京城的日子过得还算安稳，楚云聪和程铭忙着案子交接的事情。前朝余孽的事情已经调查得差不多，后面牵扯到晋王，是否继续往下查，就要看陛下的决断了。

入宫前楚云聪特地交待了小白去几位叔伯家拜访，小白撅着嘴一脸不愿，但耐不住楚云聪三令五申，让她不要任性。小白碍于父亲大人的面子，只好点头答应。

“我能让清儿跟我一起去吗？”

清儿拽了拽她的衣服，“这是去拜见你的长辈，我跟着去不太合适。”

楚云聪却没有拒绝，“清儿姑娘可以去见见，有几位还是令尊的门生。”

清儿犹豫，“这会不会连累到他们？毕竟那人把持朝堂，若是发现我与他们有来往，指不定会认为这是家父的意思，难免会牵连他们。”

“他们与令尊的关系人尽皆知，你放心，那人奈何不了他们。毕竟他一向自诩仁慈，在外人眼中最是公正严明，慈悲心肠，绝不会因为这点小事就致自己的名声于不顾。况且陛下如今对他颇多忌惮，他不敢造次。”

如此清儿才算安心，“既然如此，我就陪小白走一趟，到时低调些就是。”

小白终于心满意足，“太好了，有清儿在就没那么无聊了！”

胡管家给她们收拾好了礼物，然后千叮咛万嘱咐，让小白听话，别再跟竺家的少爷小姐打架。小白简直一个头两个大，是她要跟人家打架的吗？明明每次都是别人先招惹她！

然后胡管家又拉着清儿，语重心长，“清儿小姐，您可一定要帮忙看着点小白，每次去竺府，她都能把人家的脑袋打破。竺大人跟咱们家关系再好，也不能每次都让自家的孩子吃亏，所以一切就拜托您了，若真是打起来，您帮忙拦着点。”

清儿实在当不起胡管家这么嘱托，连忙点头答应，“您放心吧，只要对方不主动惹事，我一定拦着小白。”

若真的是对方有意挑衅，她们也不会平白受委屈。竺世遗为人还算公正，想来不会是非不分。

钻进马车的时候，就看到小白在那儿生闷气，清儿扑哧一声笑了。

“别生气了，胡管家是怕你受委屈。”

小白不去看她，哼哼道：“怕我受委屈还让我去他们家，就欺负我是个没娘的孩子。要是娘还在的话，他们敢这么欺负我吗？”

清儿知道这是引出了她的伤心事，只好劝慰道：“好了，别伤心了，这次我陪你就是了，要是他们敢欺负你，我陪你一块儿打。要是实在打不过，咱们还可以溜之大吉，正好试试我的轻功。”

“打他们还不是小菜一碟！根本用不着逃，我一个人就可以打他们一群。”说到这里，小白有了讲故事的兴趣，清儿也就认真听她说。

“竺伯伯人其实挺好的，说话温和，就是他家教出来的孩子实在可恶，一个个张牙舞爪，满口恶言。他家的儿子竺浩然，从小不爱读书，专爱捉弄大户人家的小姐，在明安城里是臭名远扬。我每次去他们家，他都要故意招惹我，却又打不过，每次被我打了就跑到竺夫人那儿哭鼻子，丢死人了！

“还有他家的女儿竺浩馨，真是侮辱了‘馨’这个字，别说温馨了，简直糟心，一肚子的坏水。小时候还骗我大冬天下水捞月亮，害我在床上足足躺了七天才养好。也就是我从小习武身体好，若换了其他人早就没命了！小小年纪就这么多心眼，简直可恶！全都是被他们的娘给教坏了，若不是因为竺伯伯，我一步都不想踏进他们竺府。”

这确实是够糟心的了，难怪小白这么抗拒，饶是清儿见惯了府宅里的勾当，也觉得惊心。特别是竺浩馨，她和清儿一般年纪，只比小白大一岁，如此歹毒，若说不是司空见惯，就是内心阴暗了。看来此次竺府之行，势必要小心了。

“你放心，我好歹也在大户人家做过工，他们要敢再来招惹你，我替你挡回去，让他们自食恶果！”

“没事，反正他们也打不过我。”

“这不一样！”清儿道，“你要是把他们打伤了，即使再占理，别人也会觉得是你欺负人。要对付这种人，就得摆可怜，装无辜，你是客人，只要你装一装，没人会为难你。”

小白哼了一声，“我才不要装！竺浩馨平日里就这样，明明是她的错，非要我背锅，我恶心死她了，我才不要变得和她一样！”

“好好好，那我装可怜行了吧。万一真的出了事，你什么都不要说，我来替你说。”

