“我问最后一遍：你当年为何要将【噬天】功法，导入乔歌体内？”

卫征强忍内心的怒火中烧，压下将眼前口出狂言的混账碎尸万段的冲动。他的声线森冷如刀，仿佛下一刻对方不给自己满意的答复，他便顷刻间令其沦为刃下亡魂。

陈子令口吐鲜血，努力仰头收颈，以远离那生死一线。可惜卫征不给任何机会，他每退一寸，卫征便能更进一尺，誓不罢休。

他不由暗中笑道：看来，这个当年痴情于掌门夫人的魔教少主，现在终于移情别恋了啊~这话自然不敢说出来，然而——

卫征这边威胁得紧，而陈子令目光飘忽，移至其背后的身影。忽而他干笑一声，在卫征警惕的目光下，悠然道：

“为何导入乔歌体内？你不妨，问问你身后人。”

身后有人？！卫征不由震惊，欲回转身体将银刺挥出，身形却猛地定住，仿佛被点穴一般动弹不得；随即，一股极为强大的引力吸住身体，扯得他不断后退，直至砸上一棵粗壮树干！后脑震荡不已，他的眼前一片眩晕。

模糊视线里，但见黑袍猎猎，一个身形高大的男子瞬时擦肩而过，转眼便到陈子令面前；而陈子令来不及治疗脖上伤口，就半跪于地，十分恭顺地道：“参见大人！”

大人？是……陈子令的同伙么……脑子里仍旧一团浆糊，但卫征还是勉强站起，双手握拳以便随时出击。

黑衣人微微侧头，看向卫征时，后者身体不由一颤。

——那是一双沉冷淡漠的眼睛，其中饱含的寒冰深渊犹若地狱，熟稔的恨意和决情一如当年，潜藏在半敛眸光中酝酿千重，直至无尽的波涛汹涌。

那是一双他太过熟悉的眼神，有着极高的威严和不可忤逆，时隔今日再现之时都令人肝胆俱裂。卫征不由松开了拳头，放软了身子，怒气荡然无存，徒留一股世事无常的苦涩沧桑。

黑衣人面色平静，缓缓转头，不再看向卫征。随即对陈子令言语了几句，便双双轻功离去。

卫征并未追击，只是遥望那身背影，口中不断喃喃：

“义……父？”

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据洛都五十里开外的九皋山，天正派总据点。高耸入云，仙气长存，再配以山门门匾上赫然四字“天下正道”，为无数百姓和江湖中人心向往之。

而此时，山门门口却无人把守，倒有成百上千弟子聚集门内空地，熙熙攘攘皆往九皋山后山赶去。

原本九皋后山乃尹其川清修之地，任何弟子除非特许，否则绝不清扰；可今天一反常态，所有集会弟子纷纷堵在后山山门，与负责把守此地的弟子分庭抗礼，对峙许久。

在双方相持不让的沉默中，终于有高声来报：“尹掌门已到——！”

话音刚落，尹其川依旧一身月白风清，不紧不慢地踱步下台阶，来到后山门口，对守卫甚久的弟子温言：“辛苦了，你们先行退下吧。”

“可是掌门，这群弟子实在太过目中无人——”“无妨，他们既要说法，我给他们便是。”

尹其川还是如往常一样笑意如春，从容不迫，仿佛一切尽在掌握。维护他的弟子无奈，只好作揖退下，只留尹其川孤身一人；而对面数百弟子皆质疑之色，仿佛眼前并非值得敬重的掌门，而是一个随时可抓的叛徒。

半晌，为首者道：“我奉天正派二长老之命，特来搜查九皋后山，以防天正派叛徒和魔教余孽躲藏！掌门若是顾惜天正派的名声，还请让路，以免落人口实徒生谣言，污蔑天正派百年声誉！”

尹其川面不改色，淡然道：“原来是二长老首徒。多年未见，不知二长老近来可好？”

“老身身体尚可，然心中一直为本派操劳。”苍老庄重的声音如期而至，二长老鹤发翩翩，一袭白衣胜雪缓步而来，“最近‘叛徒残杀参会选手’一事闹得沸沸扬扬，老身虽隐居多年，却也不得不过问；如今江湖中四处搜寻叛徒无果，便有谣言道是藏在了天正派内部，由尹掌门亲自庇佑。”

“叛徒未除，人心惶惶，流言自然四起；清者自清，浊者自浊，我尹其川无愧于天，不悔于地，自是对此等话语不作理会。”

“老身自然相信尹掌门，可也绝不容忍谣言污了我派名誉，”二长老捻胡须道，“那不如自证清白，将天正派从里到外搜查一番，自然断了小人的嘴脸。”

“所以，就为了区区几个小人的嘴脸，享有百年清誉的江湖第一派，便要自剖胸囊，掏出心肺给世人参观是黑是白？”尹其川收起微笑的模样，神色顷刻间肃怒非常，“二长老做法未免太过愚昧可笑！我天正派是何作风，自有江湖人人知晓，何惧歹人污言秽语！可尔等不光被人牵着鼻子走，甚至还查到了本掌门的清修之地，怕不是直接将污水往一代掌门上泼！”

此言一出，众弟子俱哑口无言，面面相觑。其中有不少本就犹豫不决的弟子，听此话更是心下赞同，硕大的人群一下便如沸水般争议开来。

二长老心中冷笑，而口中则平缓道：“尹掌门说得不无道理，既然无须自证，我们自然没有查的必要了；那无论江湖上怎么流传，我们也无需多管。”言罢，他抬手，示意为首的弟子退身，似有放弃搜查之意。

