沈宁回到了皇宫里，皇帝正坐在凤鸾宫，她平日坐的凤椅上，居高临下地看着她。

沈宁盈盈上拜，“臣妾参见皇上，愿皇上千秋万岁，社稷永固。”

“起来吧。”非常冷淡的声音。

沈宁站直了身子，看向皇帝，皇帝紧皱的眉头因为她的凝视，似乎是极不情愿地舒展开来了。

他尴尬地别过脸，不与她对视，之后握着拳，站起身来荡了荡广袖，从上面走了下来。

“今日批阅奏折，尽是些不开心的事情……”

“何事令陛下如此烦忧？”

姚城走到了她的面前，直言不讳，“崔氏。”

沈宁沉默不语。

姚城低头探视于她，“你怎么不说话了？没人替朕分忧啊……”

沈宁回道，“臣妾不问政事，亦不能问政事。”

姚城伸出两根手指，晃了晃，道，“搪塞。”

“后宫却有不干政的禁令，臣妾身为皇后，理当以身作则。”

姚城冷笑，“这后宫，除了那些卑微下贱，没有身世之人，谁能做到不干政？即便是桑贵妃，和他的兄长，不知总是窃窃私语什么？”

“太皇太后，干政数十年，谁敢说什么？朕的父皇，朕的母后，都不敢造次。”

沈宁当时就伏地而跪，“臣妾惶恐。”

姚城伸手抓住了沈宁的手，用力将她从地上拉了起来，“朕不是那个意思。”

沈宁站起身来回道，“臣妾不知道陛下是什么意思。”

姚城一愣，不知为何，这个不知道让他觉得有些心酸。

“朕今日批阅奏章，发现，崔氏又在用商人的进献威胁朕了。”

沈宁回道，“陛下神武，岂会受人威胁？”

姚城点了点头，伸手揽住了沈宁的腰，拖着她往凤椅上走，一边走一边道，“朕也想不通这个问题。”

走到了凤椅旁，姚城随性坐下，拉着沈宁坐在自己的腿上，手臂霸道地圈住她纤细的腰。

动作如流水，一气呵成，沈宁还未反应过来，两人面对面，鼻息交错。

姚城直直地看着她，“可就偏偏有人敢这么做，不仅做了，朕还受了她的威胁。”

沈宁看着他，眼中恢复了平静，只是握着她的腰的手，让她觉得有些不自在。

“陛下答应她什么了？”

姚城似乎一直在等她，把这个话题继续下去，等到沈宁真的开口相问，他才揽着她，让她看着自己。

“朕的皇叔，鳏居十多年。如今听闻，桑家有个女子，虽然贤良淑德、聪明能干，但是眼光极为挑剔，到了二十七岁，仍然待字闺中。桑爱卿多次劝解，她都不愿意低就，最终桑爱卿没了办法，寻到了朕这里，要朕给她指一门亲事。”

“朕纵观满朝文武，有才的或迂腐或妻妾成群，擅武的，又未免粗鲁。而这些老臣们的子弟，要么年纪不相匹配，要么纨绔，登不上台面。朕何从选起？但这桑爱卿，辅佐朕这么多年，兢兢业业……”

说到了桑礼，便是捅着了沈宁的痛处。

她只感觉自己的心，狠狠地抽痛着，她父亲临死前，悔恨不及的目光，和那双怎么也蒙不上的眼。还有他兄长与大嫂，牵着车马，憾然离京的情景。

历历在目，而这一切拜谁所赐？

还不是这个抱着自己，和自己度过半生岁月的枕边人，还有那个人面兽心的桑礼。

他兢兢业业辅佐他残害忠良，不能负他，那她的父亲、兄长呢？可是辅佐了他们爷孙、父子三代人，他又将他们沈家置于何处？

而那靡国公呢？何尝不是兢兢业业，劳心尽力，换得什么下场？

这些话只能藏在心里，面上，还是平静如水，“陛下可有旁的人选？”

姚城点了点头，“你还别说，朕真就找到了一个，而且是万里挑一，人中龙凤。”

“绍亲王，姚甚。”

姚城冷笑，手指紧紧握着她的下巴，让她抬起头直视着自己，夸赞道，“果然还是皇后深知我心。”

“今日，朕在朝堂之上议论此事，力排众议，下了一道圣旨，令丞相刘汇亲自送去绍亲王府颁布。还未退朝之时，京城府尹从宫外急传了几封书信进来，朕在朝堂之上拆了，让人念了。”

“都是商人交给官府的信。朕记得一份是，今年流水少，不交贡金了。有一封是马场出了马瘟，今年交不上马，只能退回官府买马的定金。还有一封是今年的盔甲、铁器，都赶不出工期，商人宁愿被杀头……”

姚城将手又重新圈在了沈宁的腰上，感叹道，“这普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。竟然有人，敢这么跟天子叫板，除了崔氏，还会有谁呢？”

“崔氏烈马，名扬天下！无人不知，无人不晓。朕若是怕了她，岂不为天下人耻笑？所以朕要刘汇即刻，将诏书带到绍亲王府去，将朕的旨意，告知皇叔，也昭告天下！看她崔氏，还敢如何。”

“后来，刘汇前脚走，崔氏急信发来，信中只有一枚断成两半的铜钱，和这一句，梨花何须海棠衬，一树便是满庭风华。宁摧梨花，不与妖艳海棠配。”

姚城沉了一口气，“当年，太皇太后未竟之志，便是御崔氏烈马。她老人家仙逝以后，崔氏如今古来稀，仍烈性未改。她不愿皇叔弃她那个早丧之女，再有续弦之意，朕不能不遵，不能不从。就像当年，太皇太后要沈……”

姚城一时说得兴起，就开始发沈自如的牢骚，忽然看向了怀里人，便冷静了下来。

继续讲朝堂上发生的事情，“如此威胁之意明显，朕便让人追回快马追回诏书。但君子一言驷马难追，朕要天下人看朕的耻笑么？”

“所以，罢朝以后，刘汇手中诏书追回。朕，以刘汇假传圣旨的罪名，将他革去官职，下狱待罪。”

这话，听得沈宁有些胆战心惊。

姚城从来也不跟她说朝政上的事情，她一贯是从那些太监宫女口中得知，今天是破天荒头一回。沈宁知觉，这与她今天出宫的事情，关系莫大。

而且，今天在柔儿那里就与柔儿说过，这个刘汇年迈，在丞相之位上坐不久，没想到其实她离开桑府之时，此人已经身陷牢狱之中了。

那么，接下来，丞相果真就非桑礼莫属了。