很快马车就到了竺府，两人递了帖子，竺夫人听说是她们来了，连忙让人迎了过去。

“几个月不见，小白真是越来越漂亮了，都是大姑娘了。快过来让伯母瞧瞧，这阵子饿瘦了没有。”

小白和清儿给竺夫人见了礼，然后道：“多谢伯母夸奖，不过倒是没饿瘦，这一路上遇到了不少好吃的，恐怕还胖了不少。”

竺夫人笑道：“你啊，就会说笑。不知这位姑娘是？”

小白介绍道：“这是我在江南认识的好朋友清儿，特意邀请她来家里玩，如今她和我住在一起。这么久不见，我很是想念竺伯伯和您，所以一回来就赶了过来。”

然后让人把胡管家备的礼物拿了上来，“您看，这些都是我们从江南带来的礼物，不值钱，但看着喜人，特意送给您和竺伯伯。这几个小饰品，是我专门请教别人，亲手做的，一会儿送给馨姐姐。还有这个砚台，爹爹说是歙砚，送给大公子，祝大公子夺得榜首。”

竺夫人喜笑颜开，这些东西她还是识货的，说不值钱，那是给外行人听的。别的不说，单单这方砚台，就是四大名砚之一的歙砚，她家老爷最是喜欢。

过了好长时间，竺浩然和竺浩馨才姗姗来迟，竺浩然刚刚下学归来。竺浩馨则是听说楚月白来了，不想见，硬是拖着快到了午时，这才和自家哥哥一起过来。

竺夫人有些不快，但当着外人的面也不好教训，眼看着要吃午饭了，就让人直接上菜了。

竺浩然看到小白有瞬间的欣喜，“小白妹妹，好久不见了，听爹爹说你们去江南了，那儿好玩吗？”

小白还未回答，竺浩馨却道：“哥哥只关心你的小白妹妹，没看见还有一位姑娘在吗？也不问问这是谁家的姑娘，说不定人家是亲姐妹呢？”

这话说的好没道理，京城权贵都知道户部尚书楚云聪早年丧妻，膝下只有小白一个女儿。如今当着人家的面说清儿是她的亲姐妹，这不是故意说清儿是楚大人的私生女吗？心思也真是够龌龊的。

小白听了直接翻了个白眼，清儿按住了她的手，站起身与竺浩馨兄妹见了礼。

“让竺小姐见笑了，我叫清儿，与小白虽说并非亲姐妹，却如亲姐妹一样亲。能和小白做朋友，是我的荣幸！”

竺浩馨笑道：“原来不是亲姐妹，我还以为是亲姐妹呢。说起来好笑，刚开始见到小白妹妹身边有个女子，我还在想，莫非是楚叔叔在江南遇到了美人，准备为小白妹妹找个姨娘，看来果然是想岔了。”

小白心中顿时就有些生气了，若是编排她就算了，清儿明明和竺浩馨一样的年纪，却把人家说成是姨娘，简直欺人太甚！

“馨姐姐只比我大一岁，眼神却不怎么好，应该多吃些胡萝卜，不然也不会把人看错。清儿，我记得你和馨姐姐是同一年生的，没想到她眼神已经差成这样了，真是太可怕了！”

清儿接着道：“这不怪她，想必是竺小姐也到了适婚年龄，有些着急了吧，所以看谁都像是要嫁人的人。”

竺浩馨确实是到了适婚年龄，也的确没有定下亲事。依照大夏的惯例，十八岁才算是成年，男子女子都会在十八岁后开始定亲。她如今都已经十九岁了，却一个上门的媒人都没有，这在京城贵女中已经是个笑话，如今被一个不知道哪来的野丫头当众挑破，又怎么能不生气？

“你是什么人？我着不着急嫁人与你何干？”

竺浩然则是一开始就把视线黏在了小白身上，间或看了清儿几眼，也没有在意。如今听到妹妹直接拍桌子，就有些生气了。

“你小声一点，别吓到小白妹妹！”

竺夫人放下筷子，“这是小白的客人，也是我们竺府的客人，馨儿不可造次。”

清儿受宠若惊，连忙起身赔罪，“还望夫人见谅，是清儿口无遮拦，没有见识，不知道哪里惹了小姐生气。清儿给夫人赔罪，也给小姐赔罪。清儿是山野女子，见识浅薄，请夫人和小姐莫要跟清儿一般见识！”

竺浩馨怒道：“好一个山野女子，你在这儿装什么可怜？还不知道哪里惹了我生气，说我着急嫁人，难道还是夸我不成？你少在这儿装蒜！”

清儿冤枉，一脸迷茫，“我和你一样年龄，也是着急嫁人啊，难道有什么错吗？莫非竺小姐想要一直在父母膝下承欢，不想嫁人？原来如此，小姐果然仁孝，当为我辈楷模！”