姜国国都夜央城较之菱歌城更为绮丽繁华，街边铺面人流如潮。

因赵叔离开时约他二人在夜央红袖坊相见，他二人经商议也担心日后闯宫盗药牵连慕容家族，于是他们辞了慕容无忧派来的人，带着洞生直奔红袖坊而去。

“敢问红袖坊怎么走？”若瑾拦住路边一个白衣男子问路。

“公子要去红袖坊？”那白衣男子嘿嘿一笑，脸上表情甚是复杂，他抬手一指，“过了这条街先向右拐，再一直向前走，直到看见右侧临街的一处独院三层红楼就是了。”

若瑾有些不解，她疑惑地望向烈曜阳，烈曜阳眉峰微蹙拉起她的手就走，全不顾身后的白衣男子目瞪口呆地瞧着他们，“两个男子手牵手，啧啧啧，还去红袖坊......”

若瑾一字不漏地都听清了，她忍不住问道：“那男子方才为何笑得......”她歪过头想了一想，“笑得有些猥琐？”

“红袖坊是妓院，不过你不必理会那些世俗之念。”烈曜阳脸色泛青，但他一向话少，今日这句意外的嘱咐倒也令若瑾很是受用，只是咋听“妓院”二字，若瑾还是惊骇不已。

此时烈曜阳已松开她的手自顾自地向前走，若瑾只能召呼洞生一路小跑跟在后面。

红袖坊门前往来之人俱是男子，说是独院其实两侧建有曲廊通往东西两座别苑。院中三层红楼窗糊红绡纱，门镂金玉树，一名打扮的花枝招展，浓妆艳抹满头珠翠的女子一脸媚笑迎客来。

“这就是妓院啊！”若瑾来到人族后不是居于山林，就是身处宫苑，哪里见过这等市井凡俗之地。红绡窗里娇语呢喃，彩袖飞扬，丝竹靡靡之音细若游丝萦绕耳畔心际，若瑾顿悟那路边的白衣男子为何听闻“红袖坊”三个字便神情复杂、笑容猥琐，之后见他二人牵手又惊诧莫名，眼珠子就要脱出眼眶了。

她怯怯地止步窗前，纤纤玉指轻拽烈曜阳的袖口，“我们，我们还带着洞生，要么......还是住客栈比较好。”

烈曜阳并不理会，负手迈步先行踏入朱门，那迎客女子急忙上前招呼，烈曜阳右掌摊开拇指向上不知做了个什么手势，迎客女子收敛笑意唤来个小丫头将他们带去东侧别苑。

他们方在房中坐稳，一个姿容妩媚的女子飘然而至。只见那女子十六七岁，上身穿藕荷色绣花丝衣，下着鹅黄绉纱散花长裙，生的纤秾合度玉骨冰肌，顾盼间自成一种风流态度。

“烈公子与冰妍前次一别竟十二载已过，今日竟能再相见，冰妍想起儿时一起长大的情景，不禁感慨万千，喜不自胜。”那女子嗓音软糯，眉目之间蕴着绵绵情意，柔媚的都能拧出水来。

烈曜阳并不虚礼直奔主题：“赵叔可曾联络易姑娘？”

易冰妍盈盈一笑，似乎并未在意他徒然转换了话题。她顾盼流沔，一双如水的妙目滑过若瑾，若瑾只觉面皮微痒，心中叹道若自己是个男子恐怕难免会被这双美目所幻。

“赵护法说他在丰镇遇见了黑衣人，须再过几日方能赶到夜央城。”

