然发现，这东西怕火，只要有火，他就不敢靠近，大家连忙从家里取了火种，这才把它赶走，从那以后，家家户户不到天黑就都回到家里，紧闭门窗，点燃木柴，将门口堵住，那东西就再也没进来过。可是这眼看着要到冬天了，雪一开始下，这火堆就点不着了，我们胡家村几十户人家，可怎么办啊！”

花错几人听的目瞪口呆——人变成狼？这种奇闻他们也没听过。不过既然能将村人吓成这样，应该是假不了。

“京兆府到现在还没派人来吗？”薛照问道。

“哪有人来？我们这京城外的小地方，官老爷们恨不得当我们不存在，也只有收税的时候才有官差上门。几位小公子是想到后面胡老爷家的温泉去？我劝你们莫要去了，在我这住上一晚，明天赶快回去罢！”

四人对视片刻，都在对方的眼中看到了同样的期望。

花错对着男人揖了一礼，道：“多谢这位大哥如实相告，不过这样的事，既然遇到了，我们就不能坐视不理。”

“使不得啊小公子，那东西吃人呐，可不是你们几个年轻人能应付的，你们的好意我心领了，若是你们真愿意帮忙，就请回去帮我们问问京兆府何时派人来看。”

元铭道：“你也太小看我们了，有我师父在，没有他打不过的人，一个畜生算什么！”

“没错！”薛照道，“就算再多来两只，小爷我也照样打得它们满地找牙！”

“哎呀，你们真的是......我就不该同你们讲！”

花错从怀中取出一块腰牌，递给男子，道：“倘若这东西真有你说的那么可怕，也无妨，我们几人自有保命的法子，明日天亮，若是我们没有回来，你就去京中忠义侯府，将你今日所言如实告知忠义侯，他自会带兵前来。拿着这块腰牌，京中无人敢阻拦你。”

男人接过腰牌，腰牌上刻着一个狰狞的虎头。

“你、您是......”

“在下花错，忠义侯乃是家父。”

“我叫元铭，我爹是户部尚书元若海；这位是薛照，他爹是尚书令；这位叫澹台寄舟，他没爹，自己就是个将军。”

“所以说，你不用怕，由我们三个联手，再加上这个半吊子，就算不能捉住那畜生，也能撑到明日忠义侯带人来救。”薛照摩拳擦掌，“我现在已经忍不住想见识见识这畜生了。”