圣布朗大陆的势力洗牌之前，世界由众神统治。

「帝国」信奉伟大的神灵，修道院的香火连续不断，人们活在神的庇护下，即使是极北的野蛮之地，兽人们也信奉着传说中的兽神。

六百年前，众神之战，诸神殒灭。

人类成为大陆的主人。唯一的主人。他们不再信奉神灵，因为他们相信是造物主率先抛弃了自己。

由人类社会构成的势力，斑驳复杂得多。除开最庞大的国家体系，以及北方联盟体系外，还有数不胜数的各种组织耸立于城市中。

有商人们独属的协会，「行商总会」。

斯穆恩教国盛行的各式各样的，「宗教」们。

以及流行大陆，最为人所知的——「冒险者公会」。

除开这些流于表面的，大部分信息可以被人们查阅的势力外，还有一些见不得光的、代表邪恶与肮脏的交易的势力，它们统称为——

地下世界。也叫地下势力。

想对抢了自己女朋友的家伙报仇？想独吞老爸的财产？想暗中购买奴隶？想对政府官员进行暗杀？

种种邪恶的需求，地下世界都会为你满足。这片虚拟的世界是犯罪的天堂，是大陆的耻辱。

地下世界，有奴隶商会，有黑暗拍卖协会，但最著名的，令人闻风丧胆的，还是那些暴力集团。

令人心寒胆颤，贵族们谈虎色变，可止小儿夜哭的那些组织的名字——

其中排名第一，自然是「千影会」。

综合实力最强，战绩最为恐怖，成员也是诡秘行踪，其领头人赫然是「圣裁九龙众」之一的，「暗影之主」，阿修勒。

九人之中最为神秘莫测，常年不露面于世，至今从未听从冒险者公会差遣的，最强的杀手。

说来讽刺，至高九人中的两个人都投身于地下世界，令普通人都有些心生恐惧。尽管他们曾经率领人类打赢战争，但并没有多少人尊敬这二位。

分别率领第一、第二暴力集团的，「暗影之主」和「吞天食地」。

据说奠定了千影会第一杀手集团的功勋，是来自阿修勒对圣布朗四世的刺杀。

毫无疑问，他成功了。

因此，神圣帝国的人民对于千影会的风评，都可谓是差到最底线。这个活跃于整个大陆，无论是北方教廷国还是「自由港湾」都有影子的组织，一旦沾染上便是通敌叛国的大罪。

而翼人艾弗森，也是千影之一。

千影会的成员固定为千个。这是阿修勒公开的声明，要想加入，只能干掉其中的一名成员。因此，保留了下来的这一千个影子，无一不是个中好手。

……

夜阑人静，梅丽和霍森等人坐在达瓦斯纳的帐篷中。霍森感觉得到经过两次任务，梅丽已经对自己放下了某些防备，因此才会给自己讲诉这么多。

出乎意料的，他并没有多少惊慌。若是普通的冒险者，不要说山铜阶，就算是黄金阶扯上了有关「千影会」的话题，那估计都得哭着回去找妈妈吧。但他却并不害怕，反而有一些兴奋。

杀手，到这种地方来，又是为了执行什么任务呢？

不仅是霍森好奇，萝丝也按耐不住内心的求知欲。一些不为人所知的秘辛在她面前一一展开，少女感觉一颗冒险的心激昂澎湃。

“所以呢，然后呢？”白发少女着急地追问道。在得知梅丽便是霍森两次任务的介绍人后，萝丝很快自来熟了起来。

“而我，梅丽。是来自排名第二的杀手集中营……当然这些与你们目前无关，不过我得到情报，知晓了千影会这次的活动，这才临时把任务委托给你。”梅丽笑了笑，依旧是以前那种似乎毫无防备的笑容，但霍森却一眼感觉得出和萝丝那种大大咧咧的天真的笑有所区别。

那是内含深沉的笑。她肯定有着痛苦的过去。

不管怎样，霍森洗耳恭听。

“据说他们联系有人，准备在草原上搞一次暴动，鼓动兽人和帝国的战争，最后嫁祸给德萨王国，引发两国之战。”梅丽轻松地说出惊人之语，而霍森则感到一阵无语。

这都扯到国家大事了，姐，你还敢就这么把这个任务交付给我啊？

似乎看出了霍森的郁闷，梅丽轻笑着解释道：“我也不敢保证哥布林这个任务就是和千影会有关那个，只是让你来碰碰运气。而且，每天大陆上都有发生不少想要引发战争的事，这已经是常态了。”

“也就是说，你也没料到会是那个翼人？”霍森平静地问道。这次如果不是自己突破了锻魂术，估计早就变成翼下亡魂了。

“是的，没想到是他。”梅丽漂亮的脸微微变得有些凝重，“要是有这个情报，肯定不会给你指派这么危险的活儿了。”