——你一次拒查当然合情合理，那就休怪老夫暗中派人再传谣言；待到舆情势不可挡，再将你勾结魔教的书信公之天下，看你如何处理？

“站住。查，可以，二长老可以带着他的亲信来我后山一探究竟，其余弟子就不必进来了，”尹其川冷冷道，“但我要二长老在此众多弟子前立誓，如若未在我后山查出什么，便须得永久退隐，不再过问天正派任何一事！”

“大胆！尹掌门，你有何权力要求二长老立誓，还干涉其行事！”二长老亲信怒问。

“就凭我是现任的天正派掌门，门下所有弟子均由我掌管！”尹其川嗓音拔高数倍，其蕴含的威压若雷霆万钧，震得所有人不敢吱声，“这其中，包括你，包括二长老！而你如今质疑我无权规束二长老，是视我这掌门于不存，二长老尤在掌门之上么！”

此话之指严重非常，一时间众弟子神情皆肃然，纷纷看向二长老；二长老脸色立变阴沉，眼神死死盯住尹其川。

亲信自知失言，不知该如何作答时，就听二长老呵斥道：

“孽徒，还不快快退下，休要胡言乱语！”二长老斥后立刻转身，抬起右手竖起三指，朗声道：“老身在此立誓，如若在后山未查出线索，必就此彻底隐退，不再过问天正派任何事！”

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古松沉定，风轻云淡。

尹其川静静地看着二长老最后一批手下从自己内阁中出来，一俱疑虑悻然之色——什么都没发现，别说叛徒、余孽，就连可能隐藏的机关暗道都找不到一个。

这怎可能？！如果没有暗道密室，便只能从这后山的唯一出路逃走！可是明明有这么多弟子都堵在这里……二长老内心大惊失色，可面上还得撑过去，故而只是道了句“竟然如此”便稳住自己的情绪，连抚胡须数遍，在尹其川淡然的神色及众弟子睽睽的视线里，显得颇为尴尬。

良久，自知打脸的二长老只得走上前去，朝尹其川躬身作揖：“看来，果然是小人流言，尹掌门是无辜的。还望莫怪，是我有些老糊涂了。”

“呵，二长老心系天正派多年，也是在所难免，”尹其川露出如沐春风的微笑，扶二长老起身，“不过您既然年纪大了，这些事务还请放心交给晚辈，自己便在外游山玩水、吟诗作对，可好？”

“……好、好。”想起不久前在诸弟子前发的誓，二长老只得打碎牙往肚子里咽。起身后拂袖而去，对弟子道：“走，回去！”

弟子们随之离开。尹其川嘴上淡淡道“恕不远送”，心中则油然而起一丝讥讽。

“这二长老怎么还跟当年一样，蠢得没边呢。”

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“这个二长老和当年一样，还是那么又狂又蠢。幸好当年早早将其从掌门之位拖下来，不然如今的中原怕是早就成了魔教的囊中之物”

稍早会，在二长老聚集亲信未上九皋后山时，原本潜藏于此的乔歌收到了密信——来自尹其川潜伏在二长老身边的卧底，因此早就化妆易容，随顾月婵转移。

而转移之地颇为精妙，正是二长老常年隐居之所。其隐居地据天正派也不过十来里，除了一条康庄大道外还有不少崎岖小路。

由于二长老气势汹汹、志在必得，于是带走了所有会武功的亲信，只余一群负责打扫服侍的书童留待屋内。结果顾月婵一赶到，放阵江湖上最常见的迷魂烟，众小童便纷纷倒地昏睡，醒来后烟阵退得无影无踪，他们也不会记得发生了何事。

“乔姐姐所言极是，”顾月婵淡定地环视一圈屋内环境，最终目光落在无所事事的乔歌身上，后者正翻动着书架上陈书旧本，“最危险之地也是最安全之处，若二长老知晓此刻我们藏匿于此，不知作何感想。”

“哼，我巴不得被发现在这呢！正好把污水泼给他，让他跟江湖人解释去！”

“夫君当时也有此考量，不过还是不要做得太绝，以免露出破绽。”

“知道啦~”乔歌轻松地笑笑，顺手把书塞回去，“不过说起来，弟弟还有弟媳妇你明明看上去人畜无害，结果心眼这么多~”

“如果太过单纯，夫君不可能担任天正派掌门，我亦不能成为天月坛大祭司。”顾月婵淡淡一笑，看似清寡，却有股动人心魄的美感。她坐在乔歌身边，两人靠得亲近，如同一对闺中密友。

“这些年，多谢你陪伴我弟弟，和他共度了那么多艰难的时光，”半晌，乔歌感慨道。

“哪里，这些年和夫君一起，我过得很快乐，谈何艰难。”顾月婵提到尹其川时，神色间便会多一抹温柔，“我也想好好谢谢你，乔姐姐。”

“嗯？谢我做什么？”

“谢你为卫公子做了这么多，”顾月婵淡淡道，“感情之事你情我愿，我对他无半丝缱绻之意，所以我不能回应他，这无可厚非；但是这些年他为中原所做贡献巨大，我却为了力保天正派的名誉，一直刻意地忽视着，为此我心怀愧疚。如果不是乔姐姐你坚持为他正名，我和夫君都不会这么安排他成为计划中的一环。”

乔歌沉默了。她想起那个长空孤月之夜，卫征因自己义父未死而深怀歉疚，最终也没同意参与计划。不由轻轻喟叹，这个过于理想的计划道阻且长，谁知未来会如何发展呢？

但，唯独那句话，成了乔歌心中唯一的慰藉。

——无论生死，无论成败，我都相信你。

“傻瓜。”在两人起身准备返回九皋山时，乔歌轻声道。