“式月拳”乃是“洞庭五侠”的成名绝技，这是江湖上人尽皆知的事，然此刻陆炳忽将这拳谱与人命同时提及，其间就必然有着某种牵连，这一来，自然就引得在场众人纷纷猜疑起来。

林宗汜皱眉问道：“‘式月拳’？十六条人命？莫非…莫非这两者之间有什么联系？”

许江奎见众人目光灼灼地望着自己，顿时心慌如麻，下意识就站起身来，想要找个借口遁走。可等他环视过周遭一圈后，整个人又立时冷静了下来，也瞬间打消了逃走的念头，颓然坐回身去，心中思绪流转，既震惊陆炳居然会知晓自己兄弟五人的龌龊往事；又是悔恨今日为何要偏执留下，以至引出了眼下祸端。

思前虑后一番，他长长叹息一声，暗道：“陆炳既然当众提起此事，就必定不会轻易作罢了。唉，天理昭彰，从前铸下的大错终究是要偿还的。也罢，也罢，是该给那十六位亡人一个交代了。”

他心中打定了主意，深深吸气一口，大声说道：“大丈夫错就是错，对就是对，欺瞒度日终究良心难安！我说！”

戴士春急忙伸手去拉住了许江奎，惶恐道：“二哥，你不能…”

许江奎一拂袖袍，打断了戴士春的话，问道：“三弟，大丈夫做了错事该不该认？”

戴士春神情一滞，旋即低下了头去，嗫嚅道：“该…”

许江奎轻轻点头，又向众人说道：“当年我们兄弟五人初入江湖，一身本事稀松平常，数年闯荡之下也未能打响名头，于是我们五人便日找夜寻，只盼能拜得名师，访到高人，习得一身上乘功夫，进而名震江湖。

“可天不遂人愿，经年之下，我等始终未能得偿如意。直到有一年，我因事路过西京时，偶然得知了一个消息，说是在双龙山脚下的陈家村里藏有一本极为厉害的武功秘籍，但凡修成此功法者，必能名噪天下。我得此消息，大喜过望，心想既然拜师无望，那便自修成才，于是我兼程赶回老家，将这个消息告知了四位兄弟，大伙儿听完后，也都与我一般心思，当即便拍板决定，一起去寻到此秘籍。

“等再到陈家村时，我们几人便化装成出卖苦力的行脚汉子住下，白天在村里寻些苦力差事干，夜里则四处查探。在经过了半个月的明勘暗查后，我们终于得知那本武功秘籍藏于村中一位先祖的墓中…”

他说到此处，忽然顿了一顿，面上显露出惭愧之色，又说道：“本来刨坟盗墓这等缺德歹事，我等是绝不敢做的，可当时我们兄弟五人鬼迷了心窍，一心只想寻到秘籍，于是便横下心干了这下流的勾当。那夜我等刨开坟墓下到墓室中，经过一番搜寻后，果然在棺椁之下寻到了一本盒装古书。我们五人迫不及待要看个究竟，便匆匆出了墓室，再也顾不得填埋盗洞。却不料我们的这一纰漏竟被两个巡夜的村民给发现了，他俩顺着线索找到了正藏在山包后看书的我们，然后就高喊起了‘抓贼’。我等惊慌之下，立时乱了方寸，最后还是我率先回过神来，匆忙追了上去，并将那二人杀死于刀下…”

他说着说着，积郁心中多年的愧疚情绪陡然爆发出来，竟当众失声痛哭起来。

一旁的戴士春急忙站起身来，冲众人叫嚷道：“那两个人不是二哥杀的，是我杀的！是我杀的！”

许江奎摇头道：“你当时只是把人打晕了过去，致命两刀却是我下的手啊！”

他话音刚落，厅中立时哗然声起。“洞庭五侠”在江湖上的名望颇高，平素又多行侠义之举，是此在中原一带极负盛名，然而眼下突然听得许江奎亲诉出他们五侠血腥残忍的发迹史，在场众人无不惊愕失色。

经过一段短暂的安静过后，易亮文猛一拍桌子，怒喝道：“当年的这桩惨案我也曾有耳闻，却不想竟是你们五兄弟做下的恶孽，这么多年来，你等良心何安！？”

许江奎的额头上汗如雨下，眼睛不敢再看向厅中任何一人，只得紧紧盯着地面，颤声说道：“我…我是…”

陆炳冷笑一声，打断道：“这余下的话便由本指挥使替你说罢。你们把那两人草草掩埋后，本想就此离去，可你那大哥吴亭墨却说斩草除根，除祸务净，以防拳谱踪迹败露出去，再引得旁人来抢，于是你们五人一合计，便干下了这桩丧尽天良的歹事，将全村十六口人悉数杀死，之后又纵火焚村，做成了强人烧杀抢掠的假象。是也不是？”

许江奎抬头望向陆炳，瞠目结舌，半晌才结巴道：“你…你怎会知道的？”

陆炳厉声道：“若要人不知，除非己莫为。更何况这天底下从来只有锦衣卫不想知道的事，没有锦衣卫不能知道的事！”

许江奎颓然低下了头去，喃喃自语道：“一朝错为，朝朝耿耿…朝朝耿耿啊…”

陆炳接住了他的话头，问道：“好，你即已知错，又该当何为呢？”

许江奎沉默了片刻，正欲开口时，却听戴士春抢道：“姓陆的，你为何要来揭我等老底？可是因为先前我言语得罪了你的原故！”

陆炳身后的三名锦衣卫立时抢上前来，寒声喝道：“放肆！你竟敢如此跟指挥使讲话。”

陆炳并不动怒，只是摆手示意锦衣卫们后退，随即冷笑道：“得罪？拿十六条人命得罪吗？”

许江奎猛然回身，扬手给了戴士春一记耳光，喝道：“谁让你说话的？滚一边去！”转面又向陆炳说道：“陆大人，此事确是我等错了，这二十年来，我夜夜被噩梦侵扰，就算睡着入梦，也时常被那些枉死之人的哀嚎声惊醒…唉，是我们错了，是我们不该。”

陆炳又问道：“既然知错，那该当怎么个偿还法？”

许江奎一心想将罪责都揽到自己身上，以求能为身旁的这个傻三弟留条性命，于是横心咬牙道：“自古规矩，杀人者偿命，当年杀人纵火的恶行是我和大哥吴亭墨所为，如今我大哥已遭遇横祸中毒惨死，也可算他赎了罪过，至于我…”说到此处，幽幽叹了口气，才接着说道：“我会即刻启程前往陈家关，在当年村庄的废墟之上横刀自刎以赎罪过。我的另三个兄弟虽也有罪，但好在我并未让他三人的手上沾有血腥，还望陆大人能酌情处置！”

陆炳知他心意，缓缓点头道：“情深意重，倒也是条汉子。至于如何处置，你大可放心，锦衣卫办案向来公正，余下的三人会由锦衣卫秉公察查，然后依罪定罚，此一节且请放心。”

这时戴士春忽然怒吼道：“二哥，我不准你死！”转面又冲陆炳大喝道：“姓陆的，你居然设套害我们！老子宰了你！”言毕，一柄鱼刺短剑自右袖中滑落至手心，随后双足一顿，立时化成一道灰影，飞身向陆炳刺去。