梳洗一番，白彩云欢欢喜喜带着春花去了清风堂。

老夫人正在阁楼上小憩，芳心姑姑比了噤声的手势，带着俩人蹑手蹑脚地下楼，芳心姑姑拍了拍白彩云的背脊：“孩子，最近可还好？”

白彩云笑嘻嘻：“多谢芳心姑姑挂怀，四丫头最近好得很，吃嘛嘛香，倒床就睡。”

惹得芳心开怀一笑：“你倒成了那圈中之彘了。”

“彘？”白彩云可不知道那是啥玩意。

姑姑身边的小丫鬟噗嗤一声笑出声：“四小姐，就是平时我们吃的猪肉……”

白彩云听罢，哈哈大笑几声。可不就是嘛，吃完了睡，睡完了吃。几人的欢声笑语声惊醒了老夫人。

“老夫人醒了。”房间里面的丫鬟跑来通传，芳心姑姑这才带着白彩云上楼去看望老夫人。

“祖母安康！”

“四丫头来了啊，快吩咐丫头们通知厨房，做些四丫头爱吃的菜，对了，再做一些她喜欢的糕点吃食。”老夫人缓缓起身，笑吟吟道，“老了，身体不中用了，容易嗜睡。”

“老夫人身体康健着呢，这不是春困嘛。”芳心姑姑上前去搀扶着老夫人喝了一碗热茶。

“你这个老太婆真会说话。”老夫人笑接过热茶喝了起来。

老夫人梳洗完毕，白彩云便随着老夫人下楼，一路散步到清风堂后院里。老夫人支开了丫鬟们，只留下芳心伺候。白彩云心中猜测老夫人必会问自己一些事儿，索性把春花也支开了。

老夫人见此心中不禁赞扬，这孩子真有眼力见。

三人踱步道院中一处小亭子处，四周有浓密的竹林，荆棘灌木丛，在此谈话便是最合适不过了。老夫人坐下，开门见山道：“四丫头，今儿叫你来，你心中清楚，我有些话想要问你。”

白彩云答道：“祖母问孙女，孙女知无不答。”

“这几天，我见前院子里众人愁眉苦脸，人人心中似有幽怨，你爹这几天也没来请安，满脸愁容，我问他怎么回事，他也不愿多说，只说了家中略有一些烦心事儿，到底是怎么回事？”老夫人问道。

“唉，我本不该瞒了祖母这事儿，但是爹爹说了不要我们四处宣扬，说此事并不光彩。”白彩云偷瞄了一眼祖母的神色，果然祖母的好奇心更重。

“哎呀，四小姐就赶紧说罢，老夫人这几日也在忧思府中到底发生了何事。”芳心在一旁干着急。

“说来话长，我们要从三姐及笄那年说起……”

……

斜阳西坠，飞鸟倦飞，霞染红晕，薄雾冥冥。

竹叶洒露水，廊里挂花灯。

三人在亭子里一坐便坐到了酉时末。听罢白彩云的诉说，老夫人只是惋惜杨先生之死，想来相爱之人不能在一起，真是人生憾事。

白彩云想起一句俗话：问世间，情为何物？只教人生死相许。

生离死别的痛苦，就如同老夫人现在的心境。寂寞孤独，心中常有心酸，芳心与老夫人都不禁落了泪。

“那三小姐肯定难过得紧。”芳心一边拭泪，一边道。

“是啊，三姐这段时间茶饭不思，日日夜夜哭晕过去。”白彩云无力垂头。

“那这件事儿到底是谁捅出来的？”老夫人问到正题上。

白彩云看了看祖母，突然想起，那日在场撞见三姐与杨先生之事不止她与春花，还有老夫人院子里的小菊。如果不是自己和春花，那么，她的嫌疑是最大的。

“我可以用性命起誓，绝不会是我和春花，但是那晚还有一人目睹了三姐与杨先生的私会。”

“还有一人？”

那人是谁呢？

老夫人与芳心相视一番后，两人仔细一想，可不是嘛，那日还打发了小菊跟着四小姐去送糕点呢，想必是那日撞见了。

“小菊？”芳心脱口而出。

“这小菊年轻，我还想着等她再服侍个一两年，便放她出府去，自由婚配许人呢。”老夫人想起这个丫鬟来。

“没想到是这个丫头，看我不好好整治她。”

三人见天色不早，出了亭子。

老夫人早就命人备好了饭菜，携着白彩云去往了清风堂花厅用饭。

白彩云一看桌子上的鸡鸭鱼菜顿时肚里馋虫直叫唤。

“来，四丫头赶紧吃饭把，吃完了，趁着天还未黑尽，就赶紧回院子去吧。”老夫人夹了一块鸡腿放在白彩云的青花瓷小碗里。

白彩云赶紧接了来，大快朵颐地吃起来。

吃罢饭后，老夫人命人取了一些名馔糕点，打算让四丫头带回去。瞥见立在门口的小菊，吩咐道：“小菊，等会，你送四小姐回去。”

“是。”小局随即应承下来。

夜色浓烈，呵气如雾。

一盏“白”字灯笼摇曳在林间。

路上，白彩云故意与春花谈论起三姐的事情来，好观察小菊的表情。

“听说杨先生的死状可恐怖了，七窍流血而死，死得惨。也不知道是谁把秘密捅出去的，三小姐现在发疯似的到处找这个告密者。”春花果然是戏精。

“春花，你说要是找到这个告密者，三姐会把她怎么样？”

“小姐，依我看，三小姐必会用更毒的酒来毒死她，不是那种一喝就死的，而是那种求生不能，求死不能的毒。”春花恶狠狠地说道。

忽的一阵大风刮来，呼呼乱吹。烛火忽明忽暗。林间传来可怕呼啸的声音。

白彩云与春花借着灯光可看见小菊瑟瑟发抖的身体以及那惊恐的表情。

风实在是太大了，春花怕风吹熄拉蜡烛，看前方便是玉笙居，索性说道：“不如我们穿过玉笙居走近路可好？”

“嗯，尽快回去便罢。”白彩云赞同道。

却见小菊颤栗着抬头望了望了玉笙居的匾额，呼吸急促，满脸惊恐。

“小菊姐姐，你怎么了？”白彩云轻拍了一下她的肩膀，吓得她丢了灯笼，尖叫起来，她蹲在地上双手抱头，惊恐万分。

一边哭，一边自言自语：“不是我，不是我……”

“小菊，你快起来，你在说什么？”春花扶着她站起身。

由于小菊把灯笼丢了，三人只好站在一处石灯笼前面。等着有人路过，借一盏灯笼使，再回院子。

不一会，便见游廊处，缓缓走来两三人，提着两盏灯笼。

春花连忙迎上前去：“各位姐姐好，可否借一盏灯笼让我们回院子，稍后送回！”

那几个人扬起灯笼照了照白彩云几人，白彩云往亮处一瞧，原来是三姐，她看了眼小菊，再看了看三姐生无可恋的脸，笑道：“三姐好，我才从祖母院里来，打算途径玉笙居回院子呢，不料小菊中途不小心把灯笼打灭了，恳请三姐借一盏灯笼使。”

白绮凌懒得与她说话，一个眼神示意，身边的丫鬟便递来一盏灯笼给春花，后者连忙接过道了声谢。

白绮凌这才领了众人离去，走过小菊身边，不经意看了一眼。只见小菊身体抖成了筛子，她眼神冷漠一转，自若地离开了。