同鲁大师相处的这段时间，白乐彻底明白了这个看起来毛毛躁躁的糟老头子被人称作大师的理由，其中这个“人”既包含人族也包含异族。

作为工匠，他有着高超的技艺和一丝不苟的态度；作为臣子，他有心挂旧主，始终如一，这种忠诚程度放到这个乱世实属不易；而作为一个人，他平易近人，热情好客，听说他回来以后，来府邸拜访的客人络绎不绝。

“哎呀，这偌大的王城，可算是解禁了！大师啊，一点心意，不成敬意。”

第一批接到消息的是宫里的官宦子弟，他们大多是参与议事的内政大臣，辅助皇帝处理政务，其中不乏皇帝的心腹，表面上客客套套，实际上各怀鬼胎。

“阁老死了。”

“阁老西去了。”

“阁老死得好惨。”

……

不同于之前国师的悼亡，阁石庆的死众人各执一词，这帮人长期在朝堂上被阁石庆压制，可算是找到出气口，更重要的是，如今的汉邦，宰相和国师的位置都空出来了，人人对这两个高位虎视眈眈，跃跃欲试。

他们深知，皇帝身边非常缺人，而且缺的是德高望重之人，放眼整个国家，真正对权位归属有着话语权的大人物，只有鲁大师了。

而且鲁大师不仅在汉邦有影响力，在整个人界的影响力也是非同一般。

臣子们想方设法博取这位大师的欢心，有的送酒、有的送烟、有的送钟鼓馔玉、有的送绫罗绮秀，更有甚者，直接送礼金，百金千金的送！那么问题来了，送什么礼？

人人都知道，鲁大师膝下无子女，唯有一女弟子，视为掌上千金。

于是施丹妮的房间被各种华丽的首饰、金银珠宝、化妆品塞满，一时间她都不敢出门了，谁家的公子爷想要看她一眼，都得排个长队。

“哇！好漂亮！”艾薇儿被这些珠宝炫得眼花缭乱，因为这些东西在她眼里都是钱，等女仆工作一结束，她立马想办法让施丹妮分自己一点。

但是她的小算盘还是打了个空，对这些聘礼，鲁大师一一回绝。

“抱歉，诸位，丹妮是我在这个世上唯一的亲人，她的幸福应该由她自己做主。”鲁大师当着众人的面说道，这令默默缩在角落的施丹妮感动不已，就连一旁的珍妮也露出崇拜羡慕的小眼神。

第一批客人姑且到这，第二批接踵而至。

但这第二批只有一个人，谁也不敢和他走在同一个队列。

“大师归国，朕有失远迎啊！”

“不敢，臣听闻前些日子戒严，国家与个人显然是前者摆在首位，故与陛下无关。”鲁大师恭敬地回复道，但并未跪拜。

“不请朕进去坐坐吗？”

“哦，臣愚钝，愚钝，来人呐！快迎客！”

一名女仆匆匆上前，低着头，朝小皇帝深鞠一躬，扬手：“陛下，这边请。”

见此女如此熟悉，小皇帝微微愣了一下，但珍妮的外观变化得太大，一时没认出来。

“朕今天来，是想和大师商议一件事。”客厅上，小皇帝坐在鲁大师对面，忧心忡忡地说道。

“陛下，如果是入朝做官这种事，就不必再提了。”鲁大师亲自给小皇帝斟茶。

“不不不，爱卿心念旧主，寡人自有自知之明。”小皇帝接过茶杯，轻抿一口，“如今朕的左右手都断了，寡人想向您请教，在您心中，何人可当此重任？”

鲁大师沉默了一会儿，道：“陛下，老实说，臣不懂政事，也从不过问朝政，一时间实在想不到有何人可选。”

“爱卿的意思是，这么大一个汉邦，没人了吗？”

“不不！陛下，这仅限于我个人的印象，臣老了，路都快走不动了，记忆更加模糊不清，这种大事还望陛下自己抉择吧。”

小皇帝眉头微蹙，慢条斯理地再喝一口茶，转手问：“这么说，您会支持朕的决定？”

“是的，陛下。”

“既然您老都这么说了，那朕就放心了。”小皇帝放下手中的茶杯，换作另一副谦卑的姿态，“那晚辈就不打扰您休息了。”

“陛下慢走。”

他们这场对话，白乐尽入耳中，地狱犬的听力可不开玩笑，放在现实世界，绝对是狗语十级水平。

和之前的印象不同，这小皇帝给白乐的感觉就像变了个人似的，话中有话，说起来一套一套的，可见阁石庆死后，他要开始把持朝政了。

然后是第三批。他们由市民和街坊邻居组成，都是平日里受过鲁大师照顾的普通百姓。

“大师啊，好久不见，听说您回来了，乡亲们特地派我来做代表，给您带些慰问品。”一名马夫将马车停在府邸门口，从马车上跳下来两名工人，他们卸下车厢边栏，开始搬运里面的货物。

一箱一箱的货物径直搬入宅邸，有水果、蔬菜，有酒和布料，还有生鸡蛋、肥牛肉、羊肉等等。

“东西不值什么钱，还望不要见怪。”

“哪里的话，这都是乡亲们的好意，请代我向乡亲们问好，顺便送上本人最诚挚的感谢。”鲁大师右手捂向左胸，以此表示由衷。

“不不不，大师您平时帮我们的忙数都数不过来，应该的，应该的。”

