苍龙城，夜。

漫黑浓稠，无星无月，窒息般的寂静与沉默犹如野兽，仿佛能将城中一切吞噬殆尽，化作一片虚无。

披风飒飒，黑发飘舞。卫征一人静立于山壁楼阁，手扶栏杆，眺望整座山城的景象。

原本该是万家灯火，阖家欢乐，如今却如同降下一座铁幕，黯淡无光，死气沉沉。房屋像是一块块排列整齐的小格，没有光辉与色彩，毫无温暖与人息。

卫征遥望许久，眸中平坦无波，深若寒渊，连陈子令到来都没有察觉。

“少主。”

听到声音，卫征眼角轻轻跳动，淡漠的目光划过陈子令有些刺眼的黄衣——对比城中的黑暗而言：“什么事？”

陈子令扶手道：“刚刚收到来信，我教弟子在截取寒剑林运送的一批新打造的刀剑时，与其护送弟子相互厮杀，纠缠了三天三夜，仍未能得手。”

“所以？”

“所以，想请您出马，将那些武器夺过来，为我教所用。”

“……这种小事，还用得着我来出手？我是少主，不是来打杂的。”卫征冷声嗤道，袖摆一挥，便负手于背，不再看向陈子令。

“属下自然清楚，可这是教主的指令，属下不得不从，”陈子令顿了片刻，满意地看到卫征皱着眉头向自己望来，“据说，寒剑林那边也派了人过来，似乎是……首席弟子，荀赫。”

“……”

卫征没有说话，负背的手缓缓放下，垂于身侧。手指微微一勾，像是要簒成拳头，却在陈子令的目光下忍住了动作。

——卫旬在考验自己是否忠心么？

可无论忠诚与否，自己都得演场戏给他看，不是么？

呵。

卫征这般想着，心头不禁冷笑；另一边，陈子令接着说：“教主还让属下吩咐您，不要做什么小动作……他都看得见。”

说罢，陈子令再恭敬地鞠了一躬，随即转身离去。

卫征凝视着陈子令消失的道路，沉默许久，头也不回地离开。

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从苍龙城赶到截获刀剑之地，不过一日功夫。

此时，暮色渐沉，残阳如血。一片遥遥无垠的黄土沙漠中，三三两两躺着几具尸体，空气中弥漫着隐隐约约的血腥气息。

这些尸体，全都衣着黑红衣裳，背后绘有巨大的“寒剑”二字。尸体中央，横陈着几辆运输马车。几名魔教子弟纷纷上去，抱着一捆又一捆银光烁目的刀剑出来；而卫征就在距离尸体两三步处，擦拭腕间利刺的鲜血。

“少主！已清点完毕，总共有二十三把长剑、十七把长刀，均为新铸，质量上佳！”一炷香的功夫，魔教弟子便快步上前，大声汇报道。

“好。把他们都放回车内，我们即刻启程，赶回苍龙城。”卫征并未把目光投向那些武器分毫，只是兀自看着手侧光亮如新的银刺，点点头道。

“是！”那弟子得令，立刻转身，赶着其他子弟再将武器搬回车内。

——还好，来得比较早，荀赫等人还没赶到。卫征如此想。

不是没有做好与荀赫等人为敌的准备，只是天性如此，不愿引发过多争斗。

更何况他们……是自己认可的朋友，是帮过他与乔歌良多的挚友，恩重如山。

乔歌……想到她，卫征原本冷厉的神色柔软了片息。

说起来，你在长生谷，还好吗？

麻烦你再忍受一段昏昏沉沉的日子，我一定很快就取出秘籍，盗走苓幽草，把它们送到你手上的。

想罢，卫征轻吐一口气，随即定神，向马车走去。

然而，刚跨出没几步，忽然听得耳边阵风猎猎，有什么长尖锋锐之物刺穿空气，向自己飞袭而来！

“小心——！”

卓越的轻功带来的是极快的反应能力，他于一瞬之间扭头、侧身，与一柄驰来的飞箭擦肩而过，将将好没划到脸颊，只是切断几缕发丝。

可坐于车前、准备驾驶的魔教弟子就没那么幸运了，这箭径直穿破他的喉咙，顿时血液飞溅，空中飘洒，他的性命也随之一命呜呼，顷刻间就被索去！

“嗖、嗖、嗖！”

紧接着，又是数道利箭横空而现，风一般向卫征他们冲来！卫征立刻转身、张臂、位移，以迅雷不及掩耳之势依次躲开！甚至单手抓住其中一支，掐断尖头，再以发送暗器的手法向来处投掷而去！

“啊——！！”说时迟那时快，霎那那枚断箭射中前方百尺之遥的弓箭手，竟准确无误地戳瞎他用于瞄准的右眼！弓箭手立刻甩弓、倒地，痛苦地捂脸抽搐着；而他一旁的弓箭手见状，不由停下了攻势。一人上前将伤者扶起、带走；其余人则放下弓箭，相互对视，不敢再次轻举妄动。

