济南府，节度使衙门。

叶铭申坐在主位上，捻着胡须，下面坐着衙门的大小官员。

掌书记高文玉说道：“各位，今天请大家来，是想商量加饷的事情。”

不少官员皱起了眉头，又加饷！

自从秦王起兵要“清君侧”，鲁省就加了一次饷。

后来秦王的儿子去了蜀省，叶铭申又加了一次饷。

老百姓有多少羊毛可以薅啊！

也有的官员面露喜色，征税，那就意味着油水。

就像一块肥肉从自己手上过，能沾满手油啊！

李俊奇率先质疑道：“高大人，现在没到收获的季节，再加饷只怕有些难。”

叶铭申捻胡子的手更用力了。

高文玉苦笑道：“李大人，我也知道。可是现在养兵需要钱哪。”

其实，他还没说的是，现在鲁省的官吏也不少，每月的俸禄就是一大笔钱。

孔廷赞刚出兵占据了津门，堵死了北周的出海口。

可是高文玉并不理解，北周对大海似乎并不敢兴趣，建国这么久，只是委派了一个道台，并没有恢复津门的水寨。

结果，被孔廷赞联合鲁省的水师，顺利拿下津门。

这次胜利，让鲁省上下兴奋了一阵子，野心也随之膨胀。

但是，以一省之地，养活了三万多兵力，其中还有一万骑兵。

这三万的数字没有计入辅兵的数量。

鲁省犹如小孩拖大车，在艰难行进。

众人也都一筹莫展，收的各种饷多了，等于官逼民反。

老百姓的钱也是有限的。

曾有官员建议设厘卡，被叶铭申一口否了，还将之训斥了一顿。

现在没人敢提。

其实文武官员都觉得这是个好主意。

叶铭申却认为，厘卡害民，税吏收一两银子，进官府的不过其中的一半，甚至更少。

其余的都是被一层层的官吏盘剥去了。

高文玉冲一个官员使了个颜色，对方心领神会，点点头。

只见他咳嗽一声，说道：“卑职有个建议。”

李俊奇有些惊讶，此人是济南府的同知杜住仁。

这是一个庸吏，他能有什么看法？

李俊奇甚至有些不忍心听下去了，这个人经常发一些昏庸的言论。

叶铭申却很感兴趣，“杜大人，有何高见？”

杜住仁拱手道：“各位大人，何不向莱州府要税银？”

众人都沉默了。

李俊奇心中暗叹，这个混蛋，真是哪壶不开提哪壶。

叶大人想让田氏兄弟争权夺利，自相残杀，结果呢？

田禹混的飞起，前不久灭了莱州土霸王文茂，成了名副其实的莱州王。

鲁省是秦国的飞地，莱州府却成了飞地中的飞地。

田衡是南周的安庆侯，莱州府已经是南周的囊中之物了。

叶铭申果然脸色一僵，不过他素来宽厚，还是等杜住仁继续说下去。

杜住仁继续道：“现在济南府出现了一种奇贵无比的食物，叫‘白糖’，各位想必知道吧？”

李俊奇想一巴掌拍死他，说话就利索地说吧，老卖关子干毛线？

行军司马周子贤笑道：“大家肯定都知道，杜大人不妨直说。”

杜住仁又说道：“各位大人，这白糖啊，是莱州府产的。”

众人都大惊。

李俊仁很意外，之前流传的是番商从海外贩来的。

叶铭申终于沉不住气了，急忙问道：“此话当真？！”

高文玉在一旁道：“大人，是真的！其实就是田禹的产业。”

白糖，济南府五两银子一斤。还有价无市。

据说在北周的国都，已经接近十两银子一斤。

高文玉又说道：“诸位大人想必已经知道，田知府灭了文家。将文家的财产全部收入囊中。”

当他得知文家被荡平，他的心里很难受，文家的庞大家业，自己从来都不敢去惦记，却被田禹一个人给吞了。

那可是如山一般的财富！

虽然也有消息说田禹丝毫未取，但是高文玉不信，哪有不吃腥的猫，不过是吃干抹净罢了。

文家被灭的消息，早已经传到了济南府。

有官员眼红道道：“也不怕撑死他。”

有了高文玉煽风点火，无论是处于嫉妒，还是公心，众人很快达成共识，让莱州府出钱。

叶铭申想到昂贵的白糖，还有文家的巨额家产，终于点点头，同意向莱州府征税。

叶铭申问道：“往年莱州府一年只需要缴纳万脸税银，但是现在今非昔比了，莱州府这次的夏税该征收多少？”

“卑职认为，夏税可以定为十五万两。田知府没收的文家财产，本该缴给节度使衙门。”高文玉理所当然地说道。

众人也纷纷点头，有了白糖这个吸金利器，还有文家庞大的财产，田家该吐点出来，利益均沾才是王道。

叶铭申见大家意见一致，便同意了这个数字。

他的心情很愉快，问道：“哪位愿意跑这一趟？”

伸手要钱，尤其是莱州府这种素来不汇报、不请示的地方，必须去个有分量的官员。

众人都没说话，谁也不想去干得罪人的活。

高文玉笑道：“大人，卑职推荐赵先生。上次他去莱州府，就和田禹的关系很好。”

赵先生，自然就是赵平芝了。

上次在莱州，他没有伸手帮高文玉，结果被高文玉恨上了。

这次高文玉趁机整了赵平芝一把。

高文玉很了解田禹，出钱？那是不可能的！

永远都不可能出钱！

这次去就是白跑一趟，或者说是恶心一下田禹。

这种出力不讨好的活，必须让自己讨厌的人去。

叶铭申看向赵平芝。

不等他发问，赵平芝就爽快地回道：“愿为大人分忧！”

他和田禹打过交道，自然清楚这次讨钱的难度。

莱州府，名义上还是鲁省的辖区。

这次就是去乞讨，去磨着莱州的官员施舍点银子。

可是，事情总要有人去做。

他要迎难而上，以报叶铭申的知遇之恩。

当年他只是一个一文不名的落魄书生，是叶铭申收留他，请他协助处理文案。

只是他运气不佳，科场蹉跎，却难有寸进。

三十岁那年，院试再次落榜，他便熄了科举的心思，一心协助叶铭申。

现在节度使衙门的财政极度困难，希望自己的这次努力能有所帮助。