“家主，小姐到了。”

“让她进来吧。”

荀赫一愣，原本还算沉着的心一下便悬了起来，整个人如石板一样僵硬，动也不敢动，更别说回头看一眼那个放在心上的白衣人儿。

很快，一抹清淡荷香从鼻息间飘过，荀赫微微晃神，但见那袭于梦中无数次出现的白衣胜雪从身边拂过。司马白露十分端庄地走到司马世面前，微微颔首，行了一个标准的女子万福礼。

“爹，女儿来了。”

“嗯。”

“荀公子，”白露缓缓转身，衣袂翩翩，又行一个女子万福，“好久不见。”

“……嗯，好久不见。”荀赫神思恍惚，心不在焉地答着。

他忽然不敢看司马白露，甚至想找个由头，转身离开。

“爹，方才女儿经过门口时，无意间听到了你们的对话，”白露看向自家父亲，笑眼盈盈，如春风细雨，“是要把我，许配给寒剑林的某位弟子？”

荀赫立刻低头不言，而司马世看了一眼荀赫，随即道：“不错。”

“那，可有说是哪名弟子？”

“暂无安排。荀公子说，要等他们掌门亲自安排，是这样吗？”司马世明知故问地看向荀赫。

“……是。”荀赫依旧垂眸，低声回答。

白露静静凝视着荀赫，露珠般的眸光盈盈散散，淡粉的唇瓣始终保持着莞尔的弧度，仿佛对于自己终身大事被他人安排一事毫无异议，甚至还有赞许之情。

半晌，她微微敛眸，瞳中于一刹那有流光飞掠，却不被任何人察觉。

“荀公子，白露有一请求，不知当讲不当讲。”

“……请说。”荀赫听得白露唤自己，手轻轻一颤，仍是低头道。

“既然寒剑林还未选定人选，白露斗胆，想先选一个人，日后可作贵派的考量。”

荀赫心头一惊，立刻抬眸看向白露，看到她低眉的神情虽然秀美轻灵无双，却隐藏了一丝他看不懂的心绪。

“……小姐已有心仪人选？”

“是呀，”白露看着荀赫，眸色轻沉，口气听起来却轻松愉悦。

“就是你，荀公子。”

“！！”

荀赫猛地抬头，不可置信地看向白露。

——为什么，为什么选他？

自己对她确有懵懂心意，可她对自己……应该是没有的吧？

那一瞬，荀赫说不清自己是何感想，先是刹那的振奋和喜悦，但随之而来就是迷雾般的疑惑与不安。他看着白露低眉垂眸的姿态，虽然仍旧保持着微笑，却不似以前他看到的模样。那笑容像是事先准备、然后照着画上去一般，一笔一划间分毫不差，却毫无灵动和情感。

“荀公子，白露还有一个请求。”这时，白露再度说道。

“……请讲。”

“既然我选了您作为我的未婚夫婿，那么可否让我跟在您身边一段时日？”白露此刻抬起头，脸上还是那张标准到无以复加的微笑。眼睛笑得微微眯起，形成两弯好看的月牙。

“这是为何？”

“自然是彼此加深认识，以及……培养感情啊。”白露十分平静地道。

“…………”

荀赫沉默了半晌，看向司马家主，抱拳道：“这事，当是先由司马家主做主。”

司马世也是静默了片刻，道：“不知荀公子近日有何安排？”

“前往蓬莱长生谷，拜访那里的大夫，以感谢昔日的救助之恩。如果司马小姐愿意，我这边是可以带上她的。”

“原来如此。”司马世抚了抚自己的下巴，忽然冲荀赫拱手，认真道：“此事，我想与小女单独商议，还请荀公子暂且回避，定在午饭之前告知答案。”

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白露望着荀赫离开的背影，待其彻底走远后，才回头看向司马世，正好触及其复杂的神色。

她仿佛不以为然，嫣然一笑：“爹觉得，女儿做的这个决定如何？”

“……你与那个荀赫，只是几面之缘，为什么就选了他？”司马世沉声问道。

“女儿还有别的选择吗？寒剑林中，除了他，我一个都不认识。”白露语气平淡，随即话锋一转，声音渐渐沉底，“而这联姻，我们司马家，推脱不了。”

“……”

司马世看着自家女儿看似稚嫩天真、实则心知肚明的神情，忽然喟叹一声，转身负手，缓缓向主座走去。

走到主座面前时，他并未立即坐下，而是静立片刻，道：

“朝廷这是不放心我们司马家啊！”

“……嗯。”

“百年前，我们司马家的祖先，在江南不过一个贩布织鞋的小商户；而当时称霸整片江南地区的最大家族，就是陈家。陈家趁晋朝与他国战乱刚结，疲软之际，赫然自立为王，建立‘陈国’，欲割裂大晋王朝的疆土，史书称‘陈祸之乱’。而后不过二十年，他们兵败如山倒，家族灭亡，残留一批人士逃往他国，至此已无声息。也就是那个时候，祖先抓住机会，填补了江南丝绸、珠宝行业的空当，就此发家，荣光直至今时今日。”

“是的。”白露对于这段历史也是信手拈来，牢记于心，“而现在，就在司马家有衰退之相时，朝廷便主动伸手，名为相助，实为……”白露没有再说下去。

“呵，若我是皇帝，我也会这么做。老实说他做得很对，毕竟这是为江山社稷着想。”司马世微微仰头，释然一笑，随即有些无奈地道：

“可对于我们司马家……就意味着日后必须步步为营，如履薄冰了。”

“所以，女儿才说要跟在荀公子身边一段时日，一来探听虚实，二来也是想在外历练一番。”白露道。

“我明白。”

说到此，司马世回头，还是负手于背，向白露走来。

“只是有一点，我作为父亲，还是想知道。”

“爹，请说。”

“……女儿是否，已有心上人？”

“……”

一瞬间，那个灰衣男子于脑海中闪现而过，有着近乎完美的面庞曲线和深邃的瞳眸。腕间银刺光华熠熠，轻描淡写间取人性命便如抹去尘埃。

她心底一咯噔，可口中却彷如刚才精致的假笑般，十分流畅地应答：

“不，没有。

“女儿并未遇上自己的如意郎君。请爹放心，这是女儿自己的选择，女儿永不后悔。”

“……”司马世见她如此说，双眸收敛，随即仿佛听信一般道：“那便好。依我看，那荀赫是个正人君子，前途更是不可限量，你此番与他同行，当好好培养感情，相互照应。”

“是。那女儿就先回房收拾行李了。”

说罢，白露转身，朝着门口缓步离去。

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司马世静望女儿离开的背影，原先复杂无奈的神色渐渐消退。

蓦地，他怅然一叹，身躯往主座上一靠，仿佛十分疲惫。一向意气风发、精神健朗的面庞上竟染了几分苦色，整张脸顿时显得苍老许多。

“女儿啊，”他喃喃道，“爹对不起你。”

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白露回到房间，让一众侍女退下，并为自己锁上房门。

在房门锁上之际，她突然扑到床上，把脑袋深深埋进臂弯之中，只留一双眼睛在外面。

那双眼睛顷刻便充盈泪光，像是开闸的洪水般，怎么也止不住。

“卫公子……”她轻声呜咽，泪眼婆娑，整个肩膀都在止不住地颤抖。