“扈三娘?”
宋江一惊,他还不知晓,扈三娘已经被皇帝收为皇城使。
只见扈三娘手持圣旨,身后跟随两名大内太监,走了过来。
“宋江接旨!”
宋江急忙跪下,口称万岁。
奉天承运
皇帝敕曰:今宋江部众受阻于反贼先锋琼英,朕命皇城使扈三娘阵前督战,代天子行事,望悉知。钦此。
“臣宋江领。”
圣旨言简意赅,说的清楚,扈三娘代表皇帝,拥有特殊的权力,宋江也只能言听计从。
宋江心里惊骇,不敢有丝毫怠慢,接了圣旨之后,连忙请扈三娘座。
“哥哥,不要见外,我们是自己人,不必拘束。”扈三娘虽然是皇帝的特使,却没有一点架子。
她曾经被宋江认做干妹妹,所以也有兄妹之情。
“不想梁山不辞而别,哥哥心中时刻想念,没想到妹妹竟然飞黄腾达,成了皇帝身边的红人,令我十分欣慰,高兴。”
宋江虽然不知道那天晚扈三娘为何神奇消失,但是隐约感觉到和皇帝有着莫大的关系。
他不敢再往深处想,多年的官场生涯告诉他,皇帝的事最好不要好奇,不该知道的千万不要知道,否则引火身。
扈三娘道:“哥哥能归顺朝廷,为皇效力。日后必能成就一番丰功伟业。当下我奉圣旨而来,有破敌之法。”
随后她将琼英的身世讲述了一番,道:“等我说服琼英,有她在贼军内部策应,我们里应外合,抓住田虎轻而易举。”
宋江点点头道:“有劳妹妹,哥哥在此等候你的好消息。”
扈三娘跨战马,出城叫阵。
宋江等人在城头观瞧。
矮脚虎王英被神医安道全包扎药之后,没有生命危险,听说扈三娘来了,打了鸡血一般,顿时来了精神,挣扎着跑城楼去找宋江。
“大哥,你可要为小弟做主,为我们主持婚礼,再不能让娘子跑掉了。”王英哀求道。
宋江脸色一冷道:“贤弟,你真是色胆包天,失去理智。现在扈三娘是皇帝身边的红人,你还敢心存幻想,要是让皇知道,你就是十个脑袋也不够砍。”
“可是。”王英看着扈三娘纵马提刀,婀娜动人的身影,心中郁闷至极。
李逵前安慰道:“兄弟,此一时彼一时,人家现在是皇城使,手握宫禁大权,和你是天壤之别。你本就是赶马车的出身,还想癞蛤蟆吃天鹅肉不成?早早断了念头。”
鼓蚤时迁在一旁道:“用屁股也能想明白,扈三娘花容月貌肯定是被皇看中了,说不定早就……算了,你还是死了这条心吧。”
王英听着众人的劝慰,心中无法接受,只觉得越听越气,眼前一黑,当场口喷鲜血,气绝而亡。
琼英见城门大开,出来一员女将,提着方天画戟策马迎了去。
“什么人,竟敢在阵前撒野!”
琼英挥舞方天画戟刺向扈三娘,快似流星,被扈三娘双刀架住。
正厮杀时候,扈三娘道:“我奉皇命而来,你想报父母血仇,随我别处说话。”
扈三娘卖了一个破绽,拍马向远处树林飞驰而去,琼英听到话里有话,立即追了过去。
贼军以为扈三娘不敌逃走,纷纷擂鼓助威,摇旗呐喊。
琼英追着扈三娘进了林子中,扈三娘勒住战马道:“琼英,你父母为田虎所杀。此仇不共戴天,你难道还要为他卖命?”
琼英心里翻江倒海,不是滋味,垂泪道:“我虽然有心报仇,但是孤掌难鸣,无计可施!”
扈三娘道:“当今皇乃是少有的明君,你归顺了他,何愁大仇不报。”
琼英听说过宋徽宗种种不好的传闻,对他印象很差,但是自从梦中见过赵佶以后,渐渐有了转变。
“或许他并不像传闻中那样昏庸好色!”
“请问将军姓名?”
“我叫扈三娘,我见你年经比我小,喊我姐姐好了。妹妹,现在宋江大军十万聚集在城中,只要你我里应外合,反贼大军轻易可被击破。”
“好,姐姐。我答应你,从此以后效忠皇帝陛下。今夜三更时分,请宋元帅发兵夜袭营寨,我一定全力配合。”
……
皓月当空,凉风习习,暑即将过去。
“很快夏天就要过去,秋天即将来临。”
烛光摇曳,赵佶还在御书房翻看着枢密院呈送来的军情。
赵佶规定,军情不分时间,不分地点,必须及时呈报。
宋徽宗留下的烂摊子实在太烂,不得不小心谨慎。
各地的军情这几天纷沓而来,让赵佶真有日理万机的感觉。
王庆自称“楚王”,拜李助为国师。远近江洋大盗,山寨强人,都来附和,渐成气候。
王庆在南丰城中,建造宝殿,内苑,宫阙,僭号改元。
学宋朝,伪设文武职台,省院官僚,内相外将。
封李助为军师都丞相,方翰为枢密,段二为护国统军大将,段五为辅国统军都督,范全为殿帅,龚端为宣抚使,龚正为转运使,专管支纳出入,考算钱粮,丘翔为御营使;伪立段氏为妃。
在宋江讨伐田虎之时,王庆趁机又打破了云安军及宛州,总共被他占了八座军州。
现在王庆占据淮西,拥八座军州,有八十六县之地。
分别是:
南丰荆南山南云安
安德东川宛州西京
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