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几人登船准备沿江而上，去往李老爷的有乐斋庆贺唐清幽此番夺魁，众人方才上船就听舱外一人道：“唐姑娘今次花榜夺魁，恭喜恭喜啊！”

只见胡奎站在岸边拱手而立，身旁还站着宇文虚和红衣女塔娜二人。韩彦见状心道，先前猜想得不错这两人果然是一伙。

唐清幽缓步走出舱外福身道：“胡老爷客气了，小女子不过侥幸，诸位老爷和姐妹们定是见我远道而来故意想让罢了。”

胡老爷哈哈一笑正待再言，这时舱内又走出一人道：“唐姑娘这话不对，说到‘远来’二字姑娘可算不得第一，有些人来的地方比您远上不少，不也照样得不到魁首吗？”

说话之人正是萧重云，他走出舱外与唐清幽并肩而立，话虽像是在说给唐清幽听，眼睛却直直盯着胡奎身旁的宇文虚。

“萧兄弟说得不错，若是只论远近来评选花魁，那南洋有个爪哇国距我大明有万里之遥，虽说那里的女人又黑又矮，来我大明岂不是定能夺魁？”朱寿亦走出舱外分立唐清幽一侧笑道。

同表面上至少看起来笑容可掬的胡奎相比，宇文虚可一点不像是前来道喜，只见他脸色阴沉道：“姓萧的你不用在此阴阳怪气，我宇文虚认赌服输，昔班尼地盘下的商铺你回去大可接手。不过中原有句话说得好，君子之道不争一时之长，不逞一时之勇，不图一时之快。萧重云咱们今后走着瞧！”

萧重云对他口头上的威胁早就习以为常，全然不以为意拱手而笑道：“那就多谢宇文公子慷慨馈赠了！”

宇文虚冷哼一声转身欲走，那红衣女郎塔娜仍是带着面纱，她看了眼唐清幽用略带口音的汉语道：“你的琵琶弹得很好，我的确是比不上，可这是你们的地方，若在大漠我乌伦珠日格绝不会屈居第二。”

唐清幽点头道：“姑娘的胡舞亦是我生平仅见，希望将来有机会能讨教一二。”

几人一翻唇枪舌剑，唐清幽有朱寿、萧重云二人相助自是不落下风，最后胡奎笑容满面道：“在下明日于府中设宴，将事前在春园展示出的三件奖品赠给花榜三甲，唐姑娘作为此番花榜魁首可千万别不赏光啊！”

“胡老爷出手大方，奴家怎会拂了您的好意，到时定会前往。”唐清幽道。

“好！”胡老爷一伸拇指道：“不愧是新科花魁，果然爽快！”

说罢胡奎与众人话别，带着宇文虚一干人等离去。

朱寿听闻唐清幽明日要去往胡府皱眉道：“清幽明日...”

他话还未出口，就见唐清幽瞪眼道：“怎么！朱大公子又要来管小女子的闲事了？”

朱公子讪讪一笑不再多嘴，只得转身小声对韩彦道：“兄弟到时你可得替我当好这护花使者。”

唐清幽没有理会朱寿的小动作，她内心祈祷道：“费尽心力终于赢来这么个机会，爹、娘你们在天之灵一定要保佑女儿！”

之后几人来到有乐斋，饮酒论诗好不畅快，唐清幽更是即兴弹奏了几曲，众人尽皆称赞！待酒过三巡已是月上眉梢，李老爷满脸酒色被府上下人扛着，他嘴上话都已经说不清却仍拉着唐清幽依依不舍道：“老夫好...好久没这么慢痛快过了，看着唐姑娘你夺魁实在是大快人心。唉...也就卢纶那小子扫兴，大喜的日子居然推脱家事来不了，我...我知道他...他一定是嫉妒姑娘你来了我的有乐斋。”

“卢老爷兴许是家中确有急事。”唐清幽脸色红润却没有丝毫醉意，她连哄带骗让老爷子上了轿，临走时还不忘嘱咐让家丁小心送归。

李老爷子一走，剩下几人自然也是各自归家。席间萧重云向韩彦透露，他明日就启程回西域。韩彦听罢决定送萧重云一程，唐清幽对此自然没有异议，只是告知韩彦回到鸣凤阁后有事相商，让他莫要归阁太晚。

夜色朦胧，萧重云和韩彦二人并肩行进在秦淮河旁的小道上，吴老和邵广元跟在不远处。河水中央飘荡着几条花船，几盏渔火连成了一串，远远看去宛若一条火蛇。

“江南的景色真美啊，可惜舍妹没有跟来，眼前这美景她一定喜欢得紧。”萧重云望着远处的花船感叹道，韩彦闻言沉默了半晌最后用略带歉疚的口气道：“只为当年与家父的一个约定，萧大哥不远万里从叶尔羌来到大明，只可惜我辜负了你们的期待...”

