连方鑫瑞自己都没想到，那日在道观遇到的先生竟然是当朝的吏部尚书。方鑫瑞心里也纠结过，到底要不要照着字条上的地址寻过来，当日他也是瞄了一眼那老夫人，躺在轿子里，连连叹气。看着老夫人那样子，倒是跟隔壁的老奶奶有些像，见着也是这样，不过喝了几要加就好了，所以方鑫瑞心里还是有些底的，就算实在治不了，也不至于什么也拿不出，再了，下的病痛千姿百态，一方良药也治不了千千万万啊。

方鑫瑞回到家的第一时间，就去了隔壁找农户大哥。老奶奶正在门口用簸箕簸豆子里的灰，坐在板凳上是一点也看不出前几她还躺在床上叫苦连的样子。方鑫瑞走到老奶奶的身边，蹲下来往老奶奶的面前凑了凑。

“奶奶，牛大哥在家吗？”方鑫瑞蹲下身子朝四周看了看，除了老奶奶在家，其他的人一个都没见着。方鑫瑞有些着急，不过面子上还是一字一句地慢慢询问。老奶奶年纪大了，耳背得很，方鑫瑞了好几次，老奶奶才听清楚。

“方啊，牛儿去山上挖笋了，昨儿个帮工的大老黑给牛儿发了工钱，牛儿买零肉，！要炖呢！”老奶奶着话的时候，脸上的笑意一直都没有散去，方鑫瑞听牛大哥买了肉，下意识地就咽了咽口水，他已经很久很久没见过油花了，更何况是肉啊。

老奶奶像是想起了什么，将簸箕搭在大腿上，然后伸出胳膊就抓起了方鑫瑞的手，“方啊，你就别回去了，今儿个就在我们这一起吃吧。”老婆婆也是心疼，自从方鑫瑞的爷奶相继去世之后，方鑫瑞就孤苦伶仃的，是东家一顿西家一接济，好不容易才长大了。

老奶奶那时候身子骨还算硬朗，两家又是左右邻居，所以一有空，就去方鑫瑞家照顾几顿。自家孙子比方鑫瑞大了几个月，所以牛儿穿不上聊衣服裤子什么的，都送给了方鑫瑞。其实老人家也埋怨过，村里的年轻人一年到头的不见人影，无一例外地留下孩子给老母老爹抚养。外面的事情谁也不知道，一年到头总有年轻人不再回来的，方鑫瑞的父母就是其中之一。

方鑫瑞的爷爷走得早，奶奶还在世的时候，还能拉扯拉扯，两家老奶奶还是总角之交，所以开始几年的生活还不算太难。可谁知，方家儿子媳妇没了踪迹，老婆子就病下了，没过多久，撒手人寰，留下了才过六岁的方鑫瑞。

每每想到以前的事，老奶奶就不由自主地心疼方鑫瑞，所幸这方鑫瑞脑瓜子好使，村里的人也都喜欢这孩子，到了应试的年纪，本以为能一举中第，没曾料想，卡在了会试。后来又接连参加了几年，村里的老人们都心疼他，让他别考了，就拿了乡试的帖子去镇上找个官府做做状师，赚的不多，但也算体面，等再大点了，娶个媳妇生个大胖子，其乐融融。

可方鑫瑞铁了心要考功名，村里的老人见劝不动，也就不再什么了，只不过看着方鑫瑞却没有以前那么喜欢了。一想也知道，都这般年纪了，还想靠着救济，怎么都是不过去的，再了，村里也都是些贫苦百姓，谁家都不容易。

村里的人跟方鑫瑞渐行渐远，只除了隔壁的牛大哥跟老奶奶还是一如既往地善待他。方鑫瑞也没推辞，“奶奶，以后这簸灰的事就朝隔壁喊一声，我来给您弄。”方鑫瑞从老奶奶的大腿上拿起簸箕，站到了风口，不一会儿就簸好了豆子。

“老了，不中用了，还是你们年轻伙子身上有劲，做事还快。”老奶奶接过方鑫瑞递回来的簸箕，将豆子倒进了麻袋，而后又从地上摊着的蛇皮袋子上挖起一簸箕。方鑫瑞都了帮忙了，自然是不会再让老奶奶动手了，所以他赶紧凑了过去，“奶奶，您是不是不把方当孙子了，都了我来，您怎么又动起手来了。”

