荀樾快步向妻女所在的位置走去。等到得两人跟前，他探过头去对着妻子贴耳细语一番。

荀夫人闻言，眼中立时闪烁起惊喜之光，当下连连点头称是，末了还神色欢悦地瞥了身旁的女儿一眼，旋即匆匆向厅中后门走去。

荀黛儿虽是站在父母近旁，却怎奈此时厅中人声嘈杂，是以父母的贴面耳语她竟一句也没听到。眼下又见母亲匆匆离开，她不禁满面疑惑地望向了父亲。

荀樾慈爱地笑了笑，柔声道：“黛儿，你随为父来。”

荀黛儿迟疑道：“爹爹这要带我到哪里去？”

荀樾笑道：“眼下院里准备表演舞狮，只是还缺了一颗绣球，为父见你平日里练习绣工时也绣得一些成品，所以便让你母亲去取来。等待会儿取来之后，便由你到台上抛下绣球，开启舞狮表演。”

荀樾说这番话时好，心中生得意。他的“一石二鸟”之计便是要以女儿抛绣球为引，一来借此缓解自己的尴尬处境；二来也让在场的众青年俊杰们见识见识自己这个宝贝女儿的风采。否则只闻其名，不见其人，倒叫旁人觉得自己的女儿是徒有虚名之辈。

荀黛儿闻言，却是连连摇头。她只因先前听闻院中热闹，又见父亲移步出门，便和母亲一起寻到了一处角落里围观。却不料父亲竟想要把自己推至台前，她不由得心生怨气，蹙眉嗔道；“爹爹怎可让女儿如此抛头露面，我…我要回去啦！”

荀樾哪容她走，当即沉声呵斥道：“你要到哪里去？为父一番苦心孤诣，还不全都是为了你！你莫要不知好歹！”

荀家慈母严父，荀黛儿向来畏惧父亲，此刻被他这么一唬，脚下竟不敢再挪动分毫，接着又见她眼圈儿一红，瞬间泫然欲涕。

荀樾见状，心中忽生不忍，叹了口气，又道：“待会儿你只管把绣球抛出去，余下的事为父自去应付。”

荀黛儿见父亲是铁下了心意，自知拒绝已无意义，也只好点了点头表示同意。但她心里终究是抗拒的，于是便从袖中取出了一块绣花绫布挡住面容，以作无声抗议。

荀樾见她如此扮相，倒也不以为忤，反而觉得此时的女儿更有一种“犹抱琵琶半遮面”的神秘之感，不由得会心一笑。

过不多时，荀夫人也取了绣球回到厅中。荀黛儿心中虽有千般不愿，到此时也只得把绣球接在手里，跟着荀樾移步到了门外。

荀樾当先走到台阶前，站定脚跟后，朗声说道：“承蒙各路朋友对我丝绸行的抬爱与关照，荀某实在不胜感激，期间若是有招呼不周之处，还望各位朋友海涵。”

他说到此处，目光落到了林宗汜的身上，随后微微躬身以示歉意，接着又道：“方才慕大侠让荀某寻一枚绣球来，以做开狮之用。现下绣球已经取来，却不知舞狮可否开始？”

林宗汜见荀樾已当众向自己致歉，心下舒坦，也就不再继续纠缠怠慢问题。转头望向了慕北亭，笑问道：“大哥可有准备好了？”

慕北亭哈哈一笑，朗声道：“今日舞狮，总不免要分个胜负，你我不如再下些彩头可好？”

林宗汜一愣，旋即问道：“大哥需要什么彩头？”

慕北亭眯起了眼睛，笑道：“我要你坐下的那匹高丽马。”

林宗汜道：“大哥所说的可是这几日驮我行脚的那匹白马？”

慕北亭道：“不错，就是它了。”

林宗汜爽朗一笑，道：“大哥怎的不早言语，你若喜欢只管拿去便是，何须以此为彩头。”

慕北亭摇头道：“非也，非也。我这叫做君子爱‘马’，取之有道。”

林宗汜不禁莞尔，心想：“若是一会儿你输了，我倒要看你如何‘取之有道’。”口中却笑问道：“那小弟就应下了，却不知大哥的彩头又是什么？”

慕北亭神色一滞，似乎从未想过这个问题，半晌后才嗫嚅道：“我的彩头吗？彩头…这样吧，若是我输了，便罚我一个月内不得饮酒，你看如何？”

慕北亭孑身一人，平日里并无珍宝财帛伴身，也实在是拿不出什么像样的东西做彩头。只是他平日里太爱饮酒，一日无饭食可以，一日无酒就万万不行，是以他自觉用不喝酒做彩头，那也算得上是一份极重的彩头了。

围观众人闻言，均觉好笑，可又碍于慕北亭威名赫赫，谁都隐忍不发。只有台上的荀黛儿“扑哧”一笑，心中暗想：“这算什么彩头呀？怎可与人家的高丽骏马相比，他这人可真是有趣得紧…”

可她刚想到此处，浑身猛然一颤，一双妙目中骤现出惊喜之光，目光也就此定格在了慕北亭的身上，再也移转不开。

不过慕北亭的这句话落到林宗汜的耳朵里，却令他兴奋莫名，当比许了他奇珍异宝更为欢喜。毕竟他也很想瞧一瞧，一个视酒如命的人如何能挨得过一个月无酒的日子，更何况此个人还是自己的义兄慕北亭，那就更有意思了。

他连忙应承道：“好！这个彩头小弟就接下了。”言罢，忽又探身凑到慕北亭近旁，小声说道：“大哥若是输了，可得到小弟的府上待足一个月哟。”言毕，又迅速收回身子，挑眉笑了起来，竟露出一副幸灾乐祸的模样。

慕北亭不甘示弱，也学着他的样子挑了挑眉，笑道：“那是自然，我也正好着落了食宿之处。”

林宗汜朗声大笑，旋即转向荀樾说道：“烦请荀掌柜请出绣球来。”

荀樾口中称是，回身将身后的女儿引上前来，笑道：“这绣球乃是小女亲手所绣，便由小女为二位大侠开球吧。”

不等他话音落下，众人的目光便已齐齐落到了荀黛儿的身上。

今日的荀黛儿着了一袭云水纹的月华百褶裙，衬出清秀脱俗之气度；腰间缠一条云丝束带，既显出纤腰一搦，也勾勒出曼妙身姿；又见她青丝如瀑，柔柔搭在月色云肩之上，一双美眸含羞带怯，叫人只看一眼便要生出爱怜之心。

只可惜她面上遮了绫绢，不得见其面容，又叫人好生惋惜。不过众人此刻的心思却也如出一辙，均认为能有如此身段的女子，也必定会有一张绝色面容相配。

荀黛儿平素最怕被别人注视，此时暴露于众目睽睽之下，更觉如坐针毡。当下素手一扬，也不管方向，径直将绣球抛了出去，紧接着转身便想往厅内奔去。

可她刚即转身，立马就被一旁的父亲一把拦住。

荀樾怒目相对，目光中透出了警告之意。荀黛儿也从其中读了“不许走”三个字，当下也就不敢再走，只得唯唯诺诺跟在父亲的身后，不过一双美目却有意无意地偷偷瞟向了场中的慕北亭。