群箭之袭暂止，卫征连忙向身后的魔教子弟看去——他们并非什么高手，此次突袭也是猝不及防，除了那个被一箭穿喉的人，剩下者也受了不轻的伤。

卫征来到死亡的弟子面前，仔细盯上染血的箭尾尾羽，发现其与木柄连接处刻了一个小小的字——“寒”。

——是寒剑林派来的援兵们。

卫征蹙紧了眉头，随即转身，面容渐渐紧绷凛冽。他大步向寒剑林一方走去，看着自己不愿面对的对峙之人，正骑着一匹毛发晶亮的骏马，领先于众多弓箭手，缓缓上前。

黑红劲衣上绣着比普通寒剑林弟子更为精细的暗纹。长发高束，容貌清秀而朝气蓬勃。剑眉星目，神采奕奕，面色同卫征一样十分凛然，年岁虽轻，二十出头，却已有领袖之范。

寒剑林首席弟子，荀赫。

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荀赫收到护送武器的通知，是在四天前。

四天前，他还在长生谷中，因为乔歌失踪一事焦头烂额，不知该怎样向尹其川和厉虹影交代。

在向自家师父传信通报此事后，于漫长的等待中收到了她的回信，信中几字十分简略：

“乔歌一事我已知。此事暂且搁置，看天正派作何反应。现有另一任务交付于你……”

而任务的内容，就是寒剑林在运输新造的一批刀剑时，遭疑似魔教的人偷袭截获，双方交战三天三夜未见胜负。故派自己前去，一来保护武器，二来探听虚实，确定是否真为魔教之人。

如今，真伪已不必多说，眼前黑衣金边的魔教少主就能阐明一切。

——卫前辈……你真的……荀赫眉头紧锁，心里颇为无奈地叹息，可面上却不能表现任何。

既然卫征选择了这条殊途，永不回头，那么双方便该做好准备，互相敌视，彼此对立。

而且，与其担心他，倒不如担心此次运输的任务是否能够成功完成——荀赫知晓自身实力，他并非卫征对手；但对面代表江湖不容的魔教，而自己代表名门正派的寒剑林，那么即便自己会输、甚至会死，他也决不能退缩一分一毫。

想至此，荀赫脸上凝聚厉色，大声道：“前方可是，魔教少主卫征？”

“……”卫征沉默片刻，答道：“不错。”

“哼，世间谣传魔教父子尚在人世，新魔教即将复辟，看来所传不虚！”

“并非‘即将’，而是已经重建。”卫征神色淡漠，语气更如卫旬语气般沉冷，“尔等宵小，最好不要阻碍逆天之教的复兴光辉，否则必将斩于马下，以鲜血白骨当作吾之阶梯！”

“狂妄！今日你们竟敢拦我寒剑林的武器，杀我子弟，此仇此恨，我们绝不善罢甘休！”

说罢，荀赫骑马上前，高束马尾随风起舞，仿佛号角连声起，他便是一面激昂的战旗，宣誓着正邪永不两立。

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“唰——”

噔！

蓦地，一柄青色利剑从天而降，稳稳地扎入荀赫与卫征正中间之地，扬起一阵风沙尘土。

荀赫一惊，微拽缰绳，勒住骏马；而卫征淡然的神情里，终于浮现一丝波动。

他定定地立于原地，不言不语，目光渐渐锁死眼前这突如其来的一剑。

待风尘散去，剑的材质、模样展露于卫征的眼前——约三尺之高，淡青绿幽中泛着些微铜黄，其上花纹简约，造型更是古朴寻常。然剑身却在风沙中一尘不染，光亮如新，于黄土尘埃中熠熠生辉，叫人一时吸引了目光去。

这是一柄普通却又特别的……青铜剑。

“……”

卫征盯紧了这把剑，不知为何一种不安的预感油然而起。他的喉咙有些干涩，轻轻一咽，似是将嗓间的紧张感一同吞下。

——下一刻，一袭黑衣白底自天而落，稳稳地降于青铜剑旁，素净纤细的手握住剑柄，一把拔出。

身着黑色裙裳，下有白衣作底。剑客是个女子，头戴竹笠，披了面纱，容样隐约不清。

可这身打扮，卫征太过熟悉——他还记得快两个月前，自己还被天正派弟子押送游行、前往刑场，正是这身衣着的她贸然现身，如墨走游鸿般翩翩于诸多高手间，携着一身“虽千万人吾往矣”的无畏气势。

当时的她，就是手持眼前这柄最为寻常不过的青铜剑，轻松击败一众天正派子弟，笑着自称“我可是，散人中的精英啊！”

卫征凝望着眼前这个在他心头留下无数痕迹的剑客，唇齿轻启，却发不出任何声音。

“……乔姑娘？”最后，还是女子背后的荀赫最先开口，他的语气充满了震惊与不可置信。