约顿西部帝国边境，到了这里，平原的地形已经开始有所起伏，远远地可以看到西边遥远的方向是绵延的山脉与茂密的森林。

三个人骑着马，正在平原上移动。

“如果继续以这个速度前进我们明天就能到了。”说话的人是个女性，戴着一个兜帽，跨在马身上的腿十分修长，在紧绷皮革裤子的包裹下显得健康而有活力。

“那岂不是比洛林还近？”领头的男人问道。

“比洛林距离远，但是路比较平坦。”

“你们猎人部落不住在森林里吗？”

“为了方便贸易，我们住在比较浅层的森林，路都很好走。”女性表情有些尴尬，说道：“精灵王国因为我们和人类进行贸易的事到现在都排斥我们。”

“你们要活命，他们要面子，这选择很正确。”

这正是梅森一行人，三人分别是梅森，爱尔芙和骑士菲利普。

梅森本想多带些人，熟悉地形的朱利安告诉他两个地方距离很近，最多一天的路程，人多了反而拖累行进速度。

约顿平原三面环山，北面是洛林，西面穿过山地进入茂密森林里是精灵王国，南面处在凿空的高山之中的是矮人王国。

梅森出边境往西，要不了多久就能到达爱尔芙所在的猎人部落。

不多一会儿，就来到了约顿平原边境的哨站，几个士兵正在巡逻，看到梅森一行人要出境，急忙迎了上来。

“请出示身份证明以及出境文书。”小队长模样的士兵说道。

西边边境梅森没来过，这些人不认识自己也正常，他出示了自己领主的牌子，指了指衣服上蝙蝠家徽。

“领主大人。”几个士兵赶紧下跪，梅森抬抬手让他们站起来，他们站起来后将武器放在胸前，仍然保持着军礼的站姿。

“大人您怎么会来边境？”这些都是老兵了，虽然以前约顿经常会出境，但是约顿死后梅森还是第一次来。

“有点公务要处理。”梅森说道：“你叫什么名字。”

“爱德华，大人。第一骑士团第三小队队长，爱德华。”小队长的胸口挺得更直了些。

约顿平原现在一共四个骑士团，每个骑士团职责不同，第一骑士团以边境巡逻为主，偶尔进行一些领地内魔兽的清理工作。

“爱德华，我现在要出境，大家都让开吧。”

“是大人。”他果断地回答道，接着士兵分开站，让出了一马通行的位置。

梅森驾马通过，菲利普和爱尔芙也欲跟随，却被士兵拦住了。

“请出示身份证明。”

走在前面的梅森一头雾水，心想道我可是领主，领主带着的人还要检查吗？

“爱德华，这两个人是我的手下。”梅森调转马头提示道。

“大人，老爷规定过，非特殊情况，任何人出境都要经过检查。”爱德华义正言辞道。

这让梅森有些尴尬，除了自己刚来这个世界的时候，这是第二次自己手下的骑士不给自己面子了。

“他们身份我知道，不用检查了。”梅森摆摆手道。

“报告领主大人，老领主曾经说过，不论是谁，必须核验身份才能出境，否则一旦再次开战，就可能有间谍会泄露军机，请大人谅解。”

梅森心想自己父亲都死了，居然这些士兵还听他的话，并不因为自己当了领主就不执行以前的规定。可以想象到父亲的治军严格，以及在他们心中威望之高。

可这就把自己晾着了啊，爱尔芙是个精灵，她的身份太敏感了。

菲利普倒是无所谓，他把自己骑士的牌子递上去，士兵们自然让路，只是爱尔芙就动不了了。

梅森本想找个借口搪塞一下士兵，免得爱尔芙被当成敌人了，可爱尔芙却从容地下了马走到几名士兵眼前，摘下了兜帽。

梅森紧张得心都跳到嗓子眼了，他想闭上眼，因为他担心这些当兵的见到她不同于人类的外貌当场就把她砍成肉泥。

“哦，爱尔芙小姐啊。”爱德华微笑道，“好久没看到你了，你依然那么年轻漂亮。”

梅森脑子里全是问号，这又是什么情况，你们没看到她尖尖的耳朵吗，就算不攻击也得摆出攻击的架势吧？怎么一个一个还放松起来了。刚才还那么严肃地在检查身份，这会儿搞得好像是熟人一样。

“领主大人，您直接告诉我们是爱尔芙小姐就好了，猎人部落是我们的朋友，边境的弟兄们都知道。”

“哦。”为了缓解尴尬情绪，梅森咳嗽了两声，“这不是考验一下你们的警惕性吗？”

“原来是这样。”爱德华挺胸挺得都快往后弯了，“大人，我们会严格执行边境的检查，请您放心。”

“干得不错。”梅森表扬道：“好好干，等过段时间调你去当个洛林的副团长。”

“谢大人。”爱德华乐开了花，功夫不负有心人，自己好好按老领主的军令做，没想到被新领主提拔了。

爱德华看就他们三个人好像想到了什么，对梅森说道：“大人，此次与猎人部落要交易些什么东西呢？我看您没有拉粮食过去。”

梅森没想到和精灵部落有交易的事情边境的士兵都知道，既然父亲并非秘密进行，就不必隐瞒了。

“主要是去谈生意，父亲以前的交易货物很多不需要了，要更换一些。”梅森没告诉他可能是交易她们整个部落，这件事还不确定。

“需要我们护送吗？大人。”

“很快就回来了，不耽误你们的边防巡逻。”梅森朝爱尔芙点点头，爱尔芙骑上马跟在了梅森后面。

三人穿过边境继续前行。

……

时间来到了晚上，菲利普生起了火，在不太茂密的树林里，跳跃的火光映照着三个人的脸。

“这么说你们是主动离开精灵王国的？”梅森问道。

“森林里食物越来越少，我的母亲厌倦了因为食物配给引发的部落间的勾心斗角，在矮人的帮助下，我们穿过群山来到了这里。”爱尔芙把干树枝丢到火里，回答道。

“精灵王国的食物短缺到什么程度了？”

“现在听说王国已经有半数的精灵饿死了。”爱尔芙叹了口气，虽然自己部落不受待见，但怎么也是同族，这么多精灵的死亡，让她十分难受。

“你们为什么不种植呢？”梅森疑惑道。

“我们精灵不会对植物的生长进行干涉，也就是说不能砍伐树木，不会刻意播种，只接受大自然的馈赠，这是月神的指示。”爱尔芙低垂着眼帘，又说道：“不遵守月神的指示的精灵，死后将无法进入生命的轮回。”

又是神，这话梅森感觉自己听过，对，就是什么光明神的神训，什么尸体不埋在土里灵魂就无法抵达天国，这世界神说的话怎么都差不多。

“那你们不是已经违背了吗，吃人类种植的食物。”

“没错，我们背离了月神的指引，已经无法进入生命的轮回了，死了就是死了，不会变成一棵树，变成一根小草。”提到这点她的眼神充满哀伤。

“活着才是最重要的。”梅森摇了摇头，说道“既然森林不能给你们足够的食物，为了活下去，你们必须找到新的食物来源，死了就什么都没有了，轮不轮回又有什么关系呢？”

爱尔芙看着梅森黑色的眼睛，她从他眼睛里看到了复杂的情感。

那种情感，表达了他对自己生命的珍惜，对未来的期待。

就好像——他曾经经历过死亡一样。