深夜，彩音轩院内，贺子业坐在石阶上，仰头望天，此时，风雪已停，可空中依旧阴云盘踞，不见星月。

他不禁回想起，娘亲早年出身卑微，是宫中舞女，因美貌倾城，舞艺超绝，蒙受城主宠爱，封为四夫人，自此，宠冠后宫。

娘亲性情善良，可惜没有城府，心直口快，因此得罪了不少嫔妃，遭人妒恨。

大夫人莫芷然诬陷她恃宠生娇，残害宫人，城主起初不信，可后来，大夫人买通娘亲身边的婢女，在她的胭脂中下毒，毁去她的容貌，竟还伪造证据，诬告她企图将有毒的胭脂送给城主的新宠六夫人，只因一个婢女长年受她打骂，怀恨在心，将胭脂掉了包，才令她自食恶果。

六夫人与大夫人沆瀣一气，更是演了一出苦情戏，城主见证据确凿，而此时，娘亲已然面容可怖，令人厌憎，便下令将她终生禁足于彩音轩，不许人伺候她，要她自生自灭。

而那时，他才七岁。

娘亲在彩音轩中日夜煎熬，逐渐疯癫，若非自己苦苦央求看守彩音轩的侍卫，每日偷偷送去茶水糕点，娘亲只怕早已殒命。

自娘亲禁足后，他便交由大夫人抚养，大夫人在城主面前对他关怀备至，但在城主看不到的时候，却对他百般欺辱。

他年纪尚小，又是罪人之后，在宫中无依无傍，根本无法反抗，正因如此，为了保住娘亲的性命，为了自己能在这鹤城宫中生存下去，他小小年纪便性情隐忍，意念坚定。

然而，娘亲终究还是被城主赐死，挫骨扬灰。

到最后，他还是没有能力守护自己的娘亲，甚至连她死后的尸骨都不能保全！

贺子业已经悟到，老天爷不会给无能的弱者留活路，忍辱偷生，绝非弱者的生存之道。

他又想拿起酒壶，可这时，腕间忽然被一只纤手按住了。

“公子，少喝点吧，”罗沁轻声劝他道，“今日你对贺子群动了杀意，他那没心肝的娘亲早就禀报城主了，若不是城主念及你丧母之痛，你肯定又得挨顿鞭子……你要再这么喝下去，明早念书的时候打瞌睡，要是被城主看见，那就真要罚你了。”

贺子业一听城主二字，心上似有火烧，毫无顾忌地回应道：“他爱罚不罚！我……”

“别那么大声……”罗沁赶紧用手捂住他的嘴，小声嘟哝着，“今日的你……一点都不像我认识的那个贺子业……”

贺子业隐约听见这话，心里咯噔了一下。

他饮下一口酒，望着天，故作不经意地问道：“哦？原来的我是什么样啊？”

“你原来啊……”可谁知，才说几个字，罗沁白皙的双颊竟浮起一层淡淡的桃红，她秀丽的大眼睛眨了眨，不自觉地望向不远处的一间小亭。

九岁那年，她因族人获罪株连，进宫为奴，她聪明伶俐，又俏丽可爱，很快便被安排进入彩音轩。贺子业身边两个十二岁的丫鬟看出她有天赋，将来定能步步高升，心生妒忌，对她百般刁难。

有一回，正值春寒料峭的时节，那两个丫鬟偷了她父母留给她的唯一信物，一块蝴蝶玉佩，她们把玉佩丢进了小亭旁边的水塘里，塘中尚有些许薄冰，罗沁年幼，将手伸进冰水里，却怎么也够不到塘底的玉佩，三日下来，手上便生了冻疮，裂了好多口子。

可到了第四日早上，不知怎地，那两个丫鬟就因手脚不利索，被四夫人赶出了彩音轩，而那块蝴蝶玉佩竟完好无损地与一小盒羊脂膏一同搁在了罗沁枕边。

罗沁一直以为是四夫人为她伸张了正义，可后来，元宵将至，她听到几个年长的侍女说玩笑话：“说起钓鱼，你们还记得吗？去年初春的时候，三公子可有意思了，他看过城主和夫人去河边垂钓后，自己也开始在亭子边上钓鱼，可他那钩子上啊……哈哈……根本没放鱼饵！四夫人在边上提醒他，他还是不听劝，孩子到底是孩子，宫里生下的娃儿也一样！”

