冬月间，冀西大队奉命南下，去攻打平津。

11月下旬，整个山海关地区的夜晚都如同白昼一样繁忙。

白天寒风劲吹，关山冷落。夜晚却人潮人海，车水马龙。成千上万的东北野战军战士从关外秘密向关内挺进，浩浩荡荡的队伍一眼望不到边。

东野部队采取“昼伏夜走”的模式，完全骗过了蒋军的侦查机，那些侦察机的机翼都快擦到长城城墙了，却始终没有发现隐藏在山林里的解放军的踪迹。

老谋深算的傅作义算到了东北野战军即将入关，也算到了入关人数不会少，可他认为大战刚刚结束，东野至少需要修养三个月才能入关，所以对于南逃、西遁还是死守，一时犹豫不决。

恍然间，东野大军已经以雷霆之势，将傅作义集团分割包围在几个孤立的据点，向西、向南的退路已经全被堵死。

我军一面严密部署，一面加紧做傅作义的政治工作。傅作义却企图以固守天津牵制解放军，并以此作为谈判的筹码。

解放天津已经箭在弦上，能否和平解放北平，关键就看天津一役。

寒风凛冽，乌云蔽日。

此时的天津已经不再是昔日繁华的都市了，城内人人自危，城中每一个国民党士兵都在枕戈待旦。

此时此刻，东野30余万大军已将天津围得水泄不通，陈长捷犹如困兽一般被困在天津城。

可他却拒不投降，企图困兽犹斗。

天津，这个昔日的华北重镇，现在已经完全变成了一口巨大的棺材。

一道宽阔的护城河，一道长长的电网，一条绕城四十二公里的碉堡环形防御圈，和市内几千个明碉暗堡，把天津变得水泼不进、鸟飞不入。

四平攻坚战之后，孟占山和他的冀西大队又迎来了一场残酷的攻坚战。

……

大战前夕，冀西大队的指挥部里格外繁忙，电话声，电台声，吵吵嚷嚷的说话声响个不停。

作战室是临时布置的，里面悬挂着一副标满城防公事的巨幅作战地图。天津地下党早就为部队提供了敌人的城防布属情况，我军对天津的每一个碉堡的位置、形状和守敌多少，都有详细的了解。

此时此刻，三十多名各级指战员汇聚一堂，聆听孟占山的讲话，孟占山正对着地图侃侃而谈：

“同志们，这又是一次城市攻坚战，我们绝不能打莽撞仗。

我们在四平有过血的教训，那一战我们付出了惨痛的代价，却没有拿下四平城。我们决不能重蹈覆辙！

同志们，这一次我们的任务是从西和平门突进，和七纵、八纵于金汤桥汇合。纵队把我们当成了突击队，我们一定要打好，和兄弟部队齐心协力，打开突破口。

下面，由王参谋长介绍一下城防情况——”

王参谋长霍然而起，向台下敬了一圈军礼。

“同志们！天津原有的城防工事始建于日本侵占天津的时期，这一次国民党守军在原有工事的基础上，又耗费巨资，抓夫数万，构筑了完整的城防工事。

根据情报，敌人共构筑了大碉堡380余座，小碉堡数以千计。敌人还把城郊数里之内的村庄都夷为平地，防止为我所用。

同志们，天津城防的关键在于外围。敌人在城外挖有一条宽10米、深3、4米的护城河。城墙周围有铁丝网和碉堡。市区内主要街道和高大建筑物均有大量火力点，并通过壕沟与核心工事相连。

敌人很牛啊，他们的警备司令陈长捷自诩：大天津已经堡垒化。蒋介石更是对天津的城防赞赏有加，认为天津固若金汤。

不过，我们现在有了强大的炮兵，碉堡、城墙、铁丝网、电网都能加以摧毁，所以我认为，突破城防的关键就在于那条又深又宽的护城河。”

说到这儿，王参谋长指了指地图……

“同志们，自天津被包围以后，陈长捷就在三元村附近将运河与护城河打通，使河水流入护城河，这条河经常能保持在3、4米深，10米多宽。

同志们，如此宽的护城河很是罕见，所以我认为，攻城的要点就在于抢渡护城河。如果渡河不成，就休想进入天津！”

孟占山连连点点头，顺势接过了话茬：

“同志们！天津的城防大家都清楚了，地下党给我们反馈的情报也很详尽。

我非常赞同王参谋长的说法，攻城的关键就在于抢渡护城河。所以，我们今天就重点讨论如何抢渡护城河，请大家各抒己见！”

