冬天终于要降临到圣布朗大陆上。冰雪精灵们欢笑着舞蹈着从严寒的北方来到大陆的中南部，将丝丝寒意驱向人们的鼻腔。风精灵是冬日的常客，它们将火焰的元素挤压着挤出了大陆，只为寻求和冰雪精灵们共舞的场地。

早在很久以前，人类还不是这片大陆的主人的时候，人们便发现了魔法的运用规律——通过与精灵沟通，从精灵那里得到元素的力量。讨好火精灵可以驱使火焰元素进行生火，而与水精灵进行沟通则可以让水元素为自己所用。天地之间充满了无穷无尽的小精灵们，它们无形无色，只有拥有高阶透视魔法的人们才可以看见这些调皮的小东西。

一旦到了冬季，那就是冰雪精灵和风精灵的天下了——神圣帝国那辽阔的疆域变得萧瑟十足，除了巨大的城区有供暖系统以外，在偏远的乡村、孤立的小镇上，人们只能依靠家中的炉火进行取暖。大陆最东方的魔酒大森林开始飘起了雪花，在它数百里外的平原上也不例外。

魔酒大森林的范围极广，而在远离森林以及朗姆小镇的地方，是一片更为广阔的平原。这里夏季绿草如茵，往西走一直可抵达神圣帝国的中部，往西南方走可以走到德萨王国的边界，而笔直地朝南走则可以到达自由港湾。

这片平原被人们称为「美食大草原」。三分之一是神圣帝国的领土，三分之一是德萨王国的地盘，在数百年间，边界地段总是会爆发两国的小规模战争。不过仍有三分之一是部族的天下，由数十个游牧部族占据。

初冬，这里已经不在像之前一样一片绿茫茫了。小草微微有些发黄，发着抖瑟缩着自己，露出一些肥沃的土地，小小的山丘偶尔有起伏，森林的痕迹消失了，就连树苗也难以看见。

“……下雪了。”一支商队缓缓地在平原上行走着，他们的目的地是神圣帝国所属的「诺斯兰小镇」。在那里可以补充足够的补给，也相对来说比较安全。

霍森看着天空中开始飘洒的点点白雪，不禁有一些感叹。他在一众商队中，跟着队伍的步伐前进。而要问他在这里的原因的话，得追溯回两个星期前，在朗姆小镇与梅丽的会面了……

……

……

两个星期前，刚回到朗姆小镇的第二天，霍森伸了个懒腰。不过刚一睁眼就令他吓得睡意全无，因为有一个熟悉的女人竟然站在自己床边。

梅丽。一个神秘的女人，介绍给自己关于龙蛋的任务，与戴琳娜似乎也关系不浅……最重要的是，她竟然含笑着站在自己床边，欣慰地看着刚起床，赤条条的自己，不免有些太过吓人。

“哈喽，小森。真是好久不见，虽然也就几天啦。”梅丽率先打了个招呼，不慌不忙地看着飞速穿衣的霍森，表情没有丝毫变化，依旧含笑着。“你果然没有让我失望。”

“额……那个，你怎么在这里。”霍森慌忙穿好了衣物，这才有些难堪地问道。

“啊哈，你现在看到的我，是我的一个分身而已。”梅丽转过身，端起桌上不知何时盛好的魔酒，抿嘴品尝。“看见你任务完成了，我当然要来慰劳一下你嘛……”

“……我已经领过了报酬，你还要慰劳我什么呢？”霍森有点疑惑，总感觉她话中有话，仍有真实目的没有说出。

之前领了任务的报酬10金币——大陆通用的货币。一般来说，正常乡村家庭一年只需要消耗5000铜币便可过活，而一枚银币合算为100枚铜币，一枚金币又合算为100枚银币。

也就是说，霍金一次得到了乡村普通家庭20年的生活费用那么多的报酬——这也可以说明为什么有那么多冒险者即使冒着生命危险也要去执行困难的任务了。

梅丽魅惑地笑了笑，一字一句说道：“你想要……什么样的，慰劳呢……”

霍森终于听懂了她的倜傥，脸色发烫。作为一个正直好青年，他可从没那样想过。

看着这高大的男孩突然羞红了脸，梅丽不禁觉得好笑，也不再逗弄他了，而是说道：“通过上次的任务……你已经取得了我的信赖。因此，我给你带来的新的任务。”

“啊？还有新任务？”霍森有些讶异，这梅丽难道是系统不成，一个任务完了紧接着又发任务？

梅丽放下魔酒，呵呵笑着说：“没错，既然你初入这个行业，有我这样的老手引路不是更好吗？再说，你也没有具体的目标吧？”

