云雀楼是名满烟阳的第一酒楼，达官显贵、世族门阀向来钟爱在此摆宴席。

今日整个云雀楼都被姜家包下，用以庆贺姜家小姐倚玉芳诞。

姜府“第一名门”的匾额下，一男一女无声站着。

金乌悬空，欲展翅高飞，却被周身围绕的云层缠绕，无法脱身。它刺破云层，散发出一根一根如金丝的光芒，普照大地。

金色的光跳跃着沾染在匾额上，秦锦华抬头望着，却被那刺目的光逼得轻移了视线。

依旧是昔年的那块匾额，只不过是物是人非事事休。

身侧的男子挑了挑眉，来回扫了几眼那“第一名门”四个字，轻啧了声，睨了眼她道：“瞧着这块匾，锦儿是想起曾经的满门荣耀、富贵荣华了吧。”

池西宴侧过身子，瞧她抬眼看着上面的匾额，微眯了双目。

他虽是问她，却好像心中已了然了她必亦是如此想的。

炙热如这盛阳的目光不断徘徊，身后备受阳光恩泽，秦锦华背上却像是有蚂蚁啃食一样，酥酥麻麻的，很不真切。

“将军说得不错，可那又如何？终究是回不去了。”她匆匆低了眸，紧锁着眉心，面色不霁，听起来颇有点咬牙切齿的味道。

权谋书中写道：察人性，顺人情，然后可趁，其必有谐。

观察一个人的本性，顺应他的**，趁机为自己谋划，事情便能办妥了。

她既已然明白池西宴会对怎样的女子动手，反其道而行之便可。

闻言，池西宴嗤笑了声，勘探一般的目光在她身上流连。

半晌功夫，连着往后退了好几步，向她勾了勾手，“锦儿，过来。”

他倚在树干上，松松垮垮的衣袖随着抬臂的动作左右摇摆。他半眯着眼，慵慵懒懒，像是从冬蛰中复苏的蛇，吐着信子看着已到了自己嘴边的猎物。

“忍”这一字，在池西宴多日来的教导下，秦锦华早已驾轻就熟。

池西宴眼看她面色无常地走过来，鼻腔里嗤地出了口气。

探究的目光敛了敛，他直起身子，边走边道：“今日姜小姐生辰，在云雀楼设宴，锦儿你，自然要与本将同去。”

秦锦华跟在他身后，闻声眸色一黯。抬眼，如刃锋芒的目光一刀，又一刀，割在池西宴身上。

以姜家今时今日的地位，池西宴怎可能受邀前去姜家小姐的生辰宴。

如此种种，不过又是那赵、姜二人为羞辱她，才遣了池西宴携她同去。

秦锦华低着头思量，忽地抬了抬眼，眼瞧着池西宴的背影，她眼底逐渐溢出笑意。

她正愁如何在池西宴面前瞒天过海，如今姜氏倚玉倒主动送上门来了。

云雀楼中已集了不少的公子小姐。一抹淡青色的身影在厢房内的窗前，神色深沉。

她低眼望着楼下的身影，若有似无地皱了皱眉。她抬起手肘，揉了揉眉心，拳轻轻砸在了台子上。

前夜，在姜府中的谈话，她记忆如新……

“父亲。”肃穆的书房中，姜倚玉双膝跪地，同其父行了大礼，便只低着头，也不敢起身。

姜家能在秦家覆灭后一夕崛起，如今这位当家人，姜倚玉之父姜袖风，居功至伟。

姜家素以规矩得名于烟阳。一指姜氏一族规矩，二指姜家规矩繁多，家风甚为严谨。

紫光檀制的戒尺放在案上，如同女子的肌肤，凝脂般光滑莹洁。尺上的纹路，是涅槃重生的火凤，一旁雕刻了几个小字：不达成功势不休。

姜袖风低首翻看近日商铺的进出账本，他为人倒是吝啬，姜倚玉进门来他便连一个眼神都不曾给过。

一炷香时间过去，姜袖风仍不曾与倚玉搭话，更未曾让她起身答话。

她的臀坐在足跟上，上身则挺直，目光向下看。若仔细瞧，她的眼睫都甚少颤动。

每每一下的轻颤，都是瞳孔放大，眼眶有些微红了，方颤一下。

“嘀嗒。”屋外月亮被几片薄云包围，周身是一圈朦胧的光晕。檐上残留的雨水滴落在地上，在这寂静的夜里分外清晰。

夜很深了。

“你先起来。”姜袖风轻皱了下眉，容色不变，只沉声道。

姜倚玉微曲了曲腰，有种说不出的舒适感。她将双手放在腿上，撑着起身，身形踉跄了下。脚上传来酸痛感，冷热交替了好一阵儿，那股子的酥麻感差点令她忍不住出声。

姜袖风将账本阖上，抬头，低眼瞧着不远处的女儿，“你可知为父为何要你跪上这一个时辰？”

姜倚玉脚上的酥麻感绵延至大腿处，她稳住上身，脚下不敢再动一下，生怕再牵扯出那绵长的酸楚。

她两肩平衡，双手置于小腹之上，两手交叠，右手搭在左手上，恭声应答道：“女儿虽愚笨，但父亲自幼教导的‘未嫁从父’、‘不违父命’的道理也是懂的。

父亲既要责罚，女儿自当承受，不敢再作他想。”

谁知听得她此言，姜袖风冷哼了两声，拿过案上备好的戒尺，在案上敲打了两下。他紧盯着倚玉，居高而临下，审视着这个女儿。

半晌功夫，他又抚了抚戒尺，晦涩难辨地讥讽了一句道：“你此刻倒懂了，怎么为父让你着人毁了那秦氏的清白，你至今未曾动手？

如今那秦氏，仍逍遥快活呢！”

戒尺那打在案上的那两下不轻也不重，而是打在了姜倚玉的心口。

她的身子轻颤了下，容色却从容，“父亲吩咐，女儿不敢不从。只是如今晋王殿下有意笼络同昌公主，若此时对秦氏下手，恐怕乱了父亲与殿下的大计。”

姜袖风原本沉郁的脸色有了稍稍好转，姜倚玉侧目捕捉到，便又开口道：“女儿自然知道父亲厌恶秦氏，但如今还是要以大局为重，何况若只如此，岂非太便宜秦氏了。”

姜倚玉话音落下良久，姜袖风面色好转，闷声“嗯”了下，复而瞧她，“既如此，你有何看法？”

“父亲且宽心，女儿自会让秦氏——生，不若死。”