姚家村，周良一行人正往柳家大院而去。

“燕哥，刚才我们找你时，你又进屋忙活了好一会，到底是在干啥呢？”姚行好奇道。

“嘿嘿，秘密”。杜留燕忍不住勾起了嘴角。

周良对自己这位好友了解得很，不禁揶揄道：

“不会是准备了礼物要送给柳姑娘吧？”

杜留燕脸一红，没有反驳。

“啥礼物？啥礼物？”一听这个，姚行可精神了。

“想不到燕哥你平时看起来闷闷的，这么会呀！”

“燕哥你是不是喜欢柳姐姐呀，喜欢多久了？”

“快闭嘴，小孩子哪这么多话！”杜留燕相当无奈。

“切，燕哥你不也是小孩子。”姚行撇嘴。

几人又扯了些闲话。

周良突然问道：

“姚立，你今日怎么不说话？”

虽然姚立平日里也不是爱说话的主，但是总归会搭搭别人的话。

“哦，我身体不太舒服，不太想说话。”姚立随口应了一句。

周良心生疑惑，他对生机的感应相当敏锐，觉得姚立不像是身体抱恙。但他不是那种喜欢寻根究底的人，姚立不说话，他也不太在意，只是不免有点好奇。

几人到柳家大院时，霍管事正在院门口踱步。

霍管事年过半百，是上代柳家家主，柳乘的亲哥哥柳冠的发小，跟着他打下了柳家的基业，如今依然是柳家的心腹。

“哎哟，你们几个小家伙怎么来了？”霍管事笑着迎上来。

“霍伯好，我们几个来寻柳小姐。”周良应道。

“小姐还没到呢，几位小少爷不如到里面等？我让他们给你们拿点点心吃。”

“有劳霍伯了。”众人点头同意。

就在这时，马蹄声传来，几人望去，只见七个壮汉骑马驰来。

“吁——”

骑在最前面那人翻身下马，正是被柳乘派来巡视的柳淮。

“霍爷，出了点变故，有只妖狐可能往此地来了，当家的让我们在这里搜寻，以免那厮祸害村民。”

说罢，柳淮看向周良一行人，又开口说：

“几位是来寻小姐的吧，情况特殊，老爷命令小姐由专人看管，在那妖狐被找到前不许见人，请诸位早点回家，小心为上。”

事已至此，周良等人也不好说什么，只是杜留燕有些郁闷。

为什么要专人看管柳姑娘，周良一想就知道，定是以她的性子，知道有妖狐，必然不惊反喜，想着去见识见识。

“那我们各自散去吧。”周良道。

各人往不同方向去了，而周良走了一段便停下来，转身等待。

不出所料，周良见到了杜留燕。

“怎么了？”周良问道。他刚才看到杜留燕悄悄给他做了一个两人曾约定过的手势。

“我有很不好的预感。”杜留燕眉头紧皱，“从刚才到现在心里一直有种发紧的感觉。”

“我也是。”周良沉吟了一下，“你觉得会是哪里出了问题？”

“我不知道。”杜留燕摇头苦笑，“我想回去拿我家里的那把长刀。”

周良点点头，又说：

“我刚刚觉得霍伯像是早知道柳淮哥他们会过来，才在门口等的，也可能是我想多了。”

“霍伯？”杜留燕挠挠头，“我不太明白这些弯弯绕绕的，总之你小心点，我回去了。”

“等等，”周良叫住了刚转过身的杜留燕，“那礼物到底是啥？”

杜留燕嘿嘿一笑：“既然你这么想知道，那就告诉你，是一串玉珠子，我专门写信求我哥在郡里买的。”

周良点点头，表示对答案很满意。两人随即分别。

............

“老霍，这边情况如何了？”柳乘刚刚到自家大院，顾不得和霍管家寒暄，直接问道。

“柳淮他们在村里没有发现，想必那妖狐真的往北边林子去了，当家的先歇息一下吧，等柳虎他们的消息。”

“也好，那妖狐看起来只是偶然吸收了些天地精气，不像是修炼有成的妖怪，只是空有些许蛮力，柳虎他们即便捉不住他，也没什么危险。”

柳乘点点头，决定先调息静气，做好出手的准备。

他走向书房，推开房门，看见许久未坐的那张宽大石椅，那是一只扶手椅。

柳乘忽然有些恍惚，仿佛回到了十几年前，仿佛又看到了那个不苟言笑的兄长。

自己更喜欢木椅，而那个哥哥喜欢石椅。但是自己从没有想去换掉它，坐在这张椅子上，久而久之，自己也变得喜欢石椅了。

柳乘坐在石椅上，右手不断地摩挲着石制的扶手，感受着手心传来冰凉的温度。

“怎么样？在你走之后，柳家的生意没有变差吧？”

“他们以前总说你多么多么了不起，连我也是这么觉得的，我觉得我有一个好哥哥，我甚至以为我这辈子就是要跟随在你身后，给柳家开辟一个光明的未来了。”

“可是你瞧瞧，你做得到的，我也能做到。”

柳乘突然狠狠攥住扶手，那扶手表面开始慢慢发红。

“我不在乎爹的看法，也不在乎那帮小辈的看法，甚至世界上所有人都认为你比我强，也无所谓。”

“只有她不行！只有她！”那扶手发出越来越明亮的红光，表面渗出亮橘色的液体。

亮橘色的液体向下淌去，在半空中就开始凝固，变成了红黑色的粘丝。

柳乘松开手，看着已经面目全非的扶手，露出一抹惬意的笑容。

“若不是拜你和她的精彩演出，若不是你和她的面具如此虚伪可笑，我恐怕还不会结出灵脉。”

“一定是上天感受到了我的不甘，才让我结出这等强大的灵脉！”

“柳家列代以来最杰出的天才不是你，而是我!”

柳乘脸色又变得有些低沉，叹了口气：

“只有月儿是无辜的，她长得越来越像她妈妈了。”

“为了不让月儿知道自己有着这样的母亲，为了证明我比你强，我不仅没有毁掉你珍视的基业，反而尽心尽力维护它，感谢我吧！”

“可怜月儿如今还在思念她那个‘意外’丧生于火灾的母亲。”

正在柳乘喃喃自语之时，他感应到霍管家在往书房而来。

“何事？”柳乘调整心绪，威严出声。

“禀告当家的，柳虎他们传回消息，已发现那妖狐的行踪！”