不知沉默了多久，掌柜的率先出声：“你们干嘛都不作声，莫不是舍不得我老头子？”

还是没人答话，吴为瞧一眼皱着眉一言不发的姜卿卿，斟酌着开口：“这实在是有些太突然了，我们一下子无法适应。”

“有什么不能适应的，一年两年后，你们自然就会习惯。”

“你跟我来！”姜卿卿突然起身，拉着掌柜的就往外走。

掌柜的被拉起来，踉踉跄跄跟在他后面，吴为和易东来忙上前拦住他，让他不要冲动，这样容易伤着掌柜的。

姜卿卿一把推开易东来，没好气骂他：“你还好意思拦我？咱俩的帐过后再算！”

“卿卿你别冲动啊，大晚上的你要拉着掌柜的去哪儿？”

“带他去我家。”姜卿卿咬着牙回答，眼眶微微发红：“让我娘见见这个懦夫。”

“别！”掌柜的挣开手，颓然坐回垫子上，之前伪装出的轻松释然荡然无存。“我这个样子没脸见小梅。”

“别这样叫她！”见他这副模样，姜卿卿越发生气。“亏得我把你当知心朋友，还佩服你，原来你也不过是个懦夫罢了。”

掌柜的没理，垂着头冲他们摆手。“今日就这样了，太晚了你们就先回去吧。”

姜卿卿转身便走，易东来忙跟上去，吴为和南岭担忧的站了一会儿，也离开了。

掌柜的低着头一动不动，许久之后吸吸鼻子，抬手猛搓一顿脸后，又开始收拾桌子。

他抛弃所有，浪荡了四十多年，前二十年为自由而活，后二十年为爱情而活，他甚至想着往后都为了爱情活着，他已经事业有成，不愁吃穿，除了小梅，他自认为已无牵挂。

当父亲病重的消息传来时，他还是受到了迎头一击。

他向孩子们撒了谎，前二十年他为了自由，抛弃了至亲独自来到京城，母亲病重，他以两地相隔甚远为由，装作不知道。

母亲去世那天，他正跟一群好友在寻香阁花天酒地，做快活神仙。

他已经四十八岁，作为一个长辈，他实在无法向孩子们坦白自己抛弃了至亲，假装孑然一身来追求自己的欲望。

无数次午夜梦回时，他也会后悔，会心疼，会谴责自己，会想要回家，可当第二天太阳升起，他又变成了那个孑然一身的京城人。

他已经四十八岁了，已经见过上万次的太阳，也追着欲望跑了上万次，他抓住了自己想要的，现在转头一看，也丢了太多的东西。

他已经四十八岁了，他的父亲病重了，他得回去了。

易东来不敢追上姜卿卿，只是跟在他后面，一路护送他进了姜府。

姜卿卿知道易东来跟着自己，心头却仍是窝着火，他气他知情不报，跟着老头一块儿欺瞒他，也气老头单方面的宣告退场，但更多的是为母亲感到不值。

弄得全城皆知他李掌柜钟意姜夫人，痴情守护却求而不得，人人都为他而叹惜。

可这口口声声说着爱的臭老头，现在却说抽身就抽身。他这一走是脱离苦海，京城那些人届时又会如何议论母亲。

姜卿卿生着闷气，不知不觉踱步到姜夫人房门前，房内亮着灯，他抬手轻敲门，几声脚步声过后，赵嬷嬷开了门。

“原来是少爷啊！”

“嗯。母亲睡下了吗？”

嬷嬷还没回答，姜夫人清亮的声音便从内室传来：“是卿卿吗？”

姜卿卿一边应声一边向里走去，姜夫人披着大衣坐在灯前，手里拿着戏本。

“母亲这是在研读戏本？”

“是啊，基本功可不能落下。”姜夫人放下戏本，将面前的干果推到儿子手旁。“赵嬷嬷老家送来的干果，尝尝？”

姜卿卿摇头，瘪着嘴看着母亲，一副玄弦欲泣的模样，让人看的心疼。

姜夫人是个暴脾气，看着宝贝儿子这么委屈的模样，顿时炸了锅。“是谁！儿子你告诉我是谁欺负你了！看老娘不去扒了他的皮！”

“不是啦！”姜卿卿和赵嬷嬷忙拉住姜夫人，母亲的脾气还真是让人不敢恭维。“是李掌柜！他要回老家定居了！”

“什么？”

趁着姜夫人不明所以之际，赵嬷嬷忙拿过她手中的红缨枪，放回一旁的架子上。哎哟，除了她家夫人，哪有人会在房间里放这些。

“儿子你一副委屈巴巴的模样，就是因为李掌柜要回去了？”

“我不是给自己委屈，是替您不值……”

姜夫人看着儿子嗫嚅的模样，不由得想笑。她摸摸儿子的头，柔声问道：“你又怎么替我不值起来了？”

“那老头口口声声说爱，现在却说走就走，我看他根本就是拿您来逗乐！”

“我跟李掌柜一点交集都无，哪有什么逗乐不逗乐的说法。你也别替我值不值的了，哪有人一辈子只为了爱而活呢？若真有，那些都是外人的事，我不管也没什么想法。”

“您对他……就真的没一点想法？”

姜夫人这下真的笑了，“我这一辈子的爱，全给了你爹和你，已经没办法匀给别人了。”

姜卿卿一时语噎，他这下突然想心疼臭老头。

“我知道你跟李掌柜感情好，你觉得失望生气很正常。但是大人有很多事都不是自己能决定的，这些，等你长大了，自然就懂了。”

姜卿卿似懂非懂点点头，拿起面前的板栗，剥开丢进嘴里，嗯，真美味！

如果说长大了就能懂的话，那他宁愿一直不长大。

同样不懂的还有南岭，入睡前泡脚时，她还是忍不住问了吴为。“少爷，掌柜的真的不回来了吗？”

吴为看着书，头也不抬的回答：“嗯，他说了不回来，应该就不回来了吧。”

“那他舍得吗？不回来可就再也见不着姜夫人了。”

“肯定舍不得啊。”吴为从书里探出头，看一眼她，又将头埋回书堆。“可能也是迫不得已，不然又怎么舍得离开呢。”

南岭垂下眼，设身处地一想，想到自己离开，突就心头一紧，鼻头发酸，喃喃道：“我也舍不得……”