“那后来怎么着？”

“最奇的啊，就是后来，你知道吗？公子竟钓上来了一只蝴蝶形状的白玉佩！还送给了我们宫里的一个小丫鬟！”

“什么！哪个丫鬟这么好命？”

“那还能有谁啊？自然是三公子指名从四夫人身边要来的贴身丫鬟，罗沁啊。”

直到这时，罗沁才明白：原来那个人……竟是年仅六岁的三公子……

正因如此，元宵节那几日，三公子在宫里闷得慌，罗沁才会教他在孔明灯上作画，带给他最美好的童年回忆。这也就是为什么，后来四夫人遭难，三公子受牵连，她绝不会像其他侍女那样势利眼，背主忘恩，或是避之不及。

贺子业听她说话没了下文，转眼看向她，却发觉此刻，罗沁脸色晕红，盈盈含笑，不由地开玩笑道：“你怎么还没喝就脸红啊？”

罗沁羞赧无措，脸愈发烫了，一双手使劲儿推了一下贺子业的胳膊，嘴里轻嗔道：“好你个贺子业……”

可谁知，她这一推，却发觉，少年的臂膀结实强健，十分有力，忽然间，令她心跳加快。

虽然她已侍奉三公子八年之久，偶尔也会撞见些不该撞见的情景，虽然她心底里一直将他视作自己的青梅竹马，时常在没有旁人的时候直呼其名，但对于男女大防，她却从来不敢僭越，因而不曾与自己的主人有过什么过分亲昵的接触。

罗沁抬起秀目，身旁少年的侧容，在颤巍巍的烛光中，英俊得令人屏息。

不知怎地，她忽然意识到，这位鹤城三公子已然不止是自己的青梅竹马了。

罗沁赶紧收回手，边起身，边小声说：“你……你喝吧……我去门口看着……”

……

不知过了多久，贺子业眼前模模糊糊的，竟仿佛看见，竹叶漫天飘飞，年轻时的母亲一身素白，水袖翻飞，疾转似旋风，慢移如轻云。

“娘亲……”贺子业忽然站起身，摇摇晃晃地想走出去，对罗沁轻声道，“别跟着我。”

待他出了彩音轩，罗沁对四个侍卫吩咐道：“你们四个跟着公子，保护他的安全。”

走了许久，贺子业感觉到，自己眼前真的出现了一片竹林，此时，他已有些神志不清，竟不知，这片竹林正是鹤城外的紫竹林海。

那四个侍卫知道紫竹林里常有怪事发生，见三公子要迈入紫竹林，赶紧追上去，却不知为何，被一种力量弹出十步之远。

“莫非有妖怪！”四人惊恐不已，赶紧逃回城中。

终于，贺子业踏入紫竹林，可就在这一瞬，紫竹林中忽然有狂风扫掠，发出阵阵怪啸之声。

然而，贺子业依然一步一步向前走，风越来越大，但他居然没有感觉到一丝恐惧，心中反而有一种回家的感觉。

娘亲……我来找你了……

而就在这时，不远处，漫天飘飞的竹叶中，忽然出现了一丝微弱的光。

是娘亲吗……她知道……我会来找她吗……

那光越来越近，越来越明亮，贺子业冰冷的心，竟感受到一丝久违的温暖。

终于，光照亮了持灯人的面庞。

然而，那不是娘亲，只是一个看上去十五六岁的布衣少女。

贺子业忽然清醒过来，娘亲已经离开了人世，即便他踏遍这天地间的每一个角落，也再不能见到她。

黑色长袍在狂风中飘摆翻飞，他失落地背过身去，眼角的泪水还未滑落，就已被风干。

他恨极了这一切，嫡母阴险恶毒，不择手段，父亲重色薄情，不辨黑白，但他更恨他自己，明知真相，却无能为力，八年里，只能眼睁睁看着自己的娘亲受尽折磨，最终含冤而死！

这时，贺子业心中忽然产生了一种对杀戮极度的渴望！

似乎灵魂深处，有一个魔鬼正在不停地向他呐喊。

“娘！所有伤害过你……践踏过你尊严的人……我要杀尽他们！为你报仇！”

