尽管刚刚一番豪气冲天，但现实再一次将霍森打回萎缩状态——就连住宿费也是由梅丽帮忙支付，自己还真是个没用的男人啊。

夜色渐浓，朗姆酒的香气仍飘在空中，只是人影逐渐稀少，有汉子推门闯进风精灵的怀抱，也有人搂着女人进入旅馆房间。

“谢谢你了……之后我会偿还的。”尴尬而不失礼貌的微微一笑，霍森搓了搓手，向梅丽表达了谢意。而梅丽不过是眨了眨眼，顽皮地笑道：“只要你肯帮我一个小忙——那就算两清啦！”

“哦？只要力所能及，那我一定去办到。”霍森心说她终于切入了主题。没有人会愿意平白无故帮助一个陌生人，她一定对自己有所请求。

看来……应该是炼金术的力量被她所感知到了一些。这个女人并没有表面看起来那么简单，强大的直觉和判断力，以及其魄力，说明她并非凡人。

“噢，那可以说是一个小小的合作。既然你也想成为冒险者，那正好我有一个任务想要委托你去完成——”说道此处，梅丽故意没有说下去，而是看着霍森的脸。

“任务吗？我不过是一个新手，值得你这样信赖吗？”果然，霍森就知道对方一定有所求。但他并未直接拒绝她，除了自己要报恩的原因之外，他也对冒险者的工作有一丝好奇。

反正自己肯定也要踏上这条路……倒不如先听听她的所言吧。

“那我就坦白了说了——作为一个优秀情报员，我敏锐地从你身上感受到了可以帮助我的这样一条情报……”梅丽露出微笑，仿佛鱼儿上钩一般有些得意。但令人没办法的是，她的目的的确达到了。“或许是你所说的炼金……术？总之我相信我的直觉，认为你可以在接下来的任务中帮助我……至于这个任务，就等明天你注册成为冒险者之后再委托给你吧。”

“……明白了，那么详情就请明天告诉我吧。”礼貌地向梅丽鞠了个躬之后，霍森选择回到自己的房间。穿越来此的第一天，信息量就是如此的庞大，他认为自己有必要好好消化一下。

……

……

看着自己的系统面板，霍森不禁发出“哎”的一声叹息。

圣布朗大陆……冒险者……魔酒大森林……圣裁九龙众……这些存在对自己而言都十分陌生，需要一一去接触。而自己最大的依赖，就莫过于炼金术了。

在「炼金幻想」游戏中，炼金术师可以根据不同的材料通过不同的魔法属性来炼制材料。只要凑齐了“材料”、“炼金术”、“魔法”、“炼金阵”四个要素，炼金术师便可通过自己的需求炼成自己想要之物——从武器到药物，甚至是技能书、建筑物。游戏自由度极高，甚至玩家还可以通过氪金来定制系统之外的物体。作为九阶炼金术师的霍森，拥有探测万物的「魔王嗅觉」、鉴定装备的「天狗慧眼」、炼化材料的「化生之手」以及炼金阵「两仪炼化阵」。除了这些之外还有一些辅助用的炼金技能，目前看来不用消耗过多魔法也可以使用炼金术。

除此之外，炼金术还有六大分支：炼药、炼魂、炼心、炼体、炼钢、炼魔。但是他目前掌握的，也不过只有炼药系的炼金术而已。

“那么……首先我要做的，应该是赶快提升魔法等级……毕竟魔法拥有许多炼金术没有的攻击手段，是十分重要的防身武器……”霍森暗自沉吟，脑海中飞速搜索提升魔法实力的炼金产物。

……

一夜过去，秋日的太阳缓缓升入半空，只能带给大陆的众人些许温度。从极北之地跑来的风精灵们欢喜地向东方跑去，冲向魔酒大森林，直到它们最后的终点——无怨之海。

跟随梅丽来到冒险者公会的霍森，也被眼前新的信息量弄得眼花缭乱。冒险者工会在朗姆小镇的中央，可以说正处于人群聚集之地。要注册成为冒险者只需要注入魔法能量便可测试通过，在获得山铜阶的冒险牌后，霍森打量着这并不大的冒险者公会。

“这只是大陆上许多冒险者公会分部的其中一家啦。但由于处在魔酒大森林入口这样敏感的位置，还是有强者在此坐镇的。”梅丽耐心地为霍森解释着。无视周围高大冒险者轻佻的口哨声，领着霍森来到木制的任务公告栏面前。

“接下来，你领取B级任务‘探索巨口熊的洞穴’，就算是帮我大忙啦！”梅丽微笑地看着霍森，只是那样的微笑让霍森感觉一丝上当了的错觉。

对……肯定是错觉。霍森如此安慰着自己。

“小姑娘，你不是在开玩笑吧！”一个光头大汉听见梅丽说的话，看了看霍森的山铜阶冒险牌，不禁笑出了声。“尽管有「饮酒之喉」这样强大的黄金阶冒险团参与这个任务，但对于山铜阶的新人来说，还是太过勉强了吧！”