一语中的。梅丽说得没错，自己确实没有明确的目的。

虽说想自由地去冒险……但那样效率可能会很低，自己也不一定能找到很多炼金药材。

冒险者所去的地方，一般来说会是各种宝物较多的地方。尤其是梅丽这样的人委托的任务，说不定自己可以像上次获得最高级魔酒一样，再次获得顶尖的材料。

“……是什么任务？”霍森想了一下，还是决定先听听。相处下来梅丽并不像会害自己的样子。

梅丽很满意霍森的表现，坐到椅子上又端起了魔酒。

“简单的任务。帮助牛头部落清理周边的哥布林，仅此而已。”梅丽对霍森的态度很满意，她微翘的嘴角就是证明。“在冒险者工会我已经贴了告示，你只需要去取就可以了。”

哥布林？？牛头人？？

第一次听见这两个种族的名字，霍森有些惊讶。他原本以为这个世界只有人类和魔兽而已，没想到还有其他智慧种族啊！

“哥布林可不算智慧种族，它们是被排除于人类种外的恶劣生物。”不知用了什么窥伺内心的魔法，梅丽捂着嘴嘲笑着霍森。“你还真是对这些一窍不通啊。”

“……咳咳，我会去看这个任务的。”霍森点了点头，掩饰尴尬。“那么，我就不送客了吧？”

……

……

在梅丽抱怨了一顿“竟然不想和美女共处一室”之后，霍森终于送走了这尊大神。通过慧眼他终于看出梅丽使用了五阶土系魔法「泥塑分身」，心中也对这个神秘的女子更加好奇。

记得……戴琳娜好像说过她是「清算人」来着？

不再多想，霍森收拾了一下在香槟旅馆的东西，便准备出发去领任务了。值得一提的是，他断断续续练了两瓶回魔药剂、一颗升魔丹，这些东西自然被他收在了系统的空间中。

玩家名：海金斯·霍森，魔法等级：2阶，炼金材料：高阶魔酒、莉莉花瓣，迷醉之汤……

炼金术：「化生之手」（九阶炼金术），「魔王嗅觉」（九阶炼金术），「天狗慧眼」（七阶炼金术），「两仪炼化阵」（八阶炼金术）……

魔法：言灵术（风系一阶），低级治愈术（水系一阶），小火球（火系一阶），掘土（土系一阶），电球（雷系二阶），火蛇（火系二阶）……

由于自己魔法等级的上升，那些灰色的被封印的魔法已能够使用了。甚至还解除了一些之前不能使用的炼金术，实力增强了不少。

感觉就像一个奖励系统……等级越高，奖励能使用的技能也就越多。

霍森还从魔法与炼金术那1：100的比例中感受到了两者的转化关系——需要将魔力通过一阶魔法「能量转移」以100：1的比例转化为炼金术能量。能量转移是一种十分方便的魔法，可以通过不同比例的转化将属性不同的魔法进行转换。不过在这个世界，似乎人们还没有习得这种方便的魔法。

不知道这算不算自己的独特发明呢？

……

冒险者公会，霍森领取了C级任务“帮助牛头人消灭哥布林”，地点是「美食大草原」上的牛头人部族。也就是说，自己要离开朗姆小镇去往大草原了。

……虽说是草原，但即将快要入冬，估计也没什么绿色了吧。霍森自言自语地向外走着，忽然感觉到背后被人拍了一下。

回头，只见一位个子不高的少女微笑着看着自己。由于身高差的关系霍森要微微低头才能看见她，一脸笑容让他生不起气来。

“那个……?有什么事吗？”霍森心想莫非搭讪终于要来了吗？自己也有被可爱妹子勾搭的一天吗？！当然表面还是装作若无其事的样子。

白色头发的少女指了指霍森手上的任务单，笑着说：“之前在这里看见你接受了B级任务……居然能活着回来呢！明明和我一样是山铜阶冒险者……”

霍森丈二和尚摸不着头脑，不知道这位活泼的小姐究竟想说什么。看她一副天然呆的样子，周围的人该不会把自己当成拐卖少女的坏蜀黍吧？

“啊……咳咳，是这样的，我看见你选了去美食大草原的任务……想问你要不要和我们一起？”少女似乎发现自己没有找到重点，不好意思地揉了揉白发，随即发出邀请。霍森这才发现她身后有一众商队。五六个普通人扛着几箱货物，身上没有魔力流动的痕迹。

“那个，你可以叫我萝丝啦。我是萝丝·依丝卡，是这只商队雇佣的冒险者哦！”少女用食指挠了挠鼻梁，一脸自豪地介绍自己。“要不要一起去美食大草原呀？一起走也有个伴呀！”

……霍森用「天狗慧眼」看了一下萝丝的魔法量，果然不过是一阶巅峰的魔法师。看那暴躁的流动速度估计应该是雷系吧，也的确担当得起一只小商队的护卫了。

权衡了几秒，霍森点了点头。正好自己没有向导，一个人走万一迷路了怎么办呢？而且跟着这一伙人，似乎吃饭也有了着落啊！

就这样，霍森跟随着商队以及萝丝，出发前往了那片广阔的平原。