清儿并非不明白利害，只是亲眼见过那些人后，有些不忍心。对她而言，这些都是活生生的人，她没办法做到转身离去，然后看着他们人头落地。

“有没有可能这样，我们去和寨主谈谈，让他劝说百姓们归顺朝廷，往后不再劫掠伤人？”

甄金叹气，“这样他们只会感激寨主，而朝廷把寨主杀了，自然就是仇人了。别想了，累了一天了，赶紧休息！再不休息天都要亮了。”

小白回来后，还记得自己是来帮忙的，她对大方寨的这些人根本不感兴趣，这群人差点要了她的命，她恨还来不及呢，根本不会对他们有丝毫同情。为了不影响甄金和清儿，她自告奋勇要去周边村镇统计百姓，正好带着楚方、楚正出去逛逛，出一出胸中的闷气。

甄金伤口还未愈合，本想坐马车前去找郑将军商议，没想到他倒亲自上门了，后面跟着王副将，一副公事公办的模样。

“听闻甄县令受了伤，郑某前来探望，顺便咱们把土匪的事给解决了。”

清儿给他们看茶，“那就多谢将军了。想必大方寨的情况王副将已经跟您说了，有罪之人已经尽数押回，至于无辜百姓，还希望将军能放他们一条生路。”

郑开将军笑道：“甄县令也是这么觉得吗？”

甄金抬眸与他对视，“此事本应该由官府出手，但我家夫人有言在先，也是王副将相助这才拿下大方寨，所以才要劳烦将军。我向将军保证，剿匪一事可由将军直接向朝廷报告，所得赃物也尽数交给将军，县衙绝对不会贪占任何功劳。但将军也知道，鄯州四县刚刚经过一场屠杀，如今正是缺人的时候，我们也想多留些百姓，为边关谋福利。所以寨子里的无辜之人，还望将军手下留情。”

“你们就不怕这些人恩将仇报？甄大人的名字我听过，今年的二甲第一名，更是由陛下赐婚，娶了前相府的千金。本以为大人是个聪明人，不然也不会被委以重任，来做边关县令，怎料传言有虚，不过是假仁假义罢了。”

这话就说得就有些重了，清儿哼道：“莫非要将所有人都杀了，才是真仁真义？”

郑开将茶盏在手中把玩，却迟迟没有饮下那带着清香的茶水，“我今天过来，并非真的要与你们商议，只是告诉你们一声，大方寨里的人，我一个都不会留。”

清儿直接站了起来，“你这样做，要如何向陛下交代？”

“我是替百姓剿匪，并没有做错什么，二十年来大方寨害死的性命不少，每个人都是凶手。别跟我说有人无辜，他们活着的每一天，都在吸食别人的鲜血，这点就不用我提醒了吧？”

确实，大方寨根本无法养活这些人二十年，他们能活到现在，手上沾的都是别人的血，即使没有亲自下山劫掠，但他们购买物品的钱财，哪一分不是从别人手中劫来的？又有谁能够真正置身事外？

“好了，话说完了，昨天是看在夫人的面子上没有杀他们，但不代表今日就不会动手。县衙想必也有其他要事，本将军告辞！”

看了看甄金，清儿起身送他们出府，“将军，可否宽限些时日，我想再去审一审。”

“若县令夫人有足够的余粮，郑某没什么可拒绝的。若是这些人要吃军粮，那就只能抱歉了。”

“我明白了，今日我就去审问。”

如今鄯州的粮食还没有运来，他们根本养不起这么多百姓，和甄金说了一下情况，然后她想再和寨主谈谈，说不定事情能有转机。

甄金拉住了她，“其实郑将军说的是对的，作为父母官我本不该说这样的话，但他们是百姓，那些冤死的人也是百姓，我们不能厚此薄彼。而且大方寨并不在西都县辖区，应该交由知府处置才对，我们越俎代庖了。”

清儿将手抽出，“即使失败了，我也曾经努力过，更何况这是人命。”

甄通见自家少夫人面上有些不快，不禁担心，自家二少爷肯定惹她不开心了。自他们二人成亲以来，就从没吵过架，红过脸，今天该不会是要打起来吧？不知为何，想到自家二少爷躺着不能动，只能受欺负的样子，他就觉得惨不忍睹。

然而，他担心的事情没有发生，少夫人没过多久就回来了，脸上神情看着不像是要揍人。

“我和寨主说好了，由他出面去劝说寨中百姓，让他们归顺朝廷，绝不再做伤天害理之事，然后其他人交给郑将军就可以了。”

甄金道：“还是刚才的问题，寨主一死，朝廷就变成了仇人，那些百姓不会善罢甘休的。”

“也不是没有办法，我们从库房搜出来的金银财宝，很多百姓并没有见过，如果把这些罪名归到寨主身上，他们是不是就不会这么恨朝廷了？”

“可这样的话，寨主就失去了在百姓心中的地位，”甄金道，“这样他们还怎么会听话地归顺？”

清儿叹了口气，“如果把这些罪名都归到寨主身上，郑将军要杀他，那在百姓眼里，郑将军就是替天行道的好人，寨主是人之将死，其言也善，到时候他们自然会选择归顺。有时候人心就是这么复杂，一件简单的事情，却非要反其道而行之，才会有人选择相信。”

“那事实呢？那些钱财是怎么回事？”

这些也是跟阿新聊了之后清儿才知道的，寨主带着百姓迁到了大方寨，本以为可以安居乐业，却不想寨子并不适合常住，养活不了这么多人。

后来有人开始偷鸡摸狗，外出劫掠，寨主并不赞成，明令禁止。但是这条禁令却成了空谈，若寨子里只有几户人家，开垦的土地种植的粮食足够他们生活。可实际上却有二十多户，每家都有老小，只能苦巴巴地过日子。一开始还没什么，后来尝到了劫掠的甜头，想让他们停止，继续过苦日子，那根本就不可能。