台下众人议论纷纷，一个个面露难色。

郭胜利左看看，又看看，随即嘿嘿一笑，头一个站了起来。

“各位！不瞒大家说，这两天我通过侦查，也觉得护城河是攻城的最大障碍，所以我就一直在琢磨如何抢渡护城河。

打四平时我们都是用沙袋，可天津的护城河太宽太深，填沙袋肯定不好使。

我琢磨来琢磨去，琢磨出一个办法。同志们，我们可以用汽油桶啊！咱们先把汽油桶捆上绳子，再把它抛进河里，然后再用绳子捆成串。

嘿嘿，汽油桶浮力大，有十几个绑在一起，就相当于一座浮桥。怎么样？不错吧？”

郭胜利的话音刚落，谢振国就连连摇头。孟占山察言观色，知道他有话说，于是便问：“怎么？谢团长，你不赞成？”

谢振国昂然而起，撇撇嘴道：“是啊！队长，我不赞成了！我说，这汽油桶也太笨了，在敌前运动很不方便……

而且，在战斗中渡河，在敌人密集火力的打击下，要想把汽油桶串成串谈何容易？每迟缓一秒钟，都会造成很大伤亡。所以我不赞成。”

郭胜利脸上一黑，随即就爽朗地笑了：“我说，老谢，就当我是抛砖引玉！你老人家不待见我这块转，总得拿出块玉来吧？”

谢振国胸有成竹地端起水杯，抿了一口水，然后朗声说道：

“那是！……队长，咱们一打靠山屯时不是用到坦克吗？当时坦克一落入水坑，立即就把水坑给填满了……

我想，咱们要是把几辆坦克开进护城河，然后在坦克顶上把门板和芦苇一放，部队就可以踩着冲过去。我们甚至可以连门板都不铺，踩着坦克脑袋就跳过去。那多干巴利索脆！”

此言一出，台下像开了锅一样，众人议论纷纷。

轮到郭胜利大摇其头了，这家伙摇晃着脑袋，龇牙咧嘴地叫了一声：

“不成！不成！……

老谢，你这方法也太简单粗暴了。坦克开进护城河，坦克兵怎么爬出来，八成得丢了性命？

另外，那些坦克都是宝贝！让你当浮桥用，那也太可惜了！”

谢振国盯着郭胜利，一字一顿地说：“怕什么？我要是会开坦克，就会请求领导派我去执行。咱们是共产党员，不怕流血牺牲！为了解放天津千千万万的人民，即使爬不出来，也是光荣的！”

“就是，队长，我们装甲小分队都会开，只要你借来坦克，我去完成这个光荣任务！”大虎毫不犹豫地站了起来。

“队长，我也会开！我也报名！就等你从坦克大队借几辆坦克来！”二虎也随声附和。

这两个家伙都是豪气干云，谢振国刚一表态，他们就迫不及待的大声请命。

其他人没有吱声，有的摇头，有的在沉思。

孟占山撇撇嘴，瞅瞅谢振国，又瞅瞅大虎和二虎。

“我说，你们的精神可嘉，可怎么听都是赔本的买卖！段团长，你是原装甲小分队队长，你说说看！”

段峰霍然起身，“队长，我觉得他们豪气干云！可是……就是有点太草率了……

怎么说呢？……开着坦克进护城河，哪有那么容易？……

再说了，高度不够怎么办？陷进淤泥怎么办？中间熄了火又怎么办？……要我看呐，可行性太小！”

众人纷纷点头，觉得段峰说的有理。

段峰清了清嗓子，接着道：

“队长，我从小在巨流河边长大，我们小时候玩过一种游戏，不知能不能用得上？”

“噢？”孟占山顿时来了精神，催促道，“快说！快说！”

“是这样，我们把河边的芦苇割下来，扎成席，一人多宽，一掌多厚，铺在水面上就能过人。不过，就是过一段时间就会沉下去。”

“嗯，有点意思，我看成！……

这芦苇桥轻便结实，浮力大，还不怕枪弹，在敌前运动方便，还能就地取材……嗯，值得一试！”

“叮铃铃……”电话铃响了，孟占山一把抓起话筒。

“喂？孟占山吗？你们讨论的怎么样了？”电话那头响起刘司令洪亮的声音，震得孟占山耳膜发麻。

“报告司令！我们认为突破城防的关键在于护城河，我们正在讨论渡河的法子。”

“嗯，好！英雄所见略同！几个兄弟部队也是这么考虑的。我说，你们讨论出法子没有？”

“讨论出了！同志们讨论的很热烈！什么填沙袋、填坦克、还有扎汽油桶桥，扎芦苇桥等……

我看，扎芦苇桥比较靠谱！”

“哦？扎芦苇桥？……好！不错……”刘司令一边说着，一边在电话那头翻动着什么，“兄弟部队也在讨论，有的还造出了木板桥、船桥等等，你们可以去参观一下。总之，要充分准备，务求成功！”

“是！”

……