元宵佳节，薄暮时分，鹤城王宫雄伟阔大，可在这血色残阳里，却有一种难言的苍凉之感，仿佛重重压迫在人心口。

宫外，近百辆马车整整齐齐地排列着，单看那些马车四面装裹的锦缎，便知车里坐着的都来头不小。酉时一到，便有婢女自马车上下来，将自家小姐扶下车，而这百位千金中，便有少师顾运之女顾含枝。

大约一个月前，城主便下令，正月十五，王宫中将举行灯会，城中所有年满十六、待字闺中且出身官宦人家的年轻女子都要前来。说是举行灯会，可明眼人都看得出，今年少主已经十九岁，男大当婚，城主定是要借此为他选妃。于是，不论是出于真心实意，还是身受父母所托，这些来自各大望族的千金们大多在衣着妆容上费尽了心思，个个嫩脸修蛾，风姿绰约，令人目不暇接。

顾含枝身旁的婢女洛云四周张望了一番，轻声在她耳侧笑道：“虽说今日老爷让小姐穿得素净了一些，可依奴婢看，她们个个打扮得花枝招展，还是不及小姐您半分。”

含枝脸上飞红，用手指轻刮洛云的鼻尖，小声说：“你呀，还是那么叫人不省心，这话在家里说说倒也罢了，在此处若是让旁人听了去，岂不叫你我沦为笑柄？”

含枝嘴上嗔责，心里却思及自己临行前父亲对自己说的一番话，如今，贺氏王族一代不如一代，当权者骄奢淫逸，耽于享乐，鹤城已然金玉在外，败絮其中，而地处东北的鹭国却日益富足兴盛，手握精兵强将的鹭国国君早已有吞并鹤城的野心，贺氏灭亡，是迟早的事，正因如此，父亲劝她不要精心打扮，更不可在灯会上锋芒太露，万一被少主看中，嫁入宫中，顾家将万劫不复。

不知不觉，含枝跟随着宫中老仆，已经越过了十多道门槛，忽然，她望见不远处，“彩音轩”三个金铸大字在夕阳余照中熠熠生辉，格外醒目。

“彩音轩……”含枝轻声念道，她虽不知这苑中住的是何人，可心里竟生出一分凄然。

身侧的老仆隐约听闻她的声音，便道：“姑娘有所不知，这彩音轩在十六年前还是处闹鬼的院子，据说已经空了有三百多年了，可十六年前，少主三岁时，竟因一次风寒高热不退，性命危在旦夕，宫中大夫都束手无策，城主救子心切，便请来了一位道姑为少主祈福，说来也奇，那道姑容色极为艳丽，若非她衣着朴素，可没人看得出她的身份！谁又想得到，道姑走了以后，少主的病竟一日一日地好起来了！后来听说，就是那道姑劝说城主整修彩音轩，令冤魂得以安息，少主才能安然无恙的！”

洛云听得津津有味，不禁好奇道：“你说那道姑生得美，那……与我家小姐相比呢？”

老仆忍俊不禁，仔细思忖片刻后，笑答：“那道姑之美是艳，你家小姐之美是仙，本应是各有千秋，不过啊，那道姑虽有倾国之色，神情却颇为冷傲，言谈举止有男儿之气魄，令人心生敬畏，而你家小姐婀娜温婉，较那女子多了一分柔美，依奴才看，还是小姐……”

“后面的！快些跟上！”前方的领头侍卫高喊。

老仆不敢再说，赶紧领着她们二人向前赶去。

……

天色渐暗，暮色合拢，一轮圆满的白月缓缓爬上宫墙，鹤城王宫里，数不清的彩灯高悬于廊道间，由宫人们陆陆续续地点亮，很快，宫中灯火连绵，宛如星河。

此番，城主将灯会设在了少主的生母二夫人的鸣瑟宫内，此时，月色清明，空阔的宫苑内，近百位年轻女子都已入座，含枝为了不引起少主注意，特意择了一个不起眼的位置坐下。堂前正中摆大宴桌，面北朝南，城主与二夫人并肩而坐，二人左手下是少主的席位，辰时已到，可不知是什么缘故，少主还是没有前来，以致灯会不能准时开始。