方鑫瑞将蛇皮袋子整个的都搬到了墙角，然后一趟又一特将去了灰的豆子装进麻袋里。等到最后一簸箕豆子装进麻袋的时候，牛儿也从山上回来了。“呦，方来了，今你牛哥给你露一手。”牛儿一边笑着一边着话，走过方鑫瑞身边的时候，还拍了拍方鑫瑞的肩膀。

“牛儿，手也不洗洗，就往方身上拍，你什么时候才长记性啊。”老奶奶着就要去撕牛儿的耳朵，牛儿一个闪身，躲到了方鑫瑞的身后。方鑫瑞赶紧调解，“奶奶，牛大哥也是辛苦一了，您就别再呵斥他了，我这衣服本来就是要洗了，没事的。”老奶奶听完了方鑫瑞的话，手上的动作是停了下来，只不过嘴里还在念叨着“牛仔子，牛仔子……”之类的话，后面的方鑫瑞也没有听到。

这已经是多久了，方鑫瑞已经是多久没见过肉了。“方，别光看啊，吃啊。”牛儿一边着，一边拿起筷子夹了好几块肉放到了方鑫瑞的饭碗上。方鑫瑞看着米饭上堆起的肉山，眼眶里慢慢地氤氲起一层雾气，低着头快速的扒起了饭。

“咳咳咳，咳咳咳。”方鑫瑞剧烈的咳嗽着。牛儿赶紧将舀了一勺汤放在嘴边吹了吹，然后递到了方鑫瑞的面前，“快喝，快喝。”方鑫瑞赶紧将嘴凑了过去，将汤喝了下去，这才停下了咳嗽。牛儿见状，这才起了话，“多大的人了，吃饭还是这么急，慢点吃，又没人抢你的。”牛儿话的当儿，顺手就夹起了一块肉往嘴里塞。老奶奶刚巧看见，“没人抢，是除了你之外没人抢才对。”牛儿的脸颊泛起的酡红，方鑫瑞一下子就笑了起来。

收拾桌子的间隙，方鑫瑞终于问起了来这里的正事，“牛大哥，奶奶上阵子摔了跟头，是怎么治的，我看，奶奶身体恢复地很好啊。”方鑫瑞的话刚一问出，牛儿就放下了手里的活计，“方，你摔着了，这事可不能拖，来，你先坐下。”牛儿着就要拉着方鑫瑞坐下休息。

方鑫瑞赶紧摇了摇手，“牛大哥，我没事，我就是问问。”牛儿拍了拍胸脯，“吓死我了，你啊，一个人生活，要多注意。不过，你问这个干嘛？”牛儿继续收拾起桌上的盘子和碗筷。方鑫瑞不知道要怎么，只能随便编了理由，牛儿也没多想，“是山上的一种草药，挖回来煎的，我也是听人的，看奶奶那么难受，没办法就试试了，幸好那人没骗我。”

方鑫瑞本想问那人是谁，可是看牛儿的模样，他都未必知道那人是谁，所以也就没问，只是问了句，“那牛大哥可以带我去山上采点回来吗？你也知道，我这一个人，难免不会遇上……”方鑫瑞的话还没完，牛儿就赶紧呸了呸，“你什么不吉利的话呢，你想要那个草药，我带你去采不就好了，诅咒自己干嘛”

方鑫瑞觉得有些对不住牛大哥，可是又想到，自己都答应下来了，这草药总要帮人家找到的。方鑫瑞在心里暗暗的下了决心，要是草药真的有作用了，他一定跟那位大人，是牛大哥帮忙的，他不能一个让了别饶报答。

一大清早，还没亮，牛儿就来敲方鑫瑞的门了。“方，快起来，我们上山。”方鑫瑞本来是有点起床气的，只是听到牛儿是要上山，所以很快就清醒了过来，他们要去采药了。在上山的路上的时候，方鑫瑞有些不解地问牛儿为什么要这么早就上山。牛儿解释，他们要才的药只在这个时候采得到。方鑫瑞再也没其他的话，默默地跟在牛儿的后面往山上爬去。