“不过，小森森还是完美地解决了呢~”萝丝一副了不起的样子夸耀道，霍森不禁吐槽这家伙难道是小孩子不成，这也要比较一下？

梅丽再次展露笑容，拍了拍丰满的胸脯，故作惊讶道：“是呀，没想到小森这么厉害。真是让人家刮目相看呢~”

“……”看着耍宝的二人，霍森叹了口气。不过对于自己信得过的人，他不打算保留。“那是我的魂改使者，是一种炼金术的产物。他叫卡洛斯，你们也可以称他为割魂者。”

梅丽露出感兴趣的表情，眯了眯双眼，含笑道：“卡洛斯吗……炼金术一脉真是博大精深，我有预感你将来会让我更吃惊。”

“承蒙吉言啦。”霍森没有理会梅丽的奉承，转而问道：“那么，这次艾弗森的阴谋可以说是破灭了吧？”

不过，梅丽并未着急点头。尽管艾弗森被打退了，但他带给牛头人部落以及诺斯兰小镇的影响不可忽视。她必须慎重地考虑，才能预测之后的情况。

“两国之战估计不会爆发了……”梅丽叹了一口气，“但是，帝国的怒火终将烧向这片草原的兽人部落。”

……

在收到来自乔斯塔的最新的报告后，莱纳不满地撇撇嘴。这个老胖子，又在信里改口换了一套说辞。

当然，乔斯塔并未提及到艾弗森的事情，毕竟对他而言，任何与千影会扯上关系的事都会让自己乌纱帽不保。

因此，在写给莱纳子爵的报告中，仅仅以“一点误会带来的摩擦”带过。

当然，子爵大人不会在意那么多细节。他的心意已经很明了。正如梅丽所预测的那样，他不会放过这次的机会。好不容易可以反扑一口草原的兽人，他乐得收获一大批兽人奴隶。

“传我令下，继续进军草原！”莱纳对着护卫兵说道。对他来说，真相是什么不重要，重要的是他有理由去掠夺，去侵占了，这就足够了。

至于那群兽人，就怪他们自己倒霉吧。

莱纳取下眼镜，惬意地微躺在办公椅上。他已经预见，自己的士兵们将一个个精壮的兽人奴隶抓到城中了。

……

艾弗森袭来后的第二天，达瓦斯纳部落。

这次事件对阿瓦娜等牛头人的冲击，不可谓不大。尤其是乔斯塔率领部队到来后，更让他们心里蒙上一层霜。

就算那胖子口口声声怪在翼人头上，但谁敢保证他私下里没有动歪脑筋呢？

对于那群人类，阿瓦娜已经在多次打交道中懂得了他们的心思。

贪婪，自私。

自己的部落杀了他们的士兵。这必定带来严重的后果。

思前想后，一个夜晚过后，阿瓦娜做出了艰难的决定。无论如何，自己的部落在美食大草原都不再有生存的空间了。

之后的事实证明，阿瓦娜的选择完全正确。如果他们没有离开，那他们将是第一批倒在帝国铁骑下的部落。

而那时，不会再有冒险者来救他们。

不过对于此时的阿瓦娜而言，这个决定却令她心如刀割。牛头人部落在草原上定居也有了数百年，如今在自己这一代却不得不放弃这片生活的土地，她感到十分无助。

“无论你们身在何方，都是我的朋友。”在得知阿瓦娜的决定后，霍森也是唏嘘不已。在听了梅丽的解释之后，他的确觉得达瓦斯纳在草原的生活空间已经接近于无。但这已经是最好的结局，至少没有人艾弗森阴谋得逞。

否则，那将是蔓延整个草原，乃至两国的战争吧。

不过霍森依旧察觉到不寻常的地方。梅丽这样的杀手为什么要做正义人士，来破坏艾弗森的阴谋呢？

昨晚，梅丽只是神秘一笑。她笑道：“维护大陆的安稳，是至高九人的基本职责。虽然有人想打破这份平衡，但我们的BOSS明显不在此列。再说，无论是千影会的什么行动，我们集团都只需要破坏他们的计划就好了。”

换言之，敌人支持的，我们统统反对。霍森只能理解她话里的这一层意思，毕竟她所属的集团与千影会可谓水火不容。除开业务上的竞争，估计也有不少血腥斗争吧。

当晚，梅丽再次消失不见。霍森已经习惯了她那神奇的分身之术，自己所见的梅丽，到底哪一个是她的真身？

或许，又都不是？

无论怎样，这次的事件终于告一段落。以艾弗森的败走，达瓦斯纳的集体迁徙，以及霍森和萝丝获得一笔不小的报酬，作为结局。