城主心急，反复叫宫人去催都不见来，又怕拂了这些个名门望族的面子，便命人先将挂有灯谜的数十座木架抬出来，供千金们赏玩。

“城主有令，今日元宵灯会，各家小姐凡有猜中谜底者，重重有赏！”

微风轻送，彩灯下，绸带飘荡，美眷如花，那景象当真美不胜收，就在这时，含枝忽然望见，无数彩灯摇曳间，竟有一盏白色的纸灯笼，与四周的五光十色格格不入。

含枝缓缓立起，冥冥之中，一种似曾相识的感觉将她一步一步引向那里。

此时，天上薄云蔽月，愈发朦胧，纸灯笼昏黄的光闪烁不息，她仰着头伸出一双莹白如玉的手，要握住灯下飞扬的红色布条。

就在握住的一瞬，含枝看清了，这布条上，竟一字未写。

可眼前不知怎地，却浮现出，漫天飘飞的竹叶间，有一个少年模糊的背影。

他是谁？

我怎会想起……一个不曾见过的人……

而与此同时，鸣瑟宫内，突然妖风大作，将上百只彩灯尽数吹灭，唯独那盏白色的纸灯笼光芒依旧，众人听那风声凄厉非常，如同妖魔刺耳的尖鸣在挠刮耳膜，惊恐得四下逃散。

含枝出神地望着纸灯笼散发的光晕，却不知，此时，月光下，惨白的地面上，一团巨大的黑影正在一点一点靠近她。

就在这紧要关头，突然，一道无比刺眼的白光在含枝眼前划过，她感觉腰间一紧，下一瞬，身体便离开了地面，少女害怕得不敢睁眼，不出片刻的工夫，她就已经来到了宫外。

“含枝……含枝……快睁开眼！快啊！”

含枝心有余悸，但还是勉强睁开了眼。

市集里，香风悠然，火树银花，夜空中，焰火绚烂，亮如白昼，只是，熙熙攘攘的人流中，她并没有看见方才对她说话的男人。

“含枝，你听着，不要怕，你脖子上的那块玉能保你不为邪魔所害，但若有凡人要伤害你，就只能靠你自己了，记住！一定要记住！”男人的声音温暖动听，夹带着缥缈的回音，含枝听来，甚至觉得有些不真实，仿佛来自幻境。

含枝赶紧低下头，只见自己胸口竟真的挂有一块白玉，那白玉有雪光流转，似乎暗藏玄机，甚至感觉不像是人间宝物。

这时，前方，忽然有一辆马车疾驰而来，令行人们纷纷避让，含枝听见急促的马蹄声，本能地抬头一看，却见那车夫分明是顾家的奴仆周力。

周力看见自家小姐愣愣立于市集中，赶紧勒住马缰，“吁”了一声，他一脸惊诧地问道：“小姐！老爷命奴才赶去王宫接您回家！可您……怎么会在这儿啊？”

