距离长安千里之遥的北境平原上，朔风裹挟着沙砾凛冽如刀。

狼居胥山下，余吾河蜿蜒而过，河面上薄雪一层，坚冰封冻已久。

河畔几个占地广阔的栅栏内，牛、羊、马群各自聚拢抵御寒风。

有数名兵士站立戍守在侧。

头戴覆耳毡帽，腰挎大刀的兵士冷得双颊已木，麻着唇问一旁之人：“可还有酒？”

那人跺了跺脚上半绒的牛皮棉靴，拢紧了双袖：“早几日便没了。”

一名兵士眺望了眼南面广袤无边的雪白旷野，在寒风中轻叹口气：“我想家了。”

只轻轻一言便勾起了众兵士的愁思。

有人恨道：“当初若是知那赵魏西乃是为了叛归这匈奴王庭，拼得一死我也决不前来。”

“正是！我等堂堂汉家儿郎，如今竟要给那匈奴守牛羊，当真憋屈！”

“实是欺人太甚！”

有人用刀鞘怼了几人提醒：“且小声些！”

有人轻哼：“怕他作甚？这数九寒冬，除了我等汉人被遣来四散守了牲畜，还有哪个匈奴人会来？”

一个年岁稍长的兵卒叹道：“算了罢，不说千里寒冰，大雪封路，我等若逃，命都保不住。便是当真侥幸回了大魏，那也是通敌叛国，回去了不仅自己的小命，便是亲眷家友都要连累了去。”

众人骑虎难下。

一个尚且年轻的兵士不由啜泣：“我乃家中独子，阿母，阿母无人照料，不知能不能活得过这个冬天。”

寒风中众人静默，不知该如何安慰。

有人轻叹：“那赵魏西实是拿了我等做那垫脚石啊。”

一旁默默不语的兵士闻言不由轻嗤：“数日前我方才瞧见，便连那小小的千士长尸逐权踶都敢对着赵魏西呼来喝去，我等便是垫了脚，他赵魏西也是一足踩进了粪坑。”

众人听得解气，不由向着天地尽头，赵魏西所在的匈奴王帐远眺。

………

狼居胥山下，毡帐连绵，远望似湖，被连片的尖头冲外的木制拒马栏围护。

群帐正中，一座足有三倍大，裹覆五彩厚裘的王帐于寒风中巍然矗立。

帐外数十名兵士把守，内里隐有争执之声传来。

帐内金边胡毯铺就，众人坐于翘头矮几之后，罗列两侧。

主座的车牙单于年过花甲，虽须发皆白，却仍可从眉宇间瞧出些昔日雄姿。

单于早将草原一分为二，东侧给了大儿，右耆王且莫舆，西边给了太子，左耆王且莫勇。

两王治下草原各有氏族部落若干，各氏族首领皆在帐下效力。

右耆王且莫舆死于与汉人的下角村一战，据逃回兵士所言，是被一箭钉死当场。

车牙单于月前惊闻大儿惨死噩耗，度一夜如十年，疏忽间便半头白发。

此时帐下两拨人议论纷纷，各自为阵，互相扯皮。

左耆王且莫勇一手执樽，面目冷肃，不做一言。

隶属于右耆王麾下的右大当户一拍桌案：“左谷蠡王，若不是你逃跑在先，右耆王必不会死！”

左谷蠡王都隆车不忿，涨红了脸：“本王不过带了区区两千人马，原也非为了奔袭汉人而去，不过是听从右耆王号令，怎能赖我？”

右大当户怒哼：“既知乃右耆王辖域，你又为何带兵前往？！”

都隆车一噎，总不能说是为了夺地盘而去的罢。

作为右耆王麾下小小的千士长，尸逐权踶本不够资格位列王庭，奈何他也被卷入了下角村一战。

本就不快被都隆车横插一杠丢了万骑长之位，见他吃瘪，乐得落井下石，立马于座尾回禀：“左谷蠡王可是忘了曾与我有一战？”

右耆王麾下一众扭头看来：“你打自己人？这又是何理？”

左谷蠡王属实不便将私心公之于众，信口胡诌：“自打万骑长驹连答被汉将霍武儿诛杀，你尸逐权踶与沮渠壶衍便打得天昏地暗，本王为尔等着想，派兵调停，有何不可？”

屁的调停，分明是图谋不轨！这话说得冠冕堂皇，右侧众人一时竟不知如何反驳。

尸逐权踶正自恼怒，眼角瞥见角落站立之人，喝道：“赵魏西，你且将实情说来！”

赵魏西到得匈奴北境两旬，水土不服，奔波劳顿，本已是气虚血弱两颊凹陷，瘦了不少。

此时在一众气势汹汹的匈奴人称托下更显矮小瑟缩。

尸逐权踶见他呆愣，怒喝：“出来回话！”

赵魏西一个激灵，总算回过了神，忙忙冲到帐中跪下：“我…我…”

有人嗤笑：“汉人果然脊梁骨软。”

这话没有刻意遮掩，仿佛就是为了让他人听见一般。

有人跟着嘲讽大笑。

满堂笑声打破了王帐中的剑拔弩张。

赵魏西脊背一僵，然则趴伏于地，却不知是何神色。

车牙单于不耐这等畏缩扭捏之态，他只想知道到底是何人杀了他儿：“我且问你，我儿死于何人之手？那枚弩箭乃何人所发？”

战场混乱，他隐约只瞧见乃一女子于远处山头指挥，想来便又是那霍武儿设的诡计。

近来匈奴人这般羞辱已不胜枚举，新仇旧恨涌上心头，赵魏西不由恼怒：“那霍武儿素来奸滑，必是他指使属下暗中埋伏兵家利器，伺机杀害了右耆王。”

说完又急忙谄媚补充：“我于那时领兵来援，奈何寡不敌众，仍是让那霍武儿得了逞。”

一直未曾言语的且莫勇眯眼打量他一眼，复又看向右侧众人。

既知仇家，冬日一过，父王必要着人率兵前往，一血旧仇。

不论此人话中真假，但总算是给了他理由向父王请命领兵进攻。

既要替他大兄复仇，右耆王麾下众人随他出征便是责无旁贷。

如此一来，臣服的便可收入麾下，不服的，便给他上阵杀敌罢。

且莫勇当即将酒樽重重一落，向座首请命：“父王，待得春来，我愿领兵替大兄报仇，以解父王之忧！”

想了想复又指向地上的赵魏西：“此人熟知汉人布防，还请父王准许我将此人带上。”

赵魏西闻言攥紧了袖口。

车牙单于大手一挥：“甚好！我儿勇武！”

翡云