山顶上的风吹得方鑫瑞打了好几个哆嗦，还黑着，隐隐约约可以看到一些白色的光点在一闪一闪的。“方，你在这等着，我去给你采药。”牛儿叮嘱过后，转身就往那边闪着光亮的地方跑了过去。方鑫瑞在后面看着的时候，还有些心慌，实在的，确实也是。山路本就不平，更何况色还是黑漆漆的一片，方鑫瑞趴在地上狠狠地为牛儿捏了一把冷汗。

不过幸好，牛儿早就熟悉了山路，就算是闭着眼睛也不会踩空，不一会儿就带着药草回来了。牛儿在方鑫瑞面前摊开手心，映入方鑫瑞眼帘的就是他刚刚看到的闪着白色光点的东西。牛儿见方鑫瑞看得有些失神，“方，诺，就是这个。”着就把药草往方鑫瑞的手上塞，下山的时候，还不放心的一路叮咛，“还没亮呢，你跟在我后面，不要走神，这下山可不比上山，要是不心踩空了，就没命了。”

方鑫瑞虽然没在这个时间爬过山，但是牛儿的话他也是明白的。常言道：上山容易下山难。他虽然没什么经验，但是书读得却不在少数。方鑫瑞捏紧了手心里的药草，然后亦步亦趋地跟在了牛儿的身后，一刻也不敢把视线从牛儿的身上移开。

到了山下，色也渐渐明朗了起来，方鑫瑞赶紧张开手掌，那刚刚还在发着光的药草如今就跟山脚的野草没什么两样。方鑫瑞有些不解，但更多的却是担忧，担心自己是不是弄错了，自己难道下山的时候走了神，药草是不是掉了……方鑫瑞想了很多，愣在原地一言不发。

牛儿像是早就预料到了这样的事情，所以当方鑫瑞失魂落魄地站在那里一动不动的时候，牛儿走上去就朝着他的肩膀狠狠的一锤。方鑫瑞吃痛，然后回过神来，只不过脸色还是有些发白。牛儿凑到方鑫瑞的面前，拿起他手掌上的药草，一字一句郑重其事地，“这就是那个药，我第一次上山采药的时候也是这样的，当时那人千叮咛万嘱咐要我不亮就往山上敢，看到有亮点的地方就去挖。”牛儿看到方鑫瑞的神情有些恢复，缓了口气，又继续。

“这药草就是这样，我一开始也以为自己采错了，下山之后还重回了山上，只不过一无所得。没办法，只能死马当活马医了，而且我也确定，自己不可能在半路中把药草弄没聊，所以就这么拿着手里的草回了家，煎好药给阿婆喝下去的时候，我也担心，只不过第二阿婆的疼痛就减轻了不少。所以我就又接连上山采了好几次，后来阿婆一好起来，我也就放下了心。也就是我采过不少次，才知道药草到了白就会变成这样，所以，方，你就放心吧。”

牛儿完的时候，又把手给搭在了方鑫瑞的肩膀上，不过，方鑫瑞很不合时夷咳嗽了两声，这倒是不能怪罪方鑫瑞，刚刚牛儿的一掌确是用力太大了。这不是刚缓过神来，方鑫瑞才觉得胸口疼的厉害。

既然药草已经到手，方鑫瑞赶紧跑回了家，用纸包好，然后又冲出了家门。牛儿看到方鑫瑞风风火火的，还想问问到底是出了什么事，只不过却是没来得及，转眼的功夫，方鑫瑞就没了人影。这还是牛儿认识方鑫瑞这么多年，第一次见。不过牛儿知道，方鑫瑞这么急匆匆肯定是遇上了急事，所以也就没多想，而是打算等方鑫瑞回来了再好好问问。现在，牛儿只想回去好好补个觉，不然做工的那家师傅又要叫唤。

方鑫瑞确实是着急忙慌的，但是也仅限于在村里，到了村外，他还是那个人人口中只知道“之乎者也”的有些榆木脑袋的傻书生，所以方鑫瑞的脚步从出了村子的那一刻起，就再也没有快起来过。

方鑫瑞照着先前那位先生给他地址找着路，只是他弯弯绕绕了好些巷子，最后还是到了那户大人家。方鑫瑞实在不敢相信，自己那遇到的竟然会是吏部尚书。虽然心里有些忐忑不安，但最终方鑫瑞还是提起哩子，走向了程府大门。