城西南，一座大红阁楼前。

周良抬头看着“浩气长存”四字牌匾，笔锋锐利，意味绵长。

阁楼内传来阵阵吆喝声，似乎有人在练武。

楼前的门有一人半高，只是虚掩着，他伸手推开，一道道锋锐目光扫视而来。

阁楼呈环绕形，中间前方是个小型的演武场。

一个个须发皆白的老者赤着上身，正在打着军拳，似乎是一种晨练。

旁边的回廊也坐了许多或老或小，穿着红襟灰衣的人正在边看着演武场内的人，边谈笑。

只是他们不是缺胳膊少腿，就是脸上头上包着纱布，都是伤兵，或者重伤过的老兵。

虽然许多人的目光在周良身上一扫而过，但他们的活动没有因为他而停止。

一个大胖男子，穿着白色大褂，满脸堆笑，肉都挤成一团，嘻嘻地凑上来问道：

“这位小哥却是个生面孔，不知来此何意？”

周良恍然，这应该就是杜留雀所说的那个管事。

他一拱手：“我受左将军亲兵杜留雀所托，来此给大哥大爷们带点东西。”

虽然周良只是普通声音说话，但这些人似乎对“左将军”这三个字分外敏感，一时间都看了过来。

周良心中苦笑，这些久经沙场的兵士，哪怕没有恶意，但是这么齐齐看着一个人，还是能感受到有如实质的杀气。

他摘下背后的包裹，拿出银钱和录书交给管事。

那管事笑着接过，又道：“多谢小哥，其实兄弟们在这里闲出鸟来了，倒也不是太重银钱，要是...”

周良接着又拿出那一大包肉脯，是以管事的话戛然而止，周围的人都停了下来，往这边行来。

要是有人一声令下，可能都如狼似虎地扑过来了。

管事顿了顿，嘿了一声：“左将军又拿这肉脯来打发兄弟们了。”

话虽如此，他还忙把它抢了过去。

肉脯起码有十来斤重，用大油布包着里层，又用衣布包着外层。

外层上还用墨写了个大字，“左”。

管事走到回廊角落的一张大红方桌上，把那银钱随意地丢在一边，小心解开那两场包裹，露出了内里那红黑的，泛着光的，漂亮的一大叠肉脯。

狂野的肉味席卷而出，周良深吸一口气，只觉比自己昨日吃的普通肉脯还要香上数十倍。

似乎在腌制的时候巧妙的灌注了灵气，还用了什么秘法...周良暗暗点头。

那些还能行动的人很自觉地排成了一列队伍，都抿着嘴，沉默着等待着。

管家从方桌上一个铜盆的清水中捞出一把银匕，轻轻一抖，那小刀上就不剩下一点水渍。

然后细条慢理地切割着，将一条条肉片递给排队的人。

每一条肉片的大小，从肉眼上看不出分别。

眼冒狼光的众人却没急着吃，都在等待什么。

分好之后，恰好有几个老者扛着两个大酒缸，两缸花糕，一坛腌豆子过来。

大家分了碗筷，各自抓些花糕，夹着肉脯和腌豆子，配着酒吃了。

周良也盛了一碗，看色泽应该是米酒，也学着这种神奇的吃法。

入口酸，香，嫩，韧，配着米酒的清香，确实是一绝。

“爽！”一个老者哈哈大笑。

另一个老者也称赞道：“将军的手艺快能比得老将军了。”

一个单臂老者

管事凑到周良耳边，低声道：“小哥待会还要去后巷吧。”

周良点点头：“要去送些书信银钱。”

管事叹息一声：“他们一见到你去，大抵就明白了。”

“大哥可有教我？”周良也是头次遇到报丧这种事情。

管事摇头道：“其实没什么可教的，你只需交给刘半瞎去办，不要多做声。”

“这种时候，外人的安慰反而是一种伤害。”

周良点点头，将酒喝完，便从旁门而出，绕到后巷。

巷口的牌坊又高又瘦，英杰巷三个字内敛平淡，笔锋内藏。

有一个佝偻着的老人，脸上有着可怖的疤痕，拄着一根桃木拐杖，正靠在牌坊上，睁着一个灰瞳的浊眼静静望着他。

刘半瞎...周良快步上前，躬身道：“前辈好。”

刘半瞎默不作声，转身向内走，周良慢慢跟在后面。

巷子很长，很长。

许多女人和小孩，还有些许老人，都从房屋里出来，直勾勾看着他。

在这沉默里，惶恐的目光成水，让他有一种窒息感。

刘半瞎一拐一步，走得很慢。

周良只能把头低着，盯着他的背部走。

等到两人停在巷子中间，出来的妇孺们已经大抵围成了一个松散的圈。

离着两人最近的人的是一个年轻的姑娘，红着双眼，似乎早有预感。

刘半瞎转过身来，向着周良伸出干瘪的手。

周良解下包裹，将银钱，书信，录书捧在手上。

刘半瞎抓起录书，干哑枯涩的声音在这静默的声音响起：

“南业明。”

那姑娘再也克制不住，嘴唇颤抖，泪水和着脂粉乱流，一下将艳美的妆容冲散了。

刘半瞎等了几息，又重复了一遍：

“南业明。”

她张了张嘴，却只能发出轻弱的啊啊声，颤抖着走到周良面前。

周良看了那双泪眼，不忍地将头扭到一边。

那些书信早被杜留雀按着录书里的顺序排好，因此最上面的那封，就是属于南业明的。

她拿起那封书信，想道谢却说不出来，只能将身子一欠，却突然一跌，向地上晕倒。

旁边一个大妈忙扶住了她，怜悯地看着她，仿佛在看着年轻的自己。

大妈将信收起，托着她走开了。

刘半瞎继续道：

“余裕。”

...........

周良走出英杰巷时，颇有一种从噩梦中醒来的感受。

真是个苦差事啊，他长吁一声。

刘半瞎常年久月地做着这件事情，不知道有着怎样强韧的心神。

本以为能在早间回去的，没想到已经正午了。

周良正想赶紧去找卢标，继续执行剿灭卖油人的任务。

突然听得后方的巷子里传来一声惊恐的厉叫。

这叫声的惊恐，让周良忽的心悸。

他脚步一顿，就全力往回奔去。