种种苦楚，种种怨愤，在他心中翻江倒海，终于，化作这一声凄厉的嘶吼。

贺子业眉宇间，一道暗红色的印记若隐若现。

“公子……”终于，布衣少女幽幽开口，那声音轻柔动人，空灵而缥缈。

贺子业回首望去。

少女手中，纸灯笼昏黄的烛光闪烁摇曳，映出她的面庞，此时，贺子业眼中含泪，看不真切，可凭着模糊的轮廓，还是能感觉到，那少女貌美纯洁，如月如霜。

“因果轮回，善恶有报，你可以手刃仇人，铲除恶敌，但切莫因一时之冲动，不择手段，伤及无辜，迷失于仇恨之中。”

贺子业一怔，而紫竹林中，狂风骤停。

“世上有很多事情，并不是像你看到的那么简单，”少女缓步走向他，手中竟逐渐现出一只雕琢精巧的木盒，又道，“这里面是你娘亲的骨灰，你爹亲手将它封存，藏于密室之中，其实，他并没有命人将你娘挫骨扬灰。”

贺子业吃惊，几乎不能相信，可他接过骨灰盒一看，上面刻下的“爱妻萱儿”的确是父亲的手笔。

“娘亲……娘亲……”贺子业抱着骨灰盒，泪流不止，声音颤抖着，“这究竟……是怎么回事……”

“多说无益，你回去后，自会明白。”少女伸出白玉般的手，轻轻拂去他眼角的泪，柔声道，“公子，你娘亲身前是纯善之人，莫要踏上邪途，辜负你娘亲的一番期望。”

终于，印堂处那道模糊的暗红色印记开始闪烁，慢慢地，化作了虚无，贺子业感觉到，少女的手指柔软而细腻，眼角边轻柔的拂掠，如同一泓清泉淌过心底，令他不知不觉生出了一丝悸动。

他抬起眼帘，看向方才为自己拭泪的少女，可谁知，这一抬眼，竟一眼万年。

少女一身布衣朴实无华，却难掩沉鱼落雁之色，出落凡尘之姿，一张清秀绝俗的瓜子脸上，眉黛青颦，秀鼻细挺，自有七分仙气，杏眼流光，唇若点樱，又含三分艳逸，这般仙中含艳，实属难得，美得无可比拟。

微风轻送，青叶飘落，掠过她莹白无瑕的脸庞，其中有两片，落在她墨缎般的秀发间，贺子业想伸手为美人拂去，可一见她目光清寒如冰，眉间更有一分冷傲，不可亵渎，将要抬起的手顿时又收了回来。

少女莞尔一笑，将手中的纸灯笼递到他身前，道：“这紫竹林海，可不是你该来的地方，公子，请回吧。”

贺子业见到天仙含笑的绝美姿容，心下如沐春风，感觉这天地仿佛都融化了一般，可待他回过神来，又觉得，这笑意或许说明少女方才察觉了自己的非分之想，顿时，耳根通红。

“不知姑娘芳名？”贺子业接过灯笼，小心翼翼地问道。

“灯笼会照亮你的路，一会儿，你寻着笛声，就能走出去了。”

“那……你呢？”贺子业生出一丝担忧。

少女笑而不语，一瞬间，化作无数星光，飞向天去。

紫竹林上空，笛声渐起，悠扬飘荡，绵延回响，如那久违的和煦春风，吹拂着他心中满含怨毒与仇恨的万丈坚冰。

此后四年，每逢四夫人忌日，紫竹林海外，总会有笛音回旋，不绝于耳，那曲调，几乎与当年引少年走出紫竹林的笛曲一般无二，唯一的不同是，当年的笛音清冷而无情，令人万念皆空，可后来的笛音，清越中却含有一丝温存，温存中竟藏有一丝伤怀。

原来，是那少年回宫后，请来最好的乐师，凭着记忆，还原了曲谱。

可惜，纵使笛音飞扬，直入九霄，少年也未能再见到自己魂牵梦萦的持灯少女。

那一年，那一夜，命运的纺车辗转着，织就了因缘的丝线。

少年将丝线的这一头紧攥手中，却不知，丝线另一头的少女，竟是天界掌管紫竹林海神雨的仙子，化凌。