老秦篙一撑，小船离开岸边，继续向北行进。

搭顺风船的秀才笑眯眯的自我介绍道：“鄙人姓龚，今年是我第五次参加乡试，一十五年，一十五年哪想，终于让我考上了，如今坐了你们的顺风船进京，明年春闱必定高中，必定高中！”

花荞笑道：“那是您占了我们便宜，怎么说是我们占了您便宜？”

“这位小哥，大家都是读书人，怎么叫做占便宜？这叫互惠互利懂不懂？从清河到顺天府，一艘船要差不多三两银子的过路费，可我是秀才啊，有我在船上，你们就不用交费了嘛！划算吧？”

“你是清河人？”

“如假包换得咧，鄙人从出生到现在，从未离开过清河，清河的老老少少，人人都认识我龚秀才！”龚秀才胸脯拍得邦邦响。

“那刚才那具女尸你认识吗？”呼延锦忽然问道。

“就是你们帮忙捞起来的那个姑娘？我当然认识！不但认识她，我还认识他父亲。”龚秀才说到这顿了一下，摇摇头说：

“这件事不好说的啦，说得不好就要被杀头的，还是不要说、不要说了。”

“我们用这个故事，换您船上几天的一日三餐，您看如何？”花荞笑道。她刚才可听得清清楚楚，龚秀才说的是两餐，他可能没奢望能吃上三餐。

果然，龚秀才想都不想就满口答应：“换就换。不过，我早餐不吃甜的，吃甜的胃受不了的啦......”

小高突然把腿伸直到龚秀才旁边，面无表情的压了压膝盖关节，龚秀才被他吓一跳。

“那......投河的姑娘......姓李，闺名叫小青。他的父亲原是淮安守备，名叫李孝先。当年永乐帝登大宝之后，李守备誓死不肯归顺永乐，皇上派兵缴了他的兵权，还把他一家灭了门......”

呼延锦不由自主攥紧了拳头：也是那个时点，自己出生那一年，刀光剑影、火光冲天、哀嚎一片，这一切，和他吾家的经历何其相似！原来这位投河的李姑娘和自己一样，也是所谓叛臣的后代......

龚秀才看到呼延锦眼里透出的厉色，又看看小高伸在自己屁股旁边的脚，唯唯诺诺，不知该不该继续讲下去。

“李守备家可真惨，一人有错，为什么要全家都杀光？......那这位李姑娘又是怎么躲过这一劫的？”花荞一脸同情的问道。

“李小青当时只有五岁，被姑姑抱去祖母家玩，反倒躲过了杀身之祸。李守备家也就剩下这一个活口。

事发之后，她姑姑就把她留在清河祖母家，由伯父代为抚养。虽是亲戚，但毕竟是寄人篱下，李姑娘原是娇生惯养的贵女，其中委屈，也只有她自己知道。”

“这李姑娘有个本事，叫我们这些男子都自愧弗如。她饱读诗书，过目不忘，写的诗词，在清河也算一绝，是清河有名的才女。后来桃源的一位潘秀才看上了她，两人写诗联句，情投意合。潘秀才上门求娶，李姑娘的祖母，便将小青姑娘许配给了他。”

“这不是很好吗？有情人终成眷属。”花荞不解的问。

“唉！坏就坏在李姑娘的身份上，怎么说她都是罪臣之女，虽然大家都知道，李守备是大明的忠臣良将，可朝廷没给他正名，李姑娘自然要受连累。”

“可那时她才五岁，就算她父亲有过，也不应该由她来背！”

“五岁？就连襁褓中的婴儿也一样不能逃过，就算逃得命来，也要一辈子活在父辈莫须有的罪名之下！”呼延锦沉沉的说到。

他这是在说他自己，从小到大自己跟着父亲东躲西藏，在云南深山里，自己发烧没有药吃，还差点就夭折了。

“那可不是？就是这个原因，李姑娘嫁到潘家只能做小妾，开始也还好，婆婆为难她也就忍了。可后进门夫人是个妒妇，容不下潘秀才疼爱李小青，想方设法折磨她。听说李姑娘有了身孕，还被灌了堕胎药，差点连大人的命保不住。”

花荞听不下去了，气呼呼的问道：“那潘秀才呢？人是他求娶的，他怎么不护着？”

“大明律只有护正妻，哪有护小妾的？小妾就是个下人，正妻还是她的主子。何况潘夫人家富，岳家对潘家帮衬不少，潘秀才哪敢出声？老夫人也帮着打骂李姑娘。

李姑娘寻死觅活三两次，闹得桃源县人人皆知，我们清河县自然也传了个遍。潘家嫌她丢脸，让她自己搬到老宅子去住，服侍的人也没有一个……”

“这么说......这次反倒是她得了解脱？一朵好花，偏是掉到了烂泥里！”花荞慢慢的说。连小高也听出了她语气中的失落。

呼延锦心疼，也不管旁边有人，只管将她的手拿过来，握在自己掌心里，他掌心的温暖，如汩汩暖流，源源不断的涌进花荞的手心，随着血液淌遍每一寸肌肤，温暖着花荞的心。

是了，师兄对我是真心的。

她转过脸来，对他会心一笑。

龚秀才不禁一个寒颤：耶？……这是啥世道？早就听说南都好男之风盛行，却不知已经厚颜无耻到如此地步……我虽三十有五，但怎么都是位秀才，万一被男人看上，那怎么有脸回来见娘子……

他突然瞥见小高的大长腿，顺着腿看上去，小高正靠在船棚上闭目养神……诶妈……他不是也……

“眼睛不想要了？”小高冷冷道，顺势把腿收了回来。

“不是不是……”

龚秀才怎么有点感觉像是上了贼船，赶紧闭上眼睛假寐。

不一会，外面传来一阵嘈杂声，老秦探头进来找那面旗子，顺口说到：“要过闸口了。”

假寐中的龚秀才心中暗笑：凶我？这下该来求我睁开眼了吧？求我，我就给你们省银子！

谁知他闭着眼都快睡着了，也没人来叫他。睁开眼一看，他们的小船连停也没停，早就过了闸口几百丈远了。

“咦？怎么船不用停下来缴费的？我秀才证明文书还没给他们看，怎么就让走了？”

老秦哂笑道：“我们这位是四品官老爷，要你那破证明干嘛？”

龚秀才惊得合不拢嘴。

要是官老爷看上我……

豁出去了！