含枝正想着该如何解释，突然间，雷声轰隆，天上，厚云低沉，那轮满月早已不知所踪，含枝自小最怕雷声，惊得面色惨白，赶紧攀上马车，躲进车厢里。

马鞭飞扬，车声辘辘。

然而，含枝不知，这条路的尽头等待她的将是她无法想象的残酷。

元宵夜，可顾家大院里，却如坟墓般死寂。

其实在含枝发觉大门虚掩的时候，她就已经感知到了不详。

堂内，遍地横尸。

而此刻，含枝紧紧怀抱着尚有一口气的母亲，椎心饮泣，她死死按住母亲腹部的刀伤，那一刀虽没有致命，可鲜血流淌不止，母亲已经失血过多，性命怕是保不住了。

“枝……枝儿……你爹书房里的……密……密道……就在……雪梅图……后面……快……快走……”母亲颤抖的声音自牙缝里挤出来。

可话音刚落，堂外，周力突然一声惨叫，含枝惊恐地回头望去，一支利箭已然射穿他的胸膛。

含枝知道，如今自己已是顾家最后的血脉，她一定要活下去！

她赶紧拿起一把椅子挡在身前，说时迟，那时快，一支利箭狠狠钉在了木椅上。

然而，就在含枝拿着椅子起身的时候，又一支箭向她右腿激射而来。

这千钧一发之际，母亲拼尽最后一丝力量撑起上身。

顷刻间，箭矢贯穿了她的头颅。

而含枝，毫发无损。

“娘——”少女的哭喊声嘶力竭。

冰凉的泪水滑落脸庞，滴落于遍地鲜血之中。

含枝火速退到屏风后，扔下椅子，奔向她父亲的书房。

……

密道中，羊肠九曲，阴暗幽冷，含枝借着玉石的白光，摸索前进，过了好几个时辰，含枝终于爬上地面，她环顾四周，此处大约是鹤城外，紫竹林海西侧，鹤鸣峰山脚下。

而就在这时，含枝耳畔，竟隐隐约约有铃铛鸣响，清亮悦耳，回音袅袅，似乎远在天涯，又似乎近在咫尺。

不知为何，就像是失了魂魄，含枝的身体不由控制，向着紫竹林而去。

而此时，紫竹林海上空，正有什么在轻轻摇晃，闪烁着森冷的蓝光，数万道黑烟自林海极深处飞来，如同妖魔可怕的爪牙，紧紧扣住那蓝光的源头。

含枝踏入紫竹林，一步一步，离那蓝光的源头愈来愈近。

她小时候就听娘说过，紫竹林里常有怪事发生，是不祥之地。

此时，胸口玉石的白光忽明忽暗，附近似乎有奇怪的尖鸣声，却又不像是鸟兽，含枝心中十分害怕。

白玉的光芒照亮了前方的路，恍惚间，含枝竟望见，青叶飘舞，不远处，有一个黑衣少年模糊的背影。

他究竟是谁？

我从前可有见过他？

少年缓缓回过身来，含枝的手指随之微微蜷起。

然而，还不等她看清少年的面孔，紫竹林中，突然阴风怒号，含枝眼前，一道极亮的红光劈来，伴随着的，是咽喉处被死死掐住的窒息感。

身体缓缓地脱离了地面，含枝本能地伸手想要解开自己脖子上的桎梏，可谁知，指尖触碰到的一瞬间，竟有一种不知缘由的熟悉。

颈间，是一只骨节分明的手。

她拼命挣扎，可那只手极为有力，她这样，只会让死亡来临得更快。

身体好像已经轻如纸片，她隐约知道，自己很快，就要与父母团聚了。

可就在这时，含枝胸口的玉石突然放出万道白光，骤然间划破她眼前的黑暗。

刺眼的白光中，她看清了——

那个要置她于死地的人竟是一个看上去不过十九岁的青年。

他略显苍白的肤色，深邃的黑瞳，在玉石的光芒中，格外耀眼，俊美到不可思议。

他的眼神，裹挟着贪婪与杀气，如同刺骨的寒风，吹彻少女的心灵。

不知为何，含枝早已被恐惧和绝望充斥的内心，忽然感受到一种刻骨的悲伤，奇怪的是，这种悲伤并不是因为濒临死亡，却像是……

忽然间，时间的长河像是凝结了一般。

心灵深处，无数个模糊的画面忽闪而过，竟化作酸涩的泪光，滑落眼角，滴落于颈间那只强有力的手上。

不知为何，男人的手竟开始颤抖，力量有些许放松。

耳边飘来一个女子遥远的哭喊，含枝听不真切，只隐隐觉得，似乎有些像自己的声音。

终于，男人松开了手。

坠落的一瞬间，她感觉到，自己落在了一个宽阔结实的怀抱里。