齐国,泰和三年,春。
泗水城中,权贵江府内,此刻仆人们正在慌乱地进进出出。而江管家此刻正被大小姐舒怡叫到一旁训话。
“慌什么慌?闹得这么大动静?就不怕让四叔和外人知道吗?”
“小姐,说得是。可…唉,刚刚老爷又吐血了,大夫瞧了怕是不太好了。”
大小姐手一叉腰,柳眉竖起,啐了一口,“四叔,这个泼皮无赖,勾结海盗,连自己的亲哥也能设了鸿门宴。”
原来,几日前江四叔写了帖子,说是自家儿子办寿,无论如何也要他亲自来一趟,吃个喜宴。
齐国献公初定天下,正在着手打击沿海海盗。作为泗水城的城主,江家自然责无旁贷,况且海盗猖狂为祸一方。江家子弟人人披甲而上,浴血奋战,不记功名,只为了能够为一方百姓。没想到,这背后竟然有自家兄弟捅刀。江四叔不但勾结海盗,还破坏漕运,和沿海市集。这次围剿坏了江四叔的生意,他竟然给自己的亲人下了鸿门宴,鸩酒毒杀。之后,江四叔下落不明,家人被江大少爷不谶扣了下来,软禁起来。还好,江老爷捡了半条命,却也是情形不大好了。
“如今,谁敢走漏风声,说我爹卧床不治,让我知道了,一定乱棍打死。”
管家的冷汗顿时浸湿了后背。江家是四个孩子,最恐怖的就是大小姐舒怡了。少年老成不说,手段十分阴狠,府中没有不怕她的。
管家赶紧唯唯诺诺俯下身子作揖,“小姐,放心,我这就去办。”
江舒怡也懒得跟他多说什么,心里急着看看父亲,赶紧往屋子里奔去。
这刚走过抄手,就被一个白衣清瘦公子拦了下来。
“姐,我有话跟你说。你能不能帮我劝劝大哥?”说完,他看到大姐的脸色不好,吞了吞口水,赶紧把后面的话咽了回去。
“不伤,你今年多大了?”舒怡继续前行,不由得叹了一口气。
“姐,十八了。”江不伤有些心虚了。
“可是姐,我去帝都,与公子云交好,求个一官半职又有什么用?公子云封地远在北地,又毫无兵权,随时要回封地的。我,我舍不得父亲的。”提到父亲,不伤不由得眼泪在眼眶打转。
舒怡停下脚步,转过身,看着身后的弟弟,丰神俊逸,年少成名,她又叹了口气,转过头来,“这事,见过父亲,我再与你仔细说说。”
她赶紧加快脚步,朝着父亲的房内奔去。不伤也不好为了这事过多纠缠,赶紧随着姐姐一起奔向正房主卧。
此时,妹妹江铭鸢正趴在父亲的床边哭了好一会。舒怡难过极了,赶紧把妹妹搂了过来。她看着脸色灰败的父亲,嗓子十分的紧,说不出话来,想说的话,最后成了一生叹息。
“咳,咳咳,是舒怡来了吗?”
“爹,我在。”
“你哥?”见屋子没人答话,叹了口气“唉,算了,让他早点回来吧,终归是一家人。海上风浪大,岛屿有多,哪有那么好找啊。咳咳,咳…”说完,又是一阵剧烈的咳嗽声。
“爹,我这就写信,让大哥早点回来。你放心。”一旁的不伤赶紧附和道。
“不伤,爹,老了。咳,咳…你姐姐是当家人,你要多听听她的话。还有你妹妹也得多多照顾,她从小就任性惯了。你大哥在外,也不容易,你要多替他分忧解难。为了这个家,牺牲点也是应该的。”
“爹,孩儿知道了。等你好了,我就去都城找大伯父作保,拜入公子云门下。”说吧,他看见父亲点了点头,虽然内心十分不情愿,又别扭,还是觉得应该先应承下来。
“鸢儿,爹在这几个孩子里最疼你,把你疼坏了。以后,嫁娶这些大事,都听你姐姐的。你要快点长大啊。”
“爹啊,我都知道了。你放心吧。爹,鸢儿还给爹做了羊皮护膝,你还没有用啊。”说完,趴在父亲身上失声痛哭。说到这里,江老爷也动容了,老泪纵横。
“舒怡,爹觉得亏欠最多的就是你。本来到了适婚的年龄,却不得不推后再议。爹想在闭眼之前,看你出嫁。”
舒怡有些错愕,不知道这其中缘故。
“爹早上收到的军情呢?鸢儿,拿给你姐姐吧。”
舒怡看到羊皮上写着,齐国战败,割让泗水郡等三郡十城给陈国。不日,陈国派靖边侯父子二人来交接。舒怡大脑一片空白,脸上一片惨白。只听陈国趁着齐国内乱不定,举兵攻打齐国,一直快打到齐国国都。没想齐献公到割让了土地,才平了战事。舒怡明白了,她恐怕是要嫁给靖边侯三子。
“舒怡,爹,知道你怨恨我,怨恨我很多年。以后也会怨恨我,这事帐都记在我的头上,好不好?你弟弟妹妹都是任性的人,尤其是弟弟,还十分的执拗。他们做错事,你一定要包容,顶撞你,也不要生气,长姐如母啊。”江老爷话语间满是哀求。
“爹,你放心吧,弟弟妹妹有我。我也会尽快安排婚事的。爹,你就不想对大哥说些什么吗?”
长久的沉默之后,两人始终不愿有人退步。
舒怡突然有些愤恨,转身就想离开。“舒怡,算我对不起谶儿的好吗?我其实最想见得就是谶儿。我…错了,真得错了。”江老爷终于是放下了面子,这么多年的心里话在这一刻都说了出来。
“既然陈国人要来了,大哥也快回来了。”说罢,擦了擦脸上的泪痕,转身出了屋子。
她还没等走远,不伤跟了上来,拉住她的衣袖。
“姐,”声音怯怯的,他欲言又止。
“知道为什么让你去给公子云做门客?算了。”舒怡本来到嘴边的话,又被咽了回去。停顿一会,才继续说了起来,“江家,大伯父才是嫡长,泗水城的一切不过是拾人牙慧罢了。若是有一天,他要收回,我们也无话可说,对不?况且爹又不在了,我们被撵出去也是说的通。”
不伤点点头,确实如此,虽然和大伯父一家处得还是不错的。可是,泗水城都是陈地了,为什么爹还让他去还是有些想不明白。
“现在齐国内乱。这里又成了陈国,现在隔壁的纪国肯定要虎视眈眈,怕陈国借机出兵的。日后这里不太平的。你是读书人,见不得这些血腥的。”舒怡苦笑了一下,半开玩笑的说,“多年前,你的傻妹妹,见了云公子,惊为天人。你若是在云府立住了,妹妹说不定能嫁过去呢?”
不伤深深鞠了一躬,他这才明白姐姐为什么还要他去齐国。怕是日后陈国人进城少不得一番清洗,这江府能不能保住还是两说。“姐…”眼泪就流了下来,“故土难舍,万望兄姐和妹妹平安。若是我能在都城立住,一定要接妹妹过去。”
“来不及了。明天,你就跟妹妹两个人出发吧。”
“可是,父亲?”
“有我和你哥呢。你父亲可以理解的。若是,等父亲办完头七在上路,你们就走不了了。肯定要设路障,要身份文牒什么的。”说吧,舒怡抱住弟弟,用手摸摸他的头,“弟弟长大了,要保护好自己。”说罢,一直在眼眶打转泪水,终于流了下来。她赶紧转过身,把泪水擦掉,装作若无其事,去处理接下来的事情。