“韩老弟！”萧重云一只手拍在韩彦的肩膀上道：“人各有志大哥自然不会怪你，相信你爹若在亦会尊重你的选择。只是今后若遇到难处，尽管通过吴老来找我。他在车师重新接手了玉川楼，那地方你知道，千万不要再有什么顾虑！”

“萧大哥...”韩彦心想我若不是身中蛊毒，又肩负了父亲的血仇，此刻定会欣然同往。然如今身陷囹圄，今日一别将来怕是再难相逢，想到此韩彦忍不住哽咽道：“您的这番恩情小弟铭感五内，此去关外路途遥远，还请一路多加珍重！”

萧重云不知韩彦心中所想，见他真情流露只觉这位小兄弟当真是个性情中人，正待出言宽慰却听身后邵广元突然开口道：“萧公子前方来了不少人。”

萧重云闻言一愣只见街头拐角处一伙商人忽然现身，为首之人正是云良阁的东家屈邵阳，还有几人韩彦也有印象都是昨日在居水阁看台上出现过，在金陵商圈赫赫有名的大商人。

那几人来到萧重云跟前，满脸陪笑纷纷拱手道：“萧公子！”

萧重云略一抬手回礼道：“几位这么巧出现在此，看样子是等候多时了。”

几人中似以屈邵阳为首，这位云良阁阁主笑着道：“我们听说萧公子明日就要启程归西域，怕赶不上为您践行，所以几人相约在此静候。”

萧重云呵呵一笑道：“为在下送行只是次要，你们真正怕的还是萧某走后不能兑现承诺吧。”

“这...”几人尴尬回笑，显然是被说中了心思。

屈邵阳咳嗽一声道：“萧公子您不知道，那宇文虚也就罢了，胡奎胡老爷在金陵商圈里的可谓权势滔天。今次咱们得罪了他，往后怕是日子难过啊！”

“你们放心。”萧重云对不远处的吴老招了招手，后者很快从怀中掏出一叠厚厚的契纸，萧重云将契纸接过递到屈邵阳手上道：“萧某人做生意，绝不会让帮助过自己的朋友吃亏。”

“这是...翠玉行的商契！”屈邵阳将契纸张开惊讶道。

他口中的翠玉行是在整个江南都赫赫有名的一家商行，其名下商铺遍及南直隶周边数省，而且主营的买卖多是翡翠珍奇、珠宝玉石，都是些利润丰厚的行当。

“有了契纸上这些铺子，我想此番诸位怎么算都划得来吧？”萧重云道。

几人互相传递着从屈邵阳处接过来的契纸，脸上的欣喜之色难以遮掩，只有一人还算冷静开口道：“萧公子你转给我们翠玉行名下的这些铺子虽好，可它里面卖的那些珠宝翡翠我们并没有来路，等一段时日后坐吃山空，咱们几人只能干瞪眼啊！”

萧重云微微一笑道：“货源的事诸位不用担心，萧某自有来路将它们从关外运至江南。到时只要你们能卖得出，我可以保证各位的货仓绝不会有空余。”

有了萧重云这句话，几人最后一丝疑虑也都消散，纷纷大喜过望。

屈邵阳抱拳道：“萧公子您不仅解了我云良阁的燃眉之急，还出手阔绰如此让利于我们几兄弟，下次再来江南定请提前知会，咱们几人轮流做东不醉不归！”

萧重云哈哈一笑拱手道：“屈阁主客气了，咱们有缘再会！”

看着那几人兴高采烈地离去，韩彦询问道：“萧大哥这是...”

“你以为宇文虚凭什么自信满满跟我打那个赌，对乌伦珠日格的‘天魔舞’有把握是一部分，更主要的是他觉得自己跟胡奎达成了交易花魁之位应是手到擒来！”萧重云转过身对韩彦道：“宇文虚在莎车做惯了土皇帝，眼界始终跳不脱一城一国太过盲信地方豪强的势力，这就是他不如我的地方。需知命运只能掌握在己手，早在数年前我就已在大明布局，翠玉行亦不过手下棋子之一，拿来应付这次花榜之事却也足够了。”

“这么说来唐姑娘此番夺愧...”韩彦闻言道，不想唐清幽夺魁背后还有桩不为人知的幕后。

“唐姑娘夺魁靠的还是她自己的实力，我只不过提供了一个公平的舞台。”萧重云道：“我先替那屈邵阳还清了手头上一些债务，并以此为证让他邀请此番参与花榜的商人，然后抛出翠玉行这个诱饵。条件是让他们投花娟时仅凭本心，不要受外力特别是胡奎那面的胁迫。”

“所以说你早就得知，宁王这次要更改评选花魁的方式？”韩彦还有一个疑问。

萧重云呵呵一笑道：“说来你可能不信，这个消息还是我从宇文虚那探听到的。得知这个消息后结合近来他与胡奎勾连的迹象，我立马猜到这小子打得什么主意，当即做出了这番对策。”

听完事情的来龙去脉后，韩彦对萧重云是佩服得五体投地，心道萧大哥做事当真是算无遗策，难怪他年纪轻轻就能掌控这么大的家业。

“好了韩老弟，前面就是我落脚的地方，你请回去休息不用再送了。”到了驿馆附近萧重云开口道。

“还请大哥此去珍重！”韩彦说着郑重一礼，萧重云赶忙搀扶，他笑了笑道：“此来虽没能把你带回黑岩城，不过能结识唐姑娘这样的奇女子以及那位朱公子，也算不虚此行了。”

说到这萧重云犹豫了一会还是道：“特别是那位朱公子，他的身份怕是很不简单，虽说目前看不出他有什么用意，但跟这种人打交道你一定要慎之又慎。”

韩彦听罢皱眉道：“萧大哥可是知晓了朱寿什么背景？”

“我不知道。”萧重云摇摇头朝着邵广元方向努了努嘴道：“不过能让那位邵先生都三缄其口的人，肯定不是什么一般角色。”