或许是时光对眼前的这个人有所偏爱；也或许是身怀绝顶内功的人要比常人更能经受得起岁月的侵蚀。二十年光阴匆匆掠过，却并未在慕北亭的身上留下太多痕迹。

他的体态模样与往昔并无太大变化，还是那般精壮健朗，神采英拔，仅有的细微改变，就只是鬓发间爬上了几屡银丝，眉宇上多添了几分沧桑。

慕荀见到父亲进屋，连忙起身迎了上去，伸手去缠住父亲的右臂，就如同小姑娘向长辈撒娇一般，嬉笑道：“我这不是遵照您的吩咐，出去闯荡历练，增长见识了嘛。”

慕北亭猛一甩手臂，震开了慕荀的缠绕，沉声道：“我何时吩咐过你的？明明是自己偷溜出去，还敢在此油嘴滑舌，我今日非得好好教训你一顿不可。”说完扬手便向慕荀的屁股打去。

慕荀眼疾身快，立马向后一个纵跃，堪堪躲开，同时露出一副委屈的表情，说道：“爹，家里还有客人在呢。”说着向徐澈和陈皑所在的方向努了努嘴。

其实慕北亭自打见到慕荀的第一眼起，本已久积心中的恼怒之气便已消了大半，眼下打他也只不过是佯装动作罢了，否则真要动手，他又怎会让慕荀轻易逃脱，此时见慕荀努嘴，也就转身向客人看了过去。

徐澈连忙起身施礼，微笑道：“慕老爷好！”

陈皑也紧跟着起身问好。

慕北亭同样微笑示意，可当目光落到徐澈身上时，面上的笑容突然凝固，转瞬又显露出了惊骇之色，紧接着快步抢到徐澈的身前，对他从上到下仔细打量了一番，不可置信地自语道：“这…怎会如此相像？”

徐澈只觉莫名其妙，也被他盯得浑身不自在，便小声问道：“慕老爷，您…您这是怎么了？”

慕北亭急声问道：“你叫什么名字？又是哪里人士？”

徐澈道：“我叫徐澈，是昆明本地人…”

得到答复后，慕北亭的面上顿时显露出了失望之色，犹豫片刻后，又问道：“令尊和令堂也是本地人士吗？他二位又怎么称呼？”

徐澈道：“家父名叫徐清蔚，早年曾在台州做过几任小官，后来仕途遇坎，被罢官贬到了云南戍边，至于家母…在我出生之时便死于了难产…”说到此处，缓缓低下了头去。

慕北亭轻叹一声，摇了摇头，解释道：“徐小友的模样与我一位故旧十分相像，是此多问了几句，还望莫怪。”

徐澈连连摆手道：“不会的，不会的。慕老爷但问无妨。”

慕荀鲜见父亲如此失态，当下好奇问道：“徐澈像您的一位朋友？那是谁啊？”

慕北亭瞪了慕荀一眼，喝道：“少来刨根问底。你这些日子究竟到了哪里？你快老实说来！”

慕荀撇嘴道：“城门处的守关士兵都被您给收买了，我还能到哪里去，还不尽是在这昆明城里瞎转悠。”

慕北亭哼了一声，说道：“你浑身好本事，区区城门还能拦得住你？你今日老实交代还自罢了，若是再敢隐瞒骗我，你且试我饶不饶你！”

慕荀无奈苦笑道：“我真的没有出城去，您大施神通，知会了各路朋友，我若是出过城去，您又岂会不知？”

慕北亭也知道慕荀并未出城，眼下之所以如此一问，不过是想借此岔开先前的话题罢了。

只听慕荀又道：“我一直都在‘立山书院’听教书先生讲课呢，直到今日才去了市集。”

慕北亭满脸不信，问道：“我从前为你请了那么多满腹经纶的先生授课，都不曾见你用心学习过，怎么就突然想到要去‘立山书院’听课？”

慕荀不屑道：“什么满腹经纶？全都是些迂腐先生…”

慕北亭扬眉怒目，喝道：“放肆！自古便有一字为师之理！你若敢再出言不逊，看我不收拾你。”

慕荀吐了吐舌头，讪笑道：“您莫生气嘛，这‘立山书院’新来的先生可是有真学问呢，他所授内容乃是阳明先生的‘心学’，我听过之后，可真是受益匪浅啊！”

当听到“心学”二字后，慕北亭的神色顿时一振，脱口问道：“这位先生姓甚名谁？又是哪里人士？”

慕荀道：“听说是从北方来的，大家都管他叫张先生，至于他的全名嘛…好像没人知晓。”

慕北亭微微皱眉，低声轻疑道：“这倒是怪了…”

慕荀道：“您说什么？”

慕北亭从思忖中回过神来，回道：“没什么。不过改日得空了，咱们得去拜访这位先生。”

慕荀奇道：“咦？莫非您也对‘心学’感兴趣？”

慕北亭沉吟道：“先师有幸，曾跟随阳明先生平定过宁王朱辰濠的叛乱，也自那以后，先师便对阳明先生推崇备至，更把先生视作了毕生之楷模。我每当听起先师谈及阳明先生的丰功伟绩，就只恨自己晚生无缘，不能亲睹阳明先生之风采，实为平生遗憾，却不想近日竟有‘心学’门人到了此地，我又岂能不去拜访？”

一旁的徐澈眼眸骤然放亮，小声问道：“慕老爷要去时，能否带上小人同往？小人对‘心学’也是极感兴趣的。”

慕北亭望向徐澈，微微一笑。老实说来，慕北亭自打见到徐澈的第一眼起，便对这个长相与林宗汜极其相像的年轻人生出了莫名好感，当下更没有拒绝他的理由，点头应道：“我看你的气质倒也像是个读书人，同去听上一听，必定会受益匪浅，到时咱们一起同往便是。”说到此处，又笑了一笑，温言再道：“还有，往后就莫要再用诸如小人、大人之类的称呼。只要进了我的院门，大家都平等相对，再不必用谦词称呼！”

徐澈见慕北亭和蔼可亲，也就放松了下来，只是听到他称自己为“读书人”时，脸上不禁一红，心中暗叫惭愧，涩声道：“不敢瞒慕老爷，我并非是什么读书人，在今日之前，我仅是一个酒楼里的小伙计，只是家父从小教我识文断字，倒也助我养出了读书的习惯。”

慕北亭惊“咦”了一声，问道：“你是酒楼伙计？”转面又冲慕荀问道：“荀儿，你们是最近才结识的吗？”

慕荀点头道：“是，刚认识不到两个时辰。”

慕北亭微微蹙眉，心中暗想，慕荀从前带回过家里的朋友屈指可数，并且那些朋友各个都是与他相交十数年的老朋友，而眼下这个叫徐澈的人跟他相识不过区区两个时辰不到，便被他带回家里，这其中一定是有着某种蹊跷。想到此节，又冲慕荀脱口问道：“臭小子，你是不是在外面闯祸了？”