“不，这点小忙算不了什么。”

“那可不是小忙，您帮隔壁的张三制作了机械铁槽，他家的鸡圈越开越大，大面积喂养饲料，马上要开工厂了！”

“这都是张三兄弟管理有方的成果啦。”

“还有啊，您之前帮林嫂做的蒸汽式耕犁，省去了好多体力，她丈夫说腰不酸腿不痛了，浑身可得劲了！”

“这都是林家夫妇辛勤耕耘的结果啦。”

“就说我自己吧！您也看到了，我一介马夫，听说您回来了，特地从东南边境赶回来，若不是您给我做的蒸汽推动机，我花一个月也难得回来一趟。”马夫指向马车车厢的尾部，上面有两个筒式喷管，喷管连接着一长串的滚轮和链条，直达中间部位的蒸汽汽缸。

喂喂，这分明是小型蒸汽汽车啊……白乐忍不住吐槽，没想到鲁大师直接将这辆马车改装成了汽车，那为什么前面还放匹马？

白乐将视角转到马儿身上，迅速发现了其中的端倪——这马的脚底板居然套上了轮胎！

意思是这匹马一直在划水，不用干活，就能得到饲主的喂养。

“咴儿——”

似乎是察觉到白乐注视自己的目光，马儿仰头嘶鸣，仿佛在炫耀自己牲畜种类的优势一样。

“切”白乐不爽地咂舌，转身进入府邸。

最后是第四批。这一批人属类不确定，可以是路人，可以是游子，也可以是慕名而前来拜访之人，鲁大师声名远扬，他家时不时地就会出现各种奇怪的客人。比如定期来这里乞讨的乞丐、把这里当成小卖部从鲁大师手中买玩具的小孩、拾荒的蛤蟆人……

再比如，面前这个一直站在铁栅栏前，犹豫要不要按门铃的家伙。

“喂喂，不会吧。”正准备睡大觉的白乐眼睛随意一瞥，刚好看见了铁栅栏外的那身白衣。

对方抬起手，将手放到门铃上便一动不动。

不知是经历了何种心理斗争，一阵纠结过后，道卿还是按下了门铃。

“叮铃——”

“来了！”两名女仆一左一右快步上前，分别打开左右两边的栅栏，双手放在围裙的口袋前，面带笑容，异口同声地鞠躬道：

“欢迎光临！”

“女神大人？珍妮？”眼前这幅光鲜亮丽的情景着实将这个涉世未深的男孩吓了一跳，他急忙弓腰还礼：

“谢谢款待！”

艾薇儿和珍妮也跟着怔住了，不过令她俩更意外的是另一方居然都和道卿认识。

“什么嘛，是你啊，小白。”见到熟人，艾薇儿瞬间将之前学的一系列淑女礼仪抛之脑后。

“小白？”珍妮疑惑。

“对啊，这是本女神对眷属的爱称。”

“眷属？”

“是的，我成了女神大人的眷属，真没想到能在这里见到二位，话说我自己都不知道自己这么有幸得到女神的青睐。”道卿有些不好意思，“请问鲁大师在家吗？”

“你来的真不巧，大师刚刚又睡着了。”

“对，不知怎的，大师最近频频睡觉，醒来后活动的时间越来越短。”珍妮带着担忧的神情补充说。

“是吗，那晚辈就不便打扰了。”

“你有什么事吗？”

“没，刚好路过，就随便来看看。”道卿身上并未带什么礼品，他最近有点囊中羞涩。

“那先进来坐坐吧。”

“不，不用了。”道卿礼貌地道别，临走之时瞄了草丛一眼，绽开清水般的微笑。

这一笑明显有问题，白乐有百分之十的几率肯定，对方一定是认出自己的身份了。

果不其然，夜里，白乐以散步为借口到宅邸周边逛了一圈，迎面便撞见了道卿。

“哟，轻井兄，不，应该叫你……白乐。”

“其实你早就认出我了，对吗？”

“嗯，因为你身上的气息很不寻常。从史莱姆地下城见到你的第一眼，我就记住了你的气息。”

白乐愕然：不是，身边那么大一美女你不留意，留意我？

“让我猜猜，你是魔物，对吧？”

“不是，你为什么能和我正常对话？难道你也是异族？”白乐反问。

“不，我是纯正的人类，但我用的是异族的修炼方法。”

“那你为什么不戳穿我？”亏得劳资还专门买写字板和你交流！当然后半句只是白乐的内心抱怨。

“因为你没伤害人，更何况，你还是女神大人的勇者。”道卿眉头高高撅起，“这世间竟然有如此离奇的事，又是魔物，又是勇者……”

“这就是你故意加入艾薇儿眷属的原因吗？”

“别说的这么难听啊，这好歹也是我长这么大第一次加入神的眷族。”道卿忍不住苦笑，他看白乐的眼神中有一种“专为你而来”的感觉。

“所以，你这次找我，所谓何事？”

“没，只是顺道找你聊聊，有件事情令我很在意。”道卿摊开手，掌心中央冒出一个蓝色的水团，“水是生命之源，万物之根息，我手里的水之罡气，它能够感知天地间生命的动态，每当有生命的陨落或者崛起，它就会向我发出信号。当然，这是有范围和大小限制的，以我目前的实力，只能感受到同在一个城市的强者气息。”

“强者吗？”结合他们现在所处的位置，白乐心生了一个不好的念头，“等等！你是说……”