丰镇距夜央二十余里，位处天虞山东麓，黑衣人为何会在那里出现？烈曜阳面色一凛，黑衣人牵涉的谜团太多，不知赵叔这次前来又会带来怎样的消息。

“姜国宫苑之事，易姑娘又知道多少？”烈曜阳负手在房中踱步。

“姜国宫苑之事？想必这一路前来，你们也了解甚多了吧？这一代姜国国君子嗣众多，却无嫡子。姜无忌本是宠姬之子，早年受封太子，但两年前受到母族牵连，太子之位岌岌可危。姜笙的母亲清姬宠冠后宫，这宫苑之中向来不乏储位之争，清姬目前最大的心愿就是扶植姜笙登上太子之位。所以，近年来储位之争，令姜国国君平添了不少烦恼。芊雪公主一直潜心养病，从不过问庙堂之事，可是不知为何，这一年来她性情大变，竟介入姜笙与姜无忌的储位之争。她与清姬走的很近，在国君面前常常贬低太子，夸赞姜笙。惹得宫里宫外流言四起，都说是姜无忌储位不保，所以姜国皇宫情势极其复杂。”

易冰妍羽睫轻颤，“这一年来国君深信九黎秘术，常常在宫中闭关修炼。至于姜国朝中政务，他几乎不管不问；宫中事务，则交给清姬和芊雪公主，由芊雪公主掌管内库，包括御寒苑等各殿的钥匙。”

易冰妍口齿伶俐，简短几句话已涵盖了烈曜阳和若瑾欲了解的全部信息。她柳眉微蹙，沉默片刻，目光缓缓掠过烈曜阳，“近来听闻煜国圣煜太后暴病身亡，傅相伺机专权，在朝野上下清洗铲除柳氏异党，国内也是人人自危，哀鸿遍野。如此看来，姜国亦有乱兆，恐怕亦会步煜国之后尘。”

烈曜阳脚步一滞，面露凄楚之色。他一按黑檀方桌稳了稳身子，顺手抄起秘瓷茶杯，杯中清茶微漾，“知道了，易姑娘请先回吧，我们还有事相商。”

易冰妍的眼睫如蝶翅一般微微颤动，她似是有些诧异，不知为何烈曜阳竟如此急切地命令她离开，但她历世已久知道此时不便追究，她轻击双掌，一个小丫头低眉顺目进入房中，“她叫秀儿，也是蓟门中人，就让她来服侍你们的起居吧。”说完她款款离去。

若瑾知道烈曜阳适才必是听闻煜国现状头疼复发，她立即搀扶他进入内寝。

他紧闭双眼躺在榻上，若瑾不禁细细打量他。

蓟门？若瑾心中暗想那易冰妍也是蓟门中人，似乎小时候与他一起长大。这段时间他二人总是单独相对，他也时常笑得春风拂面，言语之间极尽温柔，以至于她竟忘了他其实是个冷肃狷介之人。那易冰妍与他幼年相识且师出同门，看情形对他也是钦慕良久，可适才观他的模样又像是根本没有放在心上。

她心中胡思乱想，无语凝睇。未察觉烈曜阳微睁双目，“你，快去休息。”

“我见你又发病了，所以想留在这多陪你会儿。”若瑾喃喃自语，一双明眸一瞬不瞬地凝望着他，眼眶不禁有些酸涩。

“我没事，你回去休息吧。”他的头向一边侧了侧，似乎那样令他更舒服些，他的双瞳却恰好从她的视线里移开。

她的心头莫名有些慌乱，欲出口询问又觉得喉咙发干，半晌才鼓足勇气问：“你与易姑娘早前就认识？”因这话在她心头已过了几遭，此时问起仿若从杳渺长空飘飞而来，全不似她往日的声音，令她自己都觉得突兀。

“认识”他淡淡地说。

“嗯”她嗯了一声，因莫名的慌乱堵在心头，此时的音调里便多少带出些委屈的意味。

他方才感觉哪里不对，一双幽深的眼直直闯进她的心田，他无声地笑了笑，“只是幼时在一个院子里酿酒而已。”他想了想又补充道：“我已将过去忘却，所以从未与你提过。”

若瑾瞬间羞红了脸，她尴尬地干咳一声，为他掖了掖被角，低着头离开内寝。