周围的人似乎都被光头佬的笑声吸引了，听见他所说的内容，所有人都忍不住开始嗤笑。

“这可是B级任务哎，白银阶冒险者都九死一生！”“真是初生牛犊不怕虎啊……愿帝国护佑这个新人朋友。”“这可是被小姑娘坑惨了啊！还是先回家种田容易些吧！”

周围人的议论让霍森听起来有些头疼。看过《冒险者守则》的他也知道B级任务是要由黄金阶及以上的队伍才能胜任的高阶任务。看来，自己是真的被坑了啊！

“所有人，住嘴吧。”一道冷冽的女声突然从人群中传来，伴随着一股不小的威压，话音刚落周围的人便噎住了自己要说的话。

只见一个妖艳冷酷的女子从人群中走了出来，一头火红野性的头发自然地披散开来，脸上所带着的恶鬼面具更令其增添几分狂妄，完美的身材裹在黑色的紧身衣内，背上所背着的一把被包裹着的长枪状武器向周围人无声地释放着杀意，语气冰冷无比，仿若拥有冻结时间的魔力。

“梅丽，你迟到了32分钟。如果再这样，请恕我下次不再接受你的委托。”红发女子踏着自信的步伐走了过来。周围的人都暗叹一声“这可不好惹”便一哄而散去，没有人愿意来触这一伙奇特的人的霉头了。

“哎呀，娜娜~别这么冷·漠嘛~”梅丽嬉笑着小跑过去想给对方一个拥抱，却被对方一个巧妙的身位无声息地躲了过去，即使是隔着面具，霍森也觉得对方肯定在冷冷地注视着梅丽这个调皮鬼。

“哎咳咳……”尴尬地咳嗽两下，梅丽继续笑嘻嘻地对红发女子说道：“我找到帮手啦！他叫海金斯·霍森，是一名……炼金术师。虽然不知道是什么职业，但肯定能对你有所帮助啦！”

“？……”被称作娜娜的女子投来疑惑的目光——要问为什么戴着面具霍森还能感觉到的话，是因为一瞬间自己身子仿若掉进冰窟一般寒冷。

那是被强大捕食者所盯上的感觉，那样的目光直接透过了面具锁定了霍森，使之动弹不得。

「天狗慧眼」！瞬间霍森的技能自动开启，他眼中闪过一丝淡淡的蓝色，无畏地直视着对方。

“鉴定——「压欲面具」（八阶魔法道具）。”机械的电子音在脑海中响起，霍森心中十分震撼——这是他第一次在这个世界观测到高阶魔法道具！！

“……有一点意思。不过，梅丽，你应该知道的。我不需要帮手。”娜娜似乎出现了一瞬间的诧异，但随即又变得冷冽淡漠，“我不喜欢陌生人。你是知道的。”

“呵呵……这我知道，但是，你也别忘了我的规矩……”梅丽眯了眯眼，绽放出似乎人畜无害的笑容。“既然通过我的手接触到这个任务……你就要守我这一行的规矩才行。”

“……”无声地看着梅丽，娜娜并未立刻答应。不过，想到对方身为「清算人」的身份所代表的规矩——必须要有见证人跟着答应其任务之人，娜娜也就只能咽下这一口气。

虽然不惧怕对方的单体实力……但考虑到对方背后的势力以及自身的利益等多种因素，娜娜在一瞬间果断地选择了妥协。

“那好，我同意。”娜娜似乎就是这样率性果断的人，即使声音冷清无比，但霍森还是听出了一丝不羁的自信。那是对自己实力绝对的放心。虽然不清楚她究竟实力达到怎样的境界，但一定不是现在的霍森所能招惹得起的。

“……嗯，就是这样。小森，详情任务就由娜娜给你解释啦。希望你俩能合作愉快~”梅丽满意地点点头，在做出道别的手势之后，便急匆匆地从两人之间走了出去，不过嘴角流露出的一丝笑容却没逃过霍森的双眼。

“……真是喜欢乱来的家伙。”娜娜似乎微微叹了口气，继而又盯着霍森说道：“那么……名为霍森之人，你清楚这次任务的具体目的了吗？”

霍森耸了耸肩，由于对方对自己的敌意已经消除，那产生巨大压力的眼神消失无踪。“抱歉……我也是昨天才被梅丽小姐找上的。说实话，就连我自己也对自己能否胜任抱有怀疑……”

没有回应，娜娜打量了一下眼前的男人。虽然只有一阶的魔法等级，但确实散发着一种自己无所理解的危险力量……不得不说梅丽作为职业情报专家的确独具慧眼。

“梅丽委托我……和你的任务，并非任务本身那么简单。”娜娜冷冷地开口，“我们要跟随「饮酒之喉」寻到巨口熊的洞穴……并且在里面找到一样东西。”

“一样东西？”霍森不禁有些疑惑，他感觉自己总算抓到一丝东西。

“没错，”话音刚落，一股雄浑的魔法力量随着娜娜的周围瞬间向四周散发——那是六阶魔法「噤声领域」，可以将自己的声音单独地传达给指定的目标。

她所指定的目标，不用说自然是霍森。

“一样东